La automatización y la economía de los trabajos temporales están cambiando radicalmente nuestra forma de trabajar.
La forma en que aprendemos debe mantenerse al ritmo de estas nuevas tecnologías.
Necesitamos que el aprendizaje sea transdisciplinar, personalizado y centrado en las habilidades humanas.
Juntos, el gobierno y el sector privado pueden preparar la educación.
Estamos en medio de una profunda transformación social y económica catalizada por avances asombrosos en la automatización y la inteligencia artificial, así como por un acceso sin precedentes a los datos y a la capacidad de cómputo. El impacto de estas tecnologías impregna casi todos los sectores de nuestra economía y afecta a una amplia gama de ocupaciones en la atención sanitaria, las finanzas, el transporte, la energía, la industria manufacturera y otros ámbitos. Como ocurrió con las revoluciones industriales anteriores, estos avances tienen el potencial de aportar beneficios extraordinarios a la sociedad y contribuir a una enorme prosperidad a largo plazo. Las innovaciones también transformarán el futuro del trabajo, agravarán el sesgo de competencias de las últimas décadas y contribuirán a una brecha creciente entre los más formados y los menos formados de la sociedad.
Existen numerosas predicciones y análisis sobre los riesgos que plantean los avances de estas tecnologías. Uno de estos estudios, realizado por la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), estimó que alrededor del 14% de los empleos en sus países miembros son altamente automatizables y otro 32% se verá transformado radicalmente por el progreso tecnológico. Por añadidura, considérese cómo el auge de la economía de los trabajos temporales en los últimos años ha puesto en entredicho las estructuras laborales tradicionales. Según el McKinsey Global Institute, entre el 20 y el 30% de la población en edad de trabajar en Estados Unidos y la Unión Europea desempeña un trabajo independiente, bajo demanda y habilitado por la tecnología; cifra que se espera que crezca.
Si bien algunos empleos se automatizarán y otros cambiarán significativamente debido a la tecnología, también reconocemos que surgirán nuevos mercados, industrias y empleos, algunos de los cuales ni siquiera podemos imaginar hoy. En esta economía de ritmo acelerado, el aprendizaje debe considerarse un esfuerzo permanente para las personas en cada etapa de su carrera. ¿Cómo deben adaptarse la educación superior y sus socios para proporcionar a la fuerza laboral las competencias y habilidades fundamentales que necesitará, tanto ahora como en el futuro? Propongo cuatro grandes ámbitos en los que podemos encontrar soluciones:
Centrarse en las habilidades «humanas», no solo en las competencias digitales
A medida que surgen industrias completamente nuevas y las tradicionales se expanden y contraen de forma significativa, las habilidades necesarias para mantenerse al día evolucionan a un ritmo más rápido que nunca. Los educadores y los líderes de la educación superior deben abordar la competencia en habilidades con una mentalidad de crecimiento flexible que beneficie a los estudiantes en la economía global basada en el conocimiento, y a lo largo de sus carreras. Existe una necesidad innegable de formar a la próxima generación en competencias digitales emergentes y de dominar el diseño, el desarrollo o el uso responsable de la tecnología. Al mismo tiempo, los estudiantes del siglo XXI deben aprender a abordar los problemas desde múltiples perspectivas, cultivar y aprovechar la creatividad, participar en una comunicación compleja y utilizar el pensamiento crítico. En un futuro del trabajo en constante evolución, estas habilidades «humanas» no automatizables son fundamentales y solo aumentarán su valor a medida que la automatización se generalice.
