A mediados de los veinte, ya te ríes mucho menos que antes.
La risa ayuda a las personas a estrechar vínculos, fomenta la inclusión y estimula la creatividad.
No tienes que ser humorista; basta con estar abierto a la risa en el lugar de trabajo.
Si sientes que ahora mismo hay poco de qué reírse, probablemente no seas la única persona. Pero hay razones científicas sólidas para recurrir a las bromas aunque no te apetezca, especialmente en el trabajo.
Eso es lo que sostienen dos académicos de la Universidad de Stanford que han estudiado los efectos de la risa en el lugar de trabajo y concluyen que nos convierte en mejores jefes y mejores empleados.
El estudio tuvo un alcance verdaderamente mundial: 1,4 millones de personas en 166 países. Uno de sus hallazgos fue que, alrededor de los 23 años, la gente de todo el mundo empieza a reírse menos.
«Así que, básicamente, cuando nos incorporamos al mundo laboral, caemos por un precipicio del humor», dijo la profesora de psicología de Stanford Jennifer Aakeren una entrevista con The Times. «No volvemos a reírnos hasta los 70. Así que son 47 años muy serios».
La risa en el lugar de trabajo
Los estudios han demostrado que la risa puede reducir las hormonas del estrés en la sangre, además de aumentar nuestras sustancias químicas del bienestar, las endorfinas. Incluso podría tener un efecto positivo en el sistema inmunitario.
Además de los posibles beneficios para la salud de la risa en el lugar de trabajo, esta también desempeña un papel poco reconocido en el fortalecimiento de los vínculos laborales.
«Tenemos investigaciones que demuestran que el humor en el trabajo no solo ayuda a aumentar el respeto que sienten por ti, sino también a crear vínculos y estimular la creatividad para que puedas pensar de maneras muy distintas», dijo la profesora Aaker a The Times.
La alegría por encima de los chistes
Junto con su colega y docente de Stanford, Naomi Bagdonas, Aaker es coautora de Humour, Seriously, un libro que resume sus hallazgos.
Añadir más humor a la parte laboral de tu equilibrio entre el trabajo y la vida personal no significa que tengas que ser gracioso... por gracioso que pueda parecer. La clave, dicen Aaker y Bagdonas, es estar abierto al humor, aceptarlo y recibirlo con agrado.
«No se trata de ser humorista», explica Bagdonas. «Se trata de la alegría por encima de los chistes».
Y ella sabe de lo que habla. Además de ser una académica seria, Bagdonas también es monologuista; se formó en Upright Citizens Brigade, que enseña comedia e improvisación. También enseña a la gente a ser graciosa y ha impartido cursos en la cárcel del condado de San Francisco.
En un pódcast de la Universidad de Stanford, Bagdonas contó que se dio cuenta de que su personalidad profesional era muy distinta de quien era fuera del trabajo. «Así que lo que hice fue proponerme llevar más humor al trabajo», explicó. «Y, al hacerlo, descubrí que podía ser una herramienta poderosa. No solo podía disfrutar más en la oficina y sentirme más auténtica, sino que también podía ser un recurso muy valioso para mí en el ámbito profesionalal igual que lo era en mi vida personal».
No puedes hablar en serio
«La pérdida colectiva de nuestro sentido del humor es un problema grave que afecta a personas y organizaciones de todo el mundo», afirma Aaker.
Aaker y Bagdonas creen que el humor en el lugar de trabajo puede ayudar a liberar la confianza y la creatividad de las personas. También consideran que puede desempeñar un papel importante para mantener la cohesión de las organizaciones durante el trabajo a distancia. Algunos estudios han demostrado que trabajar lejos de los compañeros puede generar sentimientos de desconexión y aislamiento. En distintos aspectos, los investigadores encontraron una correlación entre trabajar desde casa y tener una percepción negativa de los problemas laborales.
«Cuando preguntamos a la gente qué le impide usar el humor en el trabajo, muchas personas creen que simplemente no tiene cabida en medio de un trabajo serio. Nos preocupa perjudicar nuestra credibilidad y que no nos tomen en serio», afirma Aaker.
«Y, sin embargo, en los estudios a gran escala que realizamos nosotros y otros, la gran mayoría de los líderes prefiere de verdad a los empleados con sentido del humor y cree que los empleados con sentido del humor hacen mejor su trabajo».
Bagdonas coincide: «El humor ayuda a generar compromiso, en parte porque, cuando nos reímos, el centro de recompensa del cerebro se inunda del neurotransmisor dopamina. Esto favorece una concentración más profunda y una mejor retención a largo plazo».
