Este artículo se publica en colaboración con Business Insider.
Hace casi dos décadas, la profesora de la Escuela de Gestión de Yale Amy Wrzesniewski y sus colegas realizaron un estudio hoy muy conocido sobre cómo las personas encuentran sentido en su trabajo.
El estudio, que Wrzesniewski describió en una reciente charla en Google, se centró en el personal de limpieza de un hospital universitario y en las distintas formas en que cada empleado vivía su trabajo.
De los 28 empleados entrevistados por los investigadores, algunos sentían sobre su trabajo lo que cabría esperar: cumplían con las responsabilidades que se les exigían, pero no encontraban especialmente satisfactorio el trabajo y estaban allí sobre todo por el dinero.
Otros, en cambio, afirmaban que su trabajo tenía un gran sentido. Al describir sus rutinas diarias, mencionaron algunos comportamientos que no figuraban en sus descripciones de puesto, como dedicar tiempo a pacientes que parecían angustiados y acompañar a los visitantes hasta sus coches (una conducta por la que podrían haber sido despedidos).
Los investigadores se dieron cuenta de que existía una diferencia fundamental en la forma en que cada grupo de empleados abordaba su trabajo. El primer grupo cumplía con las responsabilidades que se le exigían y solo interactuaba con las personas en la medida necesaria.
El segundo grupo, en cambio, se dedicaba a lo que Wrzesniewski llegó a denominar “job crafting”. En otras palabras, estos empleados moldeaban sus puestos para hacerlos más significativos, añadiendo tareas e interacciones extra a su jornada y, además, cambiando su percepción de su papel en el hospital.
En estudios posteriores, Wrzesniewski explicó que ella y sus colegas asignaron a determinados grupos de empleados de distintos lugares de trabajo la tarea de practicar job crafting, y comprobaron que estos estaban más contentos y rendían mejor que sus compañeros que no pasaron por ese proceso. Esto sugiere que el job crafting puede beneficiar no solo al empleado individual, sino también a la organización en su conjunto.
Cuando hablé con Wrzesniewski, dijo que el job crafting puede ser útil para personas “que buscan un trabajo que resulte un poco más significativo”. Según explicó, el job crafting puede convertir a los empleados de consumidores pasivos en coautores de su experiencia laboral.
En lugar de esperar a que su jefe les asigne un nuevo proyecto o un papel que les permita generar un impacto tangible en el mundo, pueden preguntarse: “¿Qué puedo hacer con el trabajo ahora mismo para que ese trabajo sea más significativo?”
Pregunté a Wrzesniewski si el job crafting siempre es recomendable o si, en algunos casos, tiene más sentido simplemente cambiar de empleo. Me explicó que el job crafting debería ser casi siempre el primer paso cuando uno no está satisfecho con su trabajo, porque puede tener uno de dos resultados positivos.
Por un lado, uno puede darse cuenta de que su trabajo actual sí puede ser significativo y decidir quedarse. Por otro, puede descubrir aspectos del trabajo que le encantan y darse cuenta de que existe otro empleo que le permitiría hacer esas cosas todo el tiempo.
La investigación de Wrzesniewski cuenta con el respaldo de otras teorías y estudios sobre la búsqueda de sentido en el trabajo. Recientemente, investigadores de la Universidad de Míchigan descubrieron que las personas que creen que puedendesarrollar una pasión por prácticamente cualquier trabajo están igual de satisfechas que las que creen que necesitanencontrar un trabajo que se ajuste a su pasión personal.
Como señalaron Jon Jachimowicz y Sam McNerney en un artículo de The Washington Post el mes pasado, debemos alejarnos de una concepción en blanco y negro de la pasión por el trabajo. Según escriben, las personas que trabajan no son felices o desdichadas según si su empleo les permite perseguir su pasión preestablecida. En cambio, uno puede trabajar con las circunstancias actuales para crear un empleo o una carrera significativos y satisfactorios, aunque no sea el ideal que había imaginado.
Quizás el mejor resumen de los motivos del job crafting lo ofrece una de las trabajadoras de limpieza del estudio original de Wrzesniewski, a quien Wrzesniewski citó en su charla en Google. Cuando los investigadores le preguntaron por qué se esforzaba en hacer felices a los pacientes, aunque no se le exigiera, ella les respondió: “Eso no forma parte de mi trabajo, pero sí forma parte de mí.”
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La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde las opiniones expresadas.
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Autora: Shana Lebowitz es reportera de estrategia de Business Insider.
Imagen: Una empresaria aparece en silueta mientras camina bajo el Arche de la Defense, en el distrito financiero al oeste de París. REUTERS/Christian Hartmann.
