La COVID-19 ha causado hasta ahora aproximadamente 5 millones de muertes en todo el mundo, y muchas personas están de duelo por la pérdida de un ser querido.
Las organizaciones que no apoyan al personal en duelo sufren pérdidas de productividad, compromiso de los empleados y tasas de retención.
Una cultura empresarial compasiva que apoye a los empleados puede contribuir a la recuperación pospandemia.
Hace dos años, la pandemia trastocó nuestras vidas y estructuras relativamente estables. En conjunto, atravesamos un duelo y un dolor inmensos, y durante los últimos dos años hemos tenido pocas oportunidades de procesarlo todo.
Como resultado, todo ese duelo permanece encerrado en las oficinas, los equipos y los lugares de trabajo de todas las organizaciones del país, y quizá incluso del mundo. Esta acumulación de dolor está provocando agotamiento, fatiga interminable, falta de concentración y cambios en el compromiso de los empleados, todo lo cual repercute negativamente en las empresas y organizaciones. La Gran Renuncia, que tuvo lugar durante la pandemia, es un claro ejemplo.
Durante el último año, muchos empleados renunciaron en masa como consecuencia del agotamiento, el estrés interminable y la drástica difuminación de los límites entre la vida laboral y la personal. Estos factores llevaron a muchas personas a reflexionar profundamente sobre los valores que quieren mantener en sus vidas y sobre cómo quieren vivir y trabajar en adelante.
La cultura del lugar de trabajo desempeñó un papel crucial en su decisión de renunciar. Los empleados que trabajaban en entornos laborales tóxicos o en los que sentían que no se preocupaban por ellos contribuyeron a que renunciara un mayor número de empleados.
¿Cuántas personas han perdido a alguien por la COVID-19?
Desde el comienzo de la pandemia, la COVID-19 ha causado hasta ahora más de 5 millones de muertes en todo el mundo. Al hablar de estas muertes, a menudo olvidamos a quienes quedan atrás para vivir el duelo. Para cuantificar cuántas personas se ven afectadas, se calcula que hay nueve familiares cercanos que quedan de duelo por cada muerte por COVID-19.
En Estados Unidos, se han registrado aproximadamente 868.000 muertes por COVID-19. Esto se traduce en 7.812.000 familiares cercanos que están de duelo por la muerte de un ser querido; esta cifra no incluye a los amigos cercanos ni a los familiares que no son consanguíneos. Tampoco incluye a quienes lamentan la pérdida de celebraciones y otras formas de conexión.
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial en materia de salud mental?
En diciembre de 2021, había aproximadamente 157 millones de trabajadores en Estados Unidos. Si suponemos que las 7.812.000 personas que están de duelo son trabajadores, eso implica que el 4,5 % de todos los empleados del país estaban de duelo por la pérdida de un familiar cercano o un ser querido. Como se ha señalado, los límites entre el hogar y el trabajo están tan difuminados ahora que es prácticamente imposible que este duelo no afecte a la productividad.
Los entornos laborales tóxicos impulsan la Gran Renuncia
En diciembre de 2020, el PIB total de Estados Unidos —la medida de productividad universalmente aceptada— era de 20,94 billones de dólares. Si todo lo demás permanece igual y el duelo ha mermado la productividad del 4,5 % de los trabajadores, eso significa que hasta 942.000 millones de dólares de productividad y crecimiento empresarial se han visto afectados directamente por el duelo.
Los datos publicados por MIT Sloan en enero de 2022 indicaban que un entorno laboral tóxico era, con diferencia —casi tres veces más—, un factor principal de la Gran Renuncia. Cada día, millones de empleados trabajan en estos entornos laborales insalubres y tóxicos. A esto se suman las estadísticas de duelo mencionadas anteriormente. Millones de trabajadores están de duelo y, a la vez, afrontan el estrés que genera un entorno laboral tóxico.
Estos entornos laborales tóxicos hacen que los empleados sientan que no se preocupan por ellos, que son víctimas de acoso y discriminación. Todos estos factores los han llevado a decidir renunciar, lo que ocasiona enormes pérdidas a los empleadores. Varios estudios han documentado ampliamente estas pérdidas en forma de menor productividad y compromiso de los empleados, una reducción de la retención del personal y los costos asociados a reemplazar trabajadores; algo especialmente grave en un mercado laboral que atraviesa una escasez de trabajadores cualificados y de puestos de trabajo pocas veces vista.
El valor de crear una cultura empresarial compasiva
Como dijo Peter Drucker: «La cultura se desayuna a la estrategia». Los datos muestran que invertir en retener al personal poco comprometido es mucho más rentable a largo plazo que asumir el costo de volver a formar y reemplazar a los trabajadores. Según Gallup, mantener a cada trabajador poco comprometido cuesta a una empresa «9.000 dólares al año». Esta pérdida a corto plazo reporta beneficios a largo plazo si tenemos en cuenta que reemplazar a un empleado «cuesta entre la mitad y el doble de su salario anual». Esto significa que, si el salario anual de un trabajador es de 50.000 dólares, reemplazarlo podría costar a los empleadores «entre 25.000 y 100.000 dólares», en lugar de trabajar para retenerlo y volver a implicarlo.
Es más rentable volver a implicar a los empleados y crear un espacio que promueva la seguridad, la compasión y la posibilidad de mostrarse vulnerables. Esto ayudará a retener su talento y también aumentará las oportunidades de contratación en el futuro. Por ejemplo, cuando los empleados sienten que se preocupan por ellos, tienen un 60 % más de probabilidades de permanecer en una empresa durante tres años o más. Estos mismos empleados tienen «un 90 % más de probabilidades de recomendar su empresa como un lugar de trabajo excepcional» a otras personas.
Cómo apoyar a los empleados en duelo
Para que los lugares de trabajo retengan su talento y sigan creciendo, deben adoptar en sus organizaciones un enfoque que comprenda el duelo y ponga a las personas en primer lugar, para afrontar de la mejor manera posible el duelo en el trabajo.
Para afrontar, apoyar y atender el duelo en el lugar de trabajo, los empleadores deben proporcionar a sus líderes y miembros de equipo el apoyo y los recursos necesarios siguientes:
Política de licencia por duelo: Esta política debe ofrecer a los empleados una licencia remunerada por duelo más larga que el tiempo asignado actualmente en algunos países —por ejemplo, tres días en Canadá— y dejarla a criterio del gerente en Estados Unidos. Los empleadores tienen la oportunidad de diferenciarse en un mercado del talento cada vez más competitivo. Esta política también incorporaría diversas perspectivas religiosas para dar cabida a las distintas prácticas y ceremonias funerarias de todo el mundo.
Apoyo terapéutico: Los empleadores también ofrecerán apoyo continuo a los empleados en duelo tras una experiencia de pérdida. Esto puede incluir una mayor asignación de sus prestaciones anuales para terapia, asesoramiento e incluso masajes terapéuticos.
Formación sobre el duelo: Las organizaciones deben garantizar que sus líderes de equipo reciban formación sobre el duelo. Esto les permitirá afrontar mejor el duelo de sus equipos y mantener conversaciones más humanas con los empleados.
Para que su organización logre una recuperación pospandemia eficaz, debe adoptar un enfoque que comprenda el duelo, ponga a las personas primero y humanice la manera en que las personas pueden afrontarlo. ¿Cómo decidirá su lugar de trabajo abordar el duelo de sus empleados?
