Algunos entrevistadores de trabajo hacen preguntas difíciles para ponerte en aprietos o para que reveles información que quizá estés intentando ocultar. Otros quieren entender mejor tu forma de pensar o ver cómo respondes bajo presión.
Sea cual sea el motivo, querrás estar preparado.
En su libro «301 respuestas inteligentes a preguntas difíciles de entrevista», Vicky Oliver dice que, para imponerte, necesitas «aplastar a la competencia».
Una de las mejores maneras de destacar: tener las respuestas más inteligentes a las preguntas más difíciles.
Nota: Muchas de estas son ejemplos de buenas respuestas para orientarte. No necesariamente servirán para todo el mundo ni en todas las situaciones. Nunca debes mentir en una entrevista.
P: ¿Cuál es tu mayor debilidad, una debilidad de verdad y no una fortaleza encubierta?
R: Soy extremadamente impaciente. Espero que mis empleados demuestren lo que valen desde la primera tarea. Si fracasan, tiendo a dejar de delegarles y a empezar a hacerlo todo yo misma.
Sin embargo, para compensar mi propia debilidad, he empezado a preparar muy bien a mi equipo sobre lo que se espera exactamente de cada persona.
P: ¿Vas a intentar quitarme el puesto?
R: Quizá dentro de unos 20 años, pero para entonces sospecho que dirigirás toda la empresa y necesitarás un buen lugarteniente leal que te ayude a gestionar este departamento.
P: Ya has cambiado de carrera antes. ¿Por qué debería dejar que experimentes a mi costa?
R: Como persona que ha cambiado de carrera, creo que soy mejor empleada porque he adquirido muchas habilidades diversas al pasar de un ámbito a otro. Estas habilidades me ayudan a resolver problemas de manera creativa.
P: ¿Y si trabajas aquí cinco años y no te ascienden? A muchos de nuestros empleados no los ascienden. ¿No te resultará frustrante?
R: Me considero ambiciosa, pero también práctica. Mientras siga aprendiendo y creciendo en mi puesto, estaré contenta. Las distintas empresas ascienden a las personas a ritmos diferentes, y estoy bastante segura de que trabajar para ustedes me mantendrá motivada y mentalmente estimulada durante varios años.
P: Si sabías que las cosas en tu empresa iban mal, ¿por qué no te fuiste antes?
R: Trabajaba tan duro para conservar mi empleo mientras despedían a todos a mi alrededor que no me quedaba tiempo para buscar otro. Con todas las fusiones que se están produciendo en nuestro sector, los despidos son parte de la vida. ¡Al menos hice todo lo que pude!
P: Veo en tu currículum que trabajaste en CC&L durante cuatro años, lo cual está muy bien. Pero también he observado que no te ascendieron durante ese tiempo. ¿Por qué?
R: CC&L es una gran empresa y, en parte gracias a las contribuciones de mi equipo, ahora le va muy bien. Pero no siempre fue así.
Durante los dos primeros años que trabajé allí, despedían gente a diestra y siniestra, y conservar mi empleo ya era todo un logro.
Cuando la empresa empezó a recuperarse, a [mi jefe] le ofrecieron un puesto excelente en una organización rival. CC&L tardó seis meses en reemplazarlo y, cuando lo hizo, el nuevo jefe quiso traer a su propia gente. Una vez más, me aferré tenazmente a mi puesto y, aunque hacía mucho que merecía un ascenso, de verdad no creía que fuera el momento adecuado para plantearlo. ¡No quedaba nadie del equipo anterior que pudiera siquiera dar fe de mi desempeño!
P: Si dirigieras una empresa que produce X y el mercado de ese producto se estuviera hundiendo, ¿qué harías?
R: Buscaría nuevos mercados para el producto y, al mismo tiempo, impulsaría a los ingenieros a modificarlo para que resultara más atractivo para su público objetivo original.
P: Por tu currículum, parece que te despidieron dos veces. ¿Cómo te hizo sentir eso?
R: Después de recuperarme del impacto en ambas ocasiones, me sentí más fuerte. Es cierto que me despidieron dos veces, pero conseguí reponerme las dos veces y encontrar empleos con más responsabilidades, mejor remunerados y en empresas mejores.
