Un nuevo estudio del IESE desafía supuestos sobre el trabajo a tiempo parcial y concluye que modalidades laborales más flexibles pueden beneficiar a las empresas y a los empleados.
Si bien constatamos que el trabajo a tiempo parcial conduce a un aumento general de la productividad a nivel de empresa, el impacto varió mucho según el sector y el género.
También se constató que el trabajo a tiempo parcial aumenta la productividad tanto en empresas nuevas como en empresas consolidadas.
Con muchos empleados de todo el mundo reexaminando sus puestos y buscando un mayor equilibrio entre la vida laboral y personal, el trabajo a tiempo parcial podría ayudar a elevar los niveles de productividad estancados, además de favorecer la salud. Un nuevo estudio de la Escuela de Negocios IESE lo demuestra.
El estudio desafía la suposición de que el trabajo a tiempo parcial es un mal necesario para acomodar a las personas que necesitan más tiempo fuera de la oficina. También contribuye al debate sobre cómo las modalidades de trabajo más flexibles, como la semana laboral de cuatro días, pueden beneficiar a las empresas y a sus empleados.
Los beneficios en cifras
Constatamos que un aumento de 10 puntos porcentuales (p. ej., del 15 % al 25 %) en la proporción de empleados que trabajan a tiempo parcial se asocia con un aumento del 2 % en la productividad laboral a nivel de empresa, medida como el valor bruto añadido por hora trabajada a nivel de empresa. Eso supone más del doble del aumento anual medio del 0,9 % de la productividad registrado en la UE durante la última década, según las cifras de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE).
Y a medida que nuestra vida laboral se alarga, los horarios más cortos también podrían ayudar a los empleados a responder a necesidades cambiantes, desde el cuidado de hijos pequeños hasta la transición hacia la jubilación.
El trabajo a tiempo parcial también tuvo otros beneficios significativos. Un aumento de 10 puntos porcentuales en la proporción de trabajadores a tiempo parcial se asocia con una reducción del 3 al 7 % en el total de días de baja por enfermedad al año, lo que refuerza otros hallazgos de investigaciones según los cuales las modalidades laborales menos rígidas favorecen la salud de los empleados.
Esto no significa que todos los trabajadores deban pasar a tiempo parcial. Los aumentos de productividad parecen estabilizarse cuando alrededor del 30 % de los empleados trabajan con jornada reducida.
Patrones del trabajo a tiempo parcial según sector y género
Si bien constatamos que el trabajo a tiempo parcial generalmente aumenta la productividad a nivel de empresa, el impacto varió considerablemente según el sector. En los sectores industriales profesional, científico y técnico, que encabezan las ganancias, un aumento de 10 puntos porcentuales produjo un incremento del 3,3 % en la productividad; en los sectores de transporte y almacenamiento, educación, y salud humana y trabajo social, el aumento de la proporción de contratos a tiempo parcial no tuvo ningún efecto positivo en la productividad de la empresa. Está claro que algunos puestos se prestan más que otros a jornadas reducidas.
El trabajo a tiempo parcial aumenta la productividad tanto en empresas nuevas como consolidadas; la antigüedad de la empresa no influye en la correlación entre trabajo a tiempo parcial y productividad. Tampoco influye la edad del empleado. El estudio encuestó a personas de entre 20 y 65 años y no encontró diferencias críticas en las ganancias de productividad.
Pero el tiempo que alguien lleva en una empresa sí importa: el impacto del trabajo a tiempo parcial en la productividad a nivel de empresa es mayor cuando afecta a empleados con antigüedad que a contrataciones recientes. Esto sugiere que es más eficaz ofrecer a los empleados opciones de tiempo parcial una vez que llevan un tiempo en la empresa, la conocen bien y han creado relaciones sociales con otros, en lugar de hacerlo inmediatamente después de su contratación.
Aunque los países han dado pasos hacia la igualdad en el lugar de trabajo, el trabajo a tiempo parcial sigue presentando una gran disparidad entre hombres y mujeres. En la muestra, el 52 % de las mujeres trabajaba a tiempo parcial, frente a solo el 17 % de los hombres.
En los sectores tradicionalmente dominados por hombres, como la construcción, la información y las comunicaciones, y la minería, el trabajo a tiempo parcial representaba menos del 15 % de los empleados. En sectores con mayor presencia femenina, como la salud humana, el trabajo social y la educación, la cifra era del 60 % o más.
El ejemplo belga
El estudio se centró en Bélgica, un caso de estudio interesante para las tendencias emergentes del mercado laboral, y analizó 7.575 empresas del sector privado y 824.000 empleados entre 2016 y 2022. En Bélgica, el trabajo a tiempo parcial se define como no a tiempo completo y con un mínimo de 12 horas semanales; de media, un empleo a tiempo parcial representa alrededor del 60 % de un empleo a tiempo completo.
Bélgica tiene una de las tasas más altas de trabajo a tiempo parcial de Europa, con alrededor de una cuarta parte de la fuerza laboral trabajando a tiempo parcial, según las cifras de la OCDE. Los Países Bajos, con un 43 %, tienen la tasa más alta; la media europea es del 18 %.
Al igual que el Reino Unido y otros países, Bélgica también estudia nuevas opciones para la tradicional semana laboral de cinco días y 40 horas. La convención general para el empleo a tiempo completo es una semana de 38 horas en Bélgica; 40 horas también es habitual y otorga a los empleados el derecho a solicitar 12 días adicionales de vacaciones al año.
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial sobre el futuro del trabajo?
A finales de 2022, a los trabajadores belgas se les permitió trabajar sus 38 horas completas en cuatro días, sin pérdida de salario, como parte de los esfuerzos por incorporar a más personas a la fuerza laboral. Esto forma parte de un movimiento global, como un reciente ensayo de seis meses en el Reino Unido que permitió a trabajadores de más de 60 empresas trabajar una semana laboral de cuatro días. Al final del ensayo, más del 90 % de las empresas participantes decidieron mantener el sistema, y 18 lo adoptaron de forma permanente.
Las opciones de tiempo parcial y los horarios no tradicionales se han planteado a menudo como un beneficio adicional para los empleados y una forma de retener talento. Si bien eso puede seguir siendo parte de su atractivo, las empresas deben entender que las modalidades flexibles también pueden aportar beneficios a nivel de empresa.