Adoptar el enfoque en forma de T para el conocimiento
El amplio conjunto de habilidades que necesitará la fuerza laboral del mañana también afecta a nuestro enfoque sobre la estructura educativa. En la Universidad Carnegie Mellon, como en muchas otras instituciones, hemos hecho que las fronteras disciplinarias sean mucho más permeables y hemos puesto en marcha programas en los márgenes y las intersecciones de los campos tradicionales, como la economía del comportamiento, la biología computacional y la intersección entre diseño, artes y tecnología. Creemos que este enfoque prepara a nuestros estudiantes para un futuro en el que pensar y trabajar más allá de las fronteras será fundamental. El valor de combinar amplitud y profundidad en la educación superior también ha llevado a que muchas universidades adopten la enseñanza y el aprendizaje en «forma de T» con filosofías en las que la experiencia vertical (disciplinar y profunda) se combina con el conocimiento horizontal (transversal).
Invertir en aprendizaje personalizado y potenciado por la tecnología
La demanda de trabajadores altamente cualificados sigue creciendo. Un análisis reciente de datos de EE. UU. realizado por The Wall Street Journal encontró que más del 40% de los trabajadores del sector manufacturero tiene ahora un título universitario. Para 2022, se prevé que los fabricantes empleen a más graduados universitarios que trabajadores con educación secundaria o inferior. El aprendizaje potenciado por la tecnología puede ayudarnos a satisfacer la demanda y ofrecer itinerarios para que la fuerza laboral actual adquiera nuevas habilidades. Las herramientas de aprendizaje basadas en IA desarrolladas en la última década tienen un enorme potencial para personalizar la educación, mejorar la preparación y el acceso a la universidad y optimizar los resultados educativos. Y quizá lo más importante: el aprendizaje potenciado por la tecnología tiene el notable potencial de reducir las brechas socioeconómicas y raciales en el rendimiento de los estudiantes. La Iniciativa Simon de Carnegie Mellon pretende acelerar esta tendencia mediante la ingeniería del aprendizaje, un enfoque que combina la investigación sobre el aprendizaje, los datos y la tecnología. El año pasado, CMU publicó el OpenSimon Toolkit, que pone a disposición de forma gratuita técnicas de aprendizaje basadas en tecnología, software y código subyacente. Creemos que estas herramientas pueden democratizar la ciencia del aprendizaje y crear una comunidad global y colaborativa de ingenieros del aprendizaje dentro de la educación superior.
Considerar nuevos modelos de participación para el sector privado y el gobierno
El rápido ritmo de los avances actuales exige una estrategia más integral en materia de fuerza laboral y educación, que abarque un abanico de medidas, como políticas, acceso, programas y divulgación. El sector privado, los gobiernos, los educadores y los responsables de políticas deben trabajar juntos para ofrecer múltiples vías de oportunidad a los jóvenes que buscan su primer punto de apoyo en el mercado laboral, así como para reconvertir y actualizar la formación de los trabajadores que se esfuerzan por mantener su lugar en la fuerza laboral. Por ejemplo, el sector privado podría replantearse el desarrollo del capital humano como una inversión a largo plazo y centrarse en el desarrollo del liderazgo y en el diseño de programas de formación profesional. Otras opciones para aumentar el acceso a la educación y la formación podrían incluir políticas fiscales y tributarias para incentivar el desarrollo de la fuerza laboral, una mayor colaboración entre las universidades de investigación y los colegios comunitarios, y acuerdos de participación en los ingresos, en los que los estudiantes se comprometen a pagar un porcentaje de sus ingresos futuros a cambio de ayuda financiera. Las asociaciones público-privadas centradas en el logro de la educación superior y el desarrollo de la fuerza laboral son una inversión a largo plazo en un futuro económico próspero.
La educación superior tiene una capacidad única para impulsar la movilidad social y tender puentes entre las brechas sociales, económicas, raciales y geográficas como ninguna otra fuerza. Dado que los mercados laborales evolucionan constantemente, está claro que el futuro exige un sistema de educación superior tan dinámico y adaptable como las tecnologías en torno a las cuales gira hoy nuestra sociedad. Durante el Foro Económico Mundial 2020, tenemos la oportunidad de responder con urgencia a este llamamiento y de trabajar en colaboración con líderes de todo el mundo para impulsar la próxima transformación de la educación superior.