P: ¿Me estás diciendo que, ahora que tienes más de 40 años, estarías dispuesta a empezar en un puesto de nivel inicial solo para entrar aquí?
R: A veces hay que dar un paso atrás para avanzar en la carrera. Empezar en un puesto de nivel inicial me permitiría aprender cómo funciona su negocio desde cero.
La carrera en la que he trabajado es muy distinta de la suya, así que me encantaría tener la oportunidad de empezar de nuevo en su sector. La reducción de sueldo valdrá la pena.
P: Te especializaste en filosofía. ¿Cómo te preparó eso para esta carrera?
R: La filosofía no me preparó en absoluto para una carrera en arquitectura. Pero sí me obligó a adoptar una actitud filosófica sobre mis perspectivas. Después de dos años intentando averiguar qué hacer con mi vida, visité Chicago un fin de semana y quedé absolutamente fascinada por la magnífica arquitectura que me rodeaba.
Volví a casa, solicité plaza en escuelas de arquitectura de todo el país y me aceptó una de las mejores. Nunca miré atrás… sin duda esta es la carrera a la que estaba destinada.
P: ¿Cuáles son los mayores riesgos que has asumido en los últimos años? ¿Cuáles salieron mejor y cuáles fracasaron?
R: Antes trabajaba en una gran firma global de relaciones públicas, donde la vida era tranquila, pero cómoda. Era una organización «de la vieja guardia»: la gente se iba cada noche a las 6 p. m. y nuestros clientes eran grandes empresas biotecnológicas que confiaban mucho en la alta dirección de nuestra firma. Después de un par de años, sentí que ya no aprendía nada nuevo y confieso que empecé a aburrirme. Pensé que, si aceptaba un empleo en una firma de relaciones públicas más pequeña, me sentiría más desafiada.
Me incorporé a una pequeña boutique de relaciones públicas que llevaba apenas cinco años en el negocio. Resultó ser un error garrafal. La alta dirección era terriblemente poco profesional y, además, no tenía los contactos con periódicos, cadenas de televisión y canales de cable que realmente necesitábamos para atender bien a nuestros clientes. Por supuesto, recurrí a mis propios contactos, ¡pero era la única persona de toda la firma que tenía contactos! Se hicieron promesas a los clientes que no se podían cumplir. Fue un fiasco.
Después de seis meses, llamé a la gran firma global de relaciones públicas y supliqué que me devolvieran mi antiguo puesto. Por suerte, no me habían reemplazado. Me reprendieron por haber sido desleal, pero me volvieron a contratar encantados. Desde entonces he trabajado allí, agradecida, pero aburrida… y por eso me reúno hoy con ustedes.
P: ¿Qué riesgos y desventajas ves en el puesto para el que te estamos entrevistando?
R: Creo que, con la sede central situada al otro lado del mundo, existe un riesgo muy pequeño de que uno no tenga la oportunidad de interactuar con los principales responsables de la toma de decisiones tan a menudo como sería ideal. Por otro lado, las videoconferencias, el correo electrónico, el fax y una ética de trabajo de 24/7 contribuirán mucho a salvar la distancia.
P: Veo en tu currículum que hiciste prácticas en una pequeña boutique de banca de inversión. ¿Buscaste un puesto a tiempo completo allí? ¿Qué pasó?
R: Sí, me fue muy bien en las prácticas y al principio supuse que me incorporaría al equipo al graduarme de la universidad. Sin embargo, BB&L redujo drásticamente el número de nuevas contrataciones que tenía previsto realizar. Por cosas del destino, no contratarán a ninguno de los becarios que tuvieron el verano pasado.
Me encanta trabajar en BB&L y hoy he traído algunas referencias para demostrarles que mi rendimiento laboral allí fue sobresaliente. Aun así, en cierto modo considero que este giro de los acontecimientos me ha venido de perlas, aunque no lo crean.
P: En esta empresa nos encantan las mujeres, pero nuestros clientes son de [xyz country], así que pensábamos contratar a un hombre para este puesto en particular.
R: ¿Por qué exactamente? Me parece que probablemente estoy más cualificada para ocupar este puesto que cualquier otra persona, hombre o mujer.
