El sueño es especialmente importante para las funciones cognitivas superiores que utilizamos para controlar y coordinar nuestros pensamientos y comportamientos.
Pero si pasamos una mala noche, ¿cómo podemos asegurarnos de funcionar bien al día siguiente?
Estas son 4 recomendaciones para salir adelante cuando no has dormido bien la noche anterior.
Piensa en una noche en la que dormiste mal. ¿Qué tan productivo fuiste al día siguiente en el trabajo? ¿Te costó trabajo ponerte en marcha? ¿La jornada se hizo interminable? ¿Postergaste tu trabajo para navegar por Twitter o TikTok?
Si tu respuesta a estas preguntas es «sí», no estás solo. Aunque no entendemos del todo por qué dormimos, sabemos que el sueño es crucial para nuestro funcionamiento físico y mental.
Entonces, ¿cómo afecta exactamente una noche de mal sueño a nuestro rendimiento laboral al día siguiente y cómo podemos contrarrestar cualquier efecto negativo?
La investigación en comportamiento organizacional ha identificado el sueño como un factor importante para ser eficaz en el trabajo. Por ejemplo, mis colegas y yo hemos llevado a cabo estudios de diario en los que los empleados completan encuestas varias veces al día durante varias semanas laborales.
Los resultados demuestran que, en los días con buen sueño en comparación con los días con mal sueño (es decir, con mayor calidad o duración del sueño), los empleados rinden mejor en sus tareas laborales principales, están más comprometidos con su trabajo y tienen más probabilidades de apoyar a sus compañeros.
Por otro lado, la falta de sueño hace que los empleados tengan más probabilidades de postergar tareas y incurrir en comportamientos poco éticos, como atribuirse el mérito del trabajo de otra persona.
Un estudio descubrió que, en los días posteriores a una peor calidad de sueño de los directivos, sus empleados informaron de episodios más frecuentes de supervisión abusiva, como hacer comentarios negativos sobre ellos delante de otros compañeros.
El sueño afecta a la fuerza de voluntad
El sueño es especialmente importante para las funciones cognitivas superiores que utilizamos para controlar y coordinar nuestros pensamientos y comportamientos. Una habilidad cognitiva vital que depende especialmente de un buen sueño es el autocontrol, o fuerza de voluntad.
Gran parte de lo que hacemos en el trabajo requiere fuerza de voluntad. La necesitamos para controlar nuestros impulsos y emociones, para completar tareas que resultan menos agradables o directamente desagradables y para resistir las distracciones mientras trabajamos.
Ejemplos de situaciones que requieren fuerza de voluntad en el trabajo pueden incluir a alguien con un puesto de atención al cliente que presta servicio con una sonrisa aunque en realidad no esté de buen humor, o a alguien que trabaja a distancia y se concentra en una tarea difícil mientras sus hijos juegan de fondo.
Consejos para funcionar bien tras una mala noche de sueño
Hay muchas investigaciones que destacan la importancia de un buen sueño y ofrecen recomendaciones para mejorarlo, como evitar el uso de teléfonos inteligentes antes de acostarse. Pero de vez en cuando, la mayoría de nosotros tendremos una mala noche, sobre todo si nos sentimos estresados. Entonces, ¿cómo podemos funcionar bien en el trabajo al día siguiente?
1. Sé estratégico con las tareas en las que trabajas
Si es posible, debes evitar las tareas laborales que requieren fuerza de voluntad los días en que no has dormido bien la noche anterior. En su lugar, dedica tu tiempo a tareas sencillas que no requieran mucho pensamiento ni atención.
Si no puedes evitar las tareas que requieren fuerza de voluntad, programa su realización a primera hora del día, ya que es cuando es más probable que tengas más energía mental.
2. Replantea tu mentalidad
La investigación demuestra que la forma en que las personas piensan sobre la fuerza de voluntad determina su capacidad para ponerla en práctica.
Una teoría sugiere que ejercer la fuerza de voluntad agota nuestra energía mental, lo que nos hace menos dispuestos y capaces de ejercer más fuerza de voluntad. Sin embargo, las personas que creen firmemente que la fuerza de voluntad depende de recursos mentales limitados se sienten más agotadas después de ejercerla, en comparación con las personas que creen que depende de recursos ilimitados que pueden recuperarse fácilmente.
Según mi investigación, los empleados que creen que la fuerza de voluntad depende de recursos ilimitados de esta manera rinden mejor en el trabajo los días en que carecen de sueño. Por tanto, aunque los investigadores siguen trabajando para comprender los límites de la fuerza de voluntad, podrías intentar reconsiderar tu opinión sobre hasta qué punto ejercer la fuerza de voluntad agota tu energía mental.
3. Si no puedes cambiarte a ti mismo, cambia tu situación
Si estás a dieta, es más fácil no comprar chocolate en el supermercado desde un principio que resistirse a comerlo cada vez que abres el armario de la cocina. La investigación ha demostrado que las personas que son muy buenas ejerciendo la fuerza de voluntad en realidad intentan evitar las situaciones que la requieren.
En un experimento, cuando se les ofreció la opción de trabajar en una tarea en una sala con pocas distracciones en comparación con muchas, las personas que eran mejores ejerciendo la fuerza de voluntad tendieron más a elegir la sala con menos distracciones. Por eso, especialmente los días en que has dormido mal, las estrategias que evitan por completo la necesidad de ejercer la fuerza de voluntad pueden ayudarte a ser más productivo y completar tus tareas laborales.
4. Mira un video divertido
Las emociones positivas pueden ayudar a recuperar nuestra energía mental, ya que contrarrestan los efectos perjudiciales de las emociones negativas.
En un estudio reciente, mis colegas y yo descubrimos que ver un video divertido durante el día puede reducir los efectos mentales perjudiciales de las exigencias laborales que requieren fuerza de voluntad y, así, aumentar la eficacia de los empleados. Por tanto, los días en que no has dormido bien, puede serte útil distraerte brevemente viendo un video divertido cuando sientas que tu energía mental está baja. Pero procura no engancharte.
