La peor pregunta sobre objetivos profesionales es algo como: «¿Cuál es tu principal objetivo profesional para los próximos cinco años?»
He aquí por qué. Acabo de buscar esta pregunta en Google y encontré más de 64 millones de respuestas. Y, desde mi punto de vista, mi consejo para quienes buscan empleo es que no respondan a la pregunta. Hay demasiadas variables y situaciones que considerar; digas lo que digas, probablemente responderás mal. Peor aún, tu respuesta no importa. Es artificial, igual que la pregunta. En esta publicación te diré cómo no responderla y, si eres tú quien la hace, qué deberías preguntar en su lugar.
Para empezar, aunque vale la pena tener un plan profesional razonable a largo plazo, contárselo a alguien no lo es. Al menos, no sin algo de contexto.
Por ejemplo, si alguien me dice que quiere ser vicepresidente funcional en un plazo de cinco años, puede tener todo el sentido si ya es director. Pero si alguien es gerente y hace la misma afirmación, voy a concluir que es ingenuo o demasiado arrogante. Esto ocurriría incluso si la persona fuera competente y capaz de alcanzar el objetivo. Por otra parte, si alguien que lleva 10 años siendo director quiere convertirse en vicepresidente en los próximos cinco años, usaré la entrevista para averiguar por qué aún no se ha convertido en vicepresidente. Así que, en ambos casos, el entrevistador tomará un rumbo equivocado.
Dada la amplia gama de respuestas potencialmente equivocadas, mi consejo para quienes buscan empleo es que siempre eviten responder directamente a la pregunta. Peor aún, ser lo bastante hábil para descubrir la respuesta correcta no significa que seas competente para hacer el trabajo ni que el puesto te permita alcanzar tus objetivos profesionales. Además, responder correctamente no significa que estés orientado a objetivos. Para abordar este asunto importante, esto es lo que te sugiero hacer, sea cual sea el lado de la mesa de entrevistas en el que estés.
Primero, antes de preguntarle a alguien por su objetivo profesional a largo plazo, quiero averiguar si esa persona está orientada a objetivos. En este caso, simplemente hago la mejor pregunta sobre objetivos de todos los tiempos. Es algo así:
«¿Cuál es el mayor objetivo profesional que has alcanzado?»
Si la respuesta tiene sentido, pregunto: «¿Cuál es el objetivo profesional más reciente que has alcanzado?»
Estas preguntas sencillas preparan el terreno para esta pregunta más realista sobre objetivos: «¿Cuál es tu principal objetivo profesional actual?»
La idea detrás de todo esto es averiguar primero si la persona ha alcanzado alguna vez algún objetivo profesional razonable. Si es así, es importante saber cuán significativo era el objetivo y si la persona ha adquirido el hábito de alcanzar objetivos profesionales significativos. Si nunca ha alcanzado un objetivo profesional significativo, ¿por qué preguntarle siquiera por algún objetivo hipotético futuro?
Desde esta perspectiva, es importante validar los objetivos que el candidato ya ha alcanzado y su importancia. Esto requiere algunas preguntas de seguimiento para recopilar la siguiente información:
La importancia relativa del objetivo y lo difícil que fue alcanzarlo.
Cómo y por qué se estableció el objetivo, y el proceso que siguió la persona para alcanzarlo.
Determinar si los objetivos ya alcanzados se corresponden con algún propósito más amplio.
La trayectoria de los objetivos profesionales de la persona, incluida cierta perspectiva sobre el ritmo de cambio, el crecimiento y el desarrollo personal.
Averiguar cuán comprometida estaba la persona con alcanzar estos objetivos anteriores.
Teniendo todo esto en cuenta, la pregunta sobre el objetivo profesional actual de la persona puede evaluarse de forma lógica. La clave está en responder primero a la pregunta: «¿Parece realista el objetivo actual de la persona, dado su patrón anterior de establecer objetivos y alcanzarlos?». Si la respuesta es sí, la siguiente pregunta debe referirse al puesto vacante y a la oportunidad que representa. Para ello hay que responder a la pregunta: «¿Nuestra oportunidad le ofrece a la persona una plataforma para alcanzar de forma realista su objetivo profesional actual?». Si la respuesta es sí, continúa el proceso de entrevistas. Si no, pero la persona es un candidato de primer nivel, modifica el puesto para ajustarlo a sus aspiraciones.
Para quienes buscan empleo, este es mi consejo sobre cómo responder a la pregunta «háblame de tus objetivos profesionales». Empieza diciendo que siempre has tenido objetivos profesionales. Luego describe los más recientes que has alcanzado. Después describe tu objetivo actual y lo que estás haciendo para alcanzarlo. Para terminar, di que este es uno de los factores clave que usarás para evaluar tu próxima oportunidad laboral. Luego pregunta: «¿Crees que la oportunidad que tienes abierta cumpliría este criterio y, de ser así, por qué?». La respuesta del entrevistador te dará una buena pista sobre si llegarás a la ronda final para el puesto o incluso sobre si quieres el puesto.
Y así es como se hacen y se responden preguntas sobre objetivos profesionales.
Este artículo se publica en colaboración con LinkedIn. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde estas opiniones.
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Autor: Lou Adler es el director ejecutivo de The Adler Group
Imagen: Ignacio Ramos (izquierda), gerente de sección de Hays Recruitment Consultancy, entrevista a Vicente Balmaseda en las oficinas de Hays en el centro de la ciudad. REUTERS/Susana Vera
