Con el tiempo, la mayoría de las empresas llegarán a un punto en el que querrán expandirse al mercado global.
Un primer paso natural para alcanzar ese objetivo es salir y establecer contactos con las distintas personas y fuentes que pueden ayudarles a conseguirlo.
Como ocurre con la mayoría de las cosas en la vida y los negocios, hay una manera fácil y una difícil; una correcta y una incorrecta; una barata y una cara; y una rápida y una lenta.
Mi lema para el crecimiento empresarial siempre ha sido: gasta lo que necesites, pero nunca más de lo necesario, para llevar tu empresa al siguiente nivel. Abrirse camino mediante el networking hasta el mercado global no es diferente.
Usa las redes sociales: la forma barata y menos arriesgada de empezar a darte a conocer.
Algunos todavía no podemos creerlo, pero las redes sociales lo cambiaron todo para las empresas de todas partes. De repente, podemos llegar a millones de personas sin tener que gastar una fortuna en marketing ni en viajes al extranjero. Es más, podemos llegar a esos millones de personas en bata y pantuflas.
Las redes sociales son una herramienta increíble para crear las condiciones necesarias para que tu empresa sea vista en todo el mundo y construir una comunidad internacional sin tener que ir a ningún sitio ni hacer nada. Es cierto que tendrás que dedicar bastante tiempo a crear una presencia sólida en redes sociales en varias plataformas, pero si puedes establecerte gratis en algunos de los sitios web internacionales más populares del mundo, ¿por qué no empezar por ahí?
Empieza a nivel regional: ¿cómo se come un elefante? Bocado a bocado.
Por lo general, se considera más seguro que las empresas crezcan desde el lugar donde comenzaron y avancen geográficamente a un ritmo gradual. Un aspecto pertinente es el entorno cultural y la infraestructura económica de los países vecinos, que pueden respaldar y apreciar lo que ofreces.
Sin embargo, a menudo los países vecinos tienen culturas e infraestructuras económicas similares. Si tu empresa está en Estados Unidos y crees que ha llegado el momento de expandirte más allá de sus fronteras, considera establecer contactos con la intención de expandirte a Canadá o Europa occidental: ambas regiones suelen tener culturas e infraestructuras económicas similares a las de Estados Unidos, lo que probablemente significa que tienes buenas posibilidades de vender allí lo que vendes aquí.
Asiste a eventos de renombre internacional de tu sector: déjate ver y observa; maximiza tu exposición y acerca el mundo a ti.
Más allá de las redes sociales, el siguiente paso para establecer contactos internacionales de manera eficiente es asistir a ferias comerciales y exposiciones de renombre internacional de tu sector o de un sector vertical: ve adonde van las personas con las que quieres establecer contactos. No necesariamente tienes que exponer allí.
Simplemente ve y conoce gente. Mézclate. Conversa. Socializa.
¿Cómo conocías nuevos amigos en la escuela primaria? Te acercabas a otros niños en el patio de recreo, les tendías la mano y decías: «Hola, me llamo…». Prepárate con una breve presentación de ascensor sobre quién eres y a qué se dedica tu empresa, y seguro que conocerás gente, recopilarás información valiosa del sector y, como mínimo, volverás a casa con un plan para seguir adelante.
A estos eventos asisten personas de todo el mundo, así que ¿por qué recorrer el mundo para establecer contactos si el mundo puede venir a ti?
En la mayoría de los casos, quizá ni siquiera tengas que viajar al extranjero para hacerlo. Lo más probable es que, en algún momento del año, se celebre una feria comercial o exposición internacional de tu sector a una distancia que puedas recorrer en coche desde tu casa o lugar de trabajo.
Infórmate sobre la cultura: debes poder comportarte como si pertenecieras a ese lugar.
Esto es realmente importante. Supongamos que estás en una feria internacional de tu sector y conoces a alguien de lo que crees que será tu próximo mercado internacional objetivo.
Le cuentas lo mucho que te ilusiona la posibilidad de expandir tu empresa a su región y, cuando te pregunta qué es lo que más te gusta de la zona, no tienes nada que decir porque en realidad no sabes nada sobre ella. Puede que no sepas cuál es la mejor zona para expandirte a continuación, y quizá por eso estés explorando tus opciones… y eso está bien.
Pero antes de encontrarte conversando con alguien que podría ayudarte a alcanzar tus objetivos, deberías investigar la zona a la que quieres expandirte, aunque solo sea para demostrarle a tu posible socio que te tomas en serio esa zona.
Este artículo se publica en colaboración con Business Insider. Su publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde las opiniones expresadas.
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Autor: Scott L. Girard, Jr. es redactor jefe de ExpertBusinessAdvice.com y coautor de «International Business Basics: Learn What You Need in 2 Hours», además de otros cinco títulos de la serie de libros Crash Course for Entrepreneurs.
Imagen: el primer ministro británico Tony Blair (izquierda) estrecha la mano del canciller alemán Gerhard Schroeder en el Hotel Gleneagles, con motivo de la cumbre del G8 en Gleneagles, Escocia, el 7 de julio de 2005. REUTERS/Jim Young.