La carrera de mi padre como diplomático llevó a nuestra familia por todo el mundo siete veces, y hasta pasé mi tercer año de universidad en el Lejano Oriente. Necesitaría mucha menos formación que un estadounidense que haya crecido aquí y nunca haya trabajado fuera de nuestras fronteras.
P: ¿Puedes describir el trabajo de tus sueños?
R: Este es el trabajo de mis sueños, y por eso me puse en contacto con ustedes en primer lugar. Me entusiasma la posibilidad de ayudar a su agencia de promoción a mejorar y perfeccionar sus programas de fidelización.
P: ¿Por qué te tomaste tanto tiempo libre del trabajo y por qué quieres conseguir un empleo ahora?
R: Cuando nacieron los gemelos, mi marido trabajaba 24/7 y yo realmente necesitaba estar presente para criar a los niños. Pero durante ese tiempo eché mucho de menos trabajar.
Por suerte, durante esos años seguí vinculada al sector haciendo consultoría para varios de mis antiguos clientes.
P: ¿Cuántos esquís se alquilan cada año?
R: En EE. UU. hay 250 millones de personas. Supongamos que el número de esquís equivale al 15 % de esa cifra, es decir, 37.500.000. De ellos, calculemos que 21.175.000 pertenecen a sus dueños, lo que deja 9.325.000 personas que los alquilan. Luego sumemos el número de turistas que esquían, digamos, 1 millón. Así, el total de personas que alquilan sería de 10.325.000.
Supongamos ahora que quienes alquilan y viven aquí hacen tres viajes al año: tres veces 9.325.000 son 27.975.000; sumado a 1 millón, da 28.975.000.
P: Si contrataras a alguien para este puesto, ¿qué cualidades buscarías?
R: Buscaría tres talentos principales:
1. La capacidad para resolver problemas;
2. La capacidad para cultivar relaciones laborales sólidas; y
3. La capacidad para cerrar acuerdos.
Un candidato que posea las tres cualidades sería el director asociado ideal de desarrollo de nuevos negocios.
Permítanme contarles un poco sobre mi trayectoria…
P: ¿Qué harías si realmente quisieras contratar a una mujer para trabajar a tus órdenes y conocieras a la candidata perfecta, pero tu jefe quisiera contratar a un hombre para el puesto?
R: Recomendaría que hiciéramos una «prueba» presencial contratando a ambos candidatos como autónomos durante dos semanas cada uno.
P: ¿Qué harías si trabajaras con alguien que se atribuyera todas tus buenas ideas? ¿Cómo lo manejarías?
R: Primero, intentaría reconocer públicamente que las ideas que eran suyas le pertenecían. A veces, ser generosa al dar crédito anima a la otra persona a «devolver el favor».
Si eso no lo resuelve, intentaría llegar a un acuerdo para que cada una presentara a nuestros jefes las ideas que fueran propias. Si eso no funcionara, hablaría abiertamente con ella sobre la situación.
Sin embargo, si quien se atribuyera mis ideas fuera mi jefe, actuaría con cautela. En cierta medida, creo que mi trabajo consiste en hacer que mis superiores luzcan bien. Si me recompensaran por mis ideas con aumentos y ascensos, estaría contenta.
P: ¿Cuántas horas trabajas normalmente a la semana y por qué?
R: La mayor parte del tiempo trabajo bastantes horas. En ese tiempo extra, intento encontrar formas de «añadir valor» a cada encargo, tanto al mío como al de la firma. Cuando nuestros clientes lean nuestros informes, quiero que piensen que nadie más podría haberlos escrito, salvo nuestra empresa.
P: ¿Una empresa necesita empleados de nivel B? ¿O le conviene más tener solo empleados de nivel A, y por qué?
R: Creo que una empresa necesita tanto empleados de nivel A como de nivel B. Cuando se presentan propuestas para captar nuevos clientes, se quiere a los empleados de nivel A en primera línea. Pero detrás de ellos se necesitan empleados de nivel B capaces de resolver los detalles de los proyectos y darles seguimiento en el día a día. Tener demasiados empleados de nivel A en el equipo provoca choques de egos y una forma de hacer negocios desorganizada y anárquica.
P: ¿Se te da mejor «gestionar hacia arriba» o «gestionar hacia abajo»?
