El psicólogo Adam Alter habla sin rodeos sobre la idea de fijarse objetivos.
«Creo que los objetivos son, por naturaleza, un concepto fallido en muchos sentidos», afirma Alter, autor del nuevo libro, «Irresistible: el auge de la tecnología adictiva y el negocio de mantenernos enganchados»,a Business Insider.
«Irresistible» revela las innumerables formas en que las aplicaciones y los juegos para teléfonos inteligentes secuestran nuestro cerebro y nos llevan a actuar en contra de nuestros propios intereses. En el libro, Alter señala que los profesionales de la salud han observado un marcado aumento de los casos en que las personas se han exigido demasiado para alcanzar una cifra en un reloj inteligente.
Alter culpa a los objetivos.
«La naturaleza de un objetivo es tal que, la mayor parte del tiempo, uno se encuentra, en la práctica, en un estado de fracaso: no está alcanzando ese objetivo», dice Alter. «Y eso resulta desagradable. A la mayoría de la gente le hace sentir bastante mal».
Aunque al final alcances tu objetivo —ya sea caminar 10.000 pasos al día, correr una maratón o aprender a tocar un instrumento—, habrás pasado casi todo el tiempo sinalcanzar la meta.
Según Alter, ese estado de fracaso puede desanimar rápidamente a las personas y hacer que abandonen el objetivo que se habían fijado. Además, una vez alcanzado, la alegría suele durar poco. La gente siente una oleada de felicidad, pero esta se desvanece pronto cuando empieza a centrarse en un nuevo objetivo.
«Es muy común que, al alcanzar un objetivo ambicioso, la gente diga: “No sé qué pasó, pero me sentí mucho menos feliz de lo que esperaba”», afirma Alter.
No está sugiriendo que la gente evite ponerse retos para mejorar. Alter aboga por otra forma de alcanzar logros, que pone el énfasis en crear sistemas en vez de perseguir una meta a largo plazo. Como dijo en el pasado la psicóloga de Harvard Amy Cuddyen otra ocasión, la idea es que los objetivos sean lo más pequeños y específicos posible.
Imagina que estás escribiendo un libro. Tu objetivo podría ser escribirlo y publicarlo. Todo eso está muy bien, dice Alter, pero la manera de asegurarte de que realmente lo termines es tener unsistemapara escribirlo.
«El sistema sería que, cada mañana, lo primero que hago es escribir quinientas palabras», dice Alter. «No importa si son buenas o malas, pero mucha gente que escribe practica algo así».
El enfoque de Alter tiene dos ventajas. No tienes que lidiar con una proyección imprecisa a largo plazo y, además, recibes comentarios positivos de forma constante, porque alcanzas hitos concretos con regularidad.
«Es simplemente algo que haces. Es un hábito», dice Alter. «Y ese hábito es muy distinto de esa idea a largo plazo, tan difusa, que tienes cuando dices: “Voy a escribir 100.000 palabras en seis meses, o algo así”. Suele ser mucho más saludable».
