Muchas personas mayores abandonaron la fuerza laboral durante la pandemia, pero la disminución de la COVID-19 y el fuerte aumento del coste de la vida están revirtiendo esta tendencia.
El fenómeno conocido como la «gran desjubilación» hace que los trabajadores mayores (de más de 50 años) vuelvan al empleo remunerado en las economías avanzadas.
Ofrecer mayor flexibilidad, impulsar la diversidad, la equidad y la inclusión, y fomentar una cultura de aprendizaje será fundamental para apoyarlos.
La pandemia de COVID-19 provocó que un gran número de personas mayores abandonara la fuerza laboral en muchas economías, revirtiendo una tendencia a largo plazo hacia el aumento de la participación laboral de los trabajadores mayores. Pero muchos están volviendo ahora al trabajo tras la pandemia, en medio de una crisis del coste de la vida, en un fenómeno que se ha denominado «gran desjubilación».
Anteriormente en Estados Unidos, por ejemplo, la investigación ha demostrado que había 3,3 millones más de jubilados en octubre de 2021 que en enero de 2020, considerablemente más de lo que cabría esperar, una tendencia que se describió como la «gran jubilación».
Mientras tanto, en las economías avanzadas de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), en conjunto la tasa de participación de las personas de entre 55 y 64 años aumentó del 50 % en 2000 al 64,4 % en 2019, para descender después al 63,7 % en 2020 debido a la pandemia. En el caso de los mayores de 65 años, la tasa aumentó del 9,1 % en 2000 al 15,8 % en 2019, y luego bajó al 15,3 % en 2020.
Sin embargo, la disminución de la participación laboral de las personas mayores relacionada con la pandemia parece estar revirtiéndose ahora.
En Estados Unidos, una encuesta de CNBC reveló que el 68 % de las personas que se jubilaron durante la pandemia consideraría ahora volver a trabajar.
En las economías avanzadas, la tasa de participación se recuperó hasta el 64,4 % en 2021 en el grupo de 55 a 64 años, revirtiendo por completo la caída relacionada con la pandemia. En el caso de los mayores de 65 años, la recuperación ha sido más gradual, y la tasa de participación subió hasta el 15,5 % en 2021, todavía ligeramente por debajo del máximo previo a la pandemia.
El aumento del coste de la vida, un factor detrás de la gran desjubilación
La disminución de las preocupaciones relacionadas con la salud es en parte responsable de la gran desjubilación, y también hay indicios de que las dificultades financieras en el contexto de la crisis del coste de la vida desempeñan un papel.
En Estados Unidos, la encuesta de CNBC reveló que el 33 % de los encuestados se había jubilado anticipadamente por motivos de salud y el 27 % por preocupaciones relacionadas con la COVID-19.
Mientras tanto, en el Reino Unido, una encuesta realizada por Rest Less, plataforma para mayores de 50 años, reveló que un tercio de sus miembros jubilados había vuelto al trabajo o consideraba hacerlo y que, de ellos, dos tercios citaron motivos económicos como factor en cierta medida.
La tendencia en los próximos años probablemente será que haya más personas mayores en la fuerza laboral, como resultado de los cambios demográficos (se prevé que la proporción de la población de más de 50 años en las economías avanzadas aumente del 37 % en 2020 al 45 % en 2050), del aumento de la longevidad, de los países que elevan la edad de jubilación (o que la eliminan por completo para quienes desean seguir trabajando) y de los sistemas de pensiones insuficientemente financiados, que obligan a las personas a trabajar durante más tiempo.
Los trabajadores mayores pueden ayudar a paliar la escasez de talento
Los trabajadores mayores también desempeñarán un papel fundamental para ayudar a paliar la escasez de talento en las economías avanzadas.
En el Reino Unido, por ejemplo, donde el sector minorista viene padeciendo escasez de talento, casi una cuarta parte de la plantilla de John Lewis tiene ahora más de 56 años. La empresa ha mejorado su atractivo para los trabajadores mayores permitiendo jornadas reducidas en torno a las responsabilidades de cuidado.
La OCDE calcula que construir fuerzas laborales multigeneracionales y dar a los empleados mayores más oportunidades de trabajar podría aumentar el PIB per cápita un 19 % en las próximas tres décadas.
Hay varias prioridades para garantizar que estas ganancias se materialicen.
1. Los gobiernos deben poner en marcha políticas integrales para prevenir la discriminación por edad y garantizar que se apliquen.
Estados Unidos cuenta con la Ley de Discriminación por Edad en el Empleo (ADEA), aprobada en 1967, pero sigue habiendo indicios de discriminación por edad, especialmente en la contratación. Del mismo modo, la UE tiene desde 2000 una directiva que prohíbe la discriminación en el empleo por razón de edad, pero existen diversas excepciones y problemas de aplicación por parte de los tribunales nacionales y europeos.
2. Los sectores público y privado deben colaborar para garantizar que los trabajadores mayores tengan acceso a el reciclaje profesional y la mejora de competencias para que sigan siendo empleables.
Esto podría implicar aprovechar la tecnología para ofrecer oportunidades de aprendizaje adaptadas a los trabajadores mayores, así como garantizar que haya financiación disponible para apoyar la recualificación en cualquier etapa de la carrera profesional.
3. Es necesario actuar para garantizar que existan empleos adecuados y que los trabajadores mayores puedan acceder a ellos.
Esto podría implicar, por ejemplo, una asistencia personalizada para emparejar a los trabajadores mayores con oportunidades laborales, así como garantizar que los puestos de trabajo se adapten a los trabajadores mayores.
4. Las empresas deben hacerse atractivas para los trabajadores mayores; este será un componente importante de la competencia por el talento.
La flexibilidad será un elemento importante, que permita a las personas ir más allá del tradicional enfoque de «precipicio» de la jubilación. El modelo U-Work de Unilever, por ejemplo, que busca combinar flexibilidad y seguridad, está dirigido en parte a los «perennes» (mayores de 50 años).
Cómo apoyar a quienes trabajan durante más tiempo
Ya existen iniciativas en marcha para fomentar la calidad del empleo en todos los grupos de edad, lo que será fundamental para apoyar a quienes «se desjubilan» y vuelven a la fuerza laboral.
El Marco de Buen Trabajo desarrollado por la Good Work Alliance en colaboración con el Foro Económico Mundial y Mercer, por ejemplo, ofrece una plantilla para promover la calidad del empleo en todas las categorías de trabajadores.
Sus objetivos, que serán todos pertinentes para los trabajadores mayores, incluyen: ofrecer flexibilidad; impulsar la diversidad, la equidad y la inclusión; y fomentar la empleabilidad y una cultura de aprendizaje.
El progreso de las organizaciones en estos objetivos se apoyará en métricas que actualmente se están desarrollando para promover resultados medibles, así como en un kit de herramientas sobre cómo hacer realidad el buen trabajo en las empresas.
Mientras tanto, la Living, Learning, Earning Longer iniciativa dirigida por AARP, un grupo de interés centrado en los intereses de los mayores de 50 años, y la OCDE está estudiando qué se necesita para construir, apoyar y sostener fuerzas laborales multigeneracionales.
Debemos garantizar que las personas mayores que vuelven al trabajo, así como las que deciden permanecer más tiempo en la fuerza laboral, cuenten con el apoyo adecuado, en beneficio de todos.