R: Si no se te da bien «gestionar hacia arriba», rara vez tienes la oportunidad de «gestionar hacia abajo». Por suerte, siempre he sido bastante buena administrándome a mí misma. Nunca he incumplido un plazo.
P: Esta agencia de publicidad se especializa en televisión. Pero veo en tu currículum que tienes mucha más experiencia con prensa. Tienes menos experiencia en televisión que otros candidatos. ¿Por qué debería contratarte a ti y no a alguien que tenga las credenciales que realmente buscamos?
R: Una cosa que aprendí en estas agencias de publicidad es que la prensa y la televisión son solo medios. Lo que realmente ofrecemos a los clientes son nuestras ideas. Y una idea sólida y potente, galardonada, funcionará igual de bien en televisión que en prensa.
Así que, aunque quizá tenga menos anuncios de televisión en mi portafolio que otros candidatos, espero que estén de acuerdo en que mis ideas son mejores que las suyas. Contrátenme por mis ideas y les prometo que se adaptarán perfectamente a la televisión.
P: ¿Preferirías pedir permiso a tu jefe antes de emprender un proyecto completamente nuevo o que te diera cuerda suficiente para «ahorcarte»?
R: Durante mi primera semana en el puesto, le preguntaría a mi jefa cómo preferiría que manejara los proyectos. Si indicara que quiere que alguien con iniciativa trabaje a sus órdenes, asumiría el control. Si me dijera que quiere que primero le presente mis ideas, lo haría. Creo que el verdadero reto es poder adaptarse al entorno laboral, y soy flexible.
P: Pon un ejemplo de la situación política más difícil que hayas afrontado en un trabajo.
R: Me contrató una mujer que estaba a punto de marcharse. Me pidió que cargara con la culpa en varias tareas. Aprendí simplemente a entregárselas a mi jefe el día en que vencían y, cuando los gerentes me llamaban, les recomendaba que se pusieran directamente en contacto con ella. Así evitaba problemas tanto con mi jefe como con sus superiores.
P: Hablemos de una ocasión en que incumpliste un plazo importante.
R: Me encantaría hacerlo, pero, sinceramente, nunca ha ocurrido.
P: ¿Alguna vez cometiste un error que le costara dinero a tu empresa?
R: Supongo que pedir vodka de marca en la fiesta de Navidad, en lugar del brebaje genérico que suelen servir, no cuenta, ¿verdad? No, en serio, me alegra informarles de que nunca cometí un error que le costara dinero a mi empresa.
P: ¿Es más importante tener suerte o ser hábil?
R: Creo que es más importante tener suerte, aunque tener mucha habilidad puede ayudar a crear más oportunidades. Sin duda, la confianza que [mi jefe en mi antiguo trabajo] tenía en mí inspiró a los responsables de la toma de decisiones de nuestra empresa a confiar en que podía hacer el trabajo. Pero, claramente, también resultó que estaba en el lugar adecuado en el momento adecuado.
P: ¿Cuándo crees que alcanzarás el punto culminante de tu carrera?
R: Vengo de una larga estirpe de personas sanas, fuertes y mentalmente activas, así que confieso que ni siquiera pienso en «alcanzar el punto culminante» de mi carrera. Dicho esto, sí creo que es importante conocerse a uno mismo y reconocer cuándo uno ya ha pasado su mejor momento.
P: ¿Alguna vez has sido tan firme que la gente te describiría como «testaruda» o «inflexible»?
R: Cuando las mujeres se muestran firmes, a veces se les encasilla con estas etiquetas poco halagadoras. No soy tímida ni apocada, así que probablemente una o dos personas con las que he trabajado podrían haber pensado que fui «inflexible» en alguna tarea. Pero este adjetivo nunca apareció en ninguna evaluación de desempeño, y tampoco la palabra «testaruda». Creo que, en general, he conseguido ser firme y flexible.
Fuente: «301 Smart Answers to Tough Interview Questions»
Este artículo se publica en colaboración con Business Insider. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde estas opiniones.
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Autora: Jacquelyn Smith se incorporó a Business Insider como editora de Carreras en febrero de 2014.
Imagen: Ignacio Ramos (izquierda), gerente de sección de Hays Recruitment Consultancy, entrevista a Vicente Balmaseda en las oficinas de Hays, en el centro de Madrid. REUTERS/Susana Vera.
