Un nuevo informe de la Organización Internacional del Trabajo indica que el trabajo más flexible y las jornadas más cortas mejoran el equilibrio entre vida laboral y personal y la productividad de las empresas.
La jornada laboral estándar de 8 horas es cada vez menos común, ya que muchas personas trabajan más o menos horas.
La escasez de competencias en algunos mercados desarrollados acelerará la tendencia a ofrecer horarios de trabajo más flexibles.
La COVID-19 ha acelerado los cambios en la forma en que trabajamos y vivimos. Muchos de esos avances, como menos horas frente al escritorio y modalidades de trabajo más flexibles, no solo benefician a los trabajadores, sino también a las economías, porque mejoran la productividad, according to un informe reciente de la Organización Internacional del Trabajo (OIT).
«Es un mito muy extendido, pero sigue siendo un mito que las jornadas laborales largas son muy productivas,» afirmó Jon Messenger, autor del informe Tiempo de trabajo y equilibrio entre vida laboral y personal en todo el mundo, en el podcast que lo acompaña. «De hecho, sabemos que las jornadas laborales largas no son muy productivas».
Destaca que los países y las organizaciones con las jornadas más largas tienden a presentar niveles de productividad más bajos que aquellos con jornadas más cortas.
En promedio, las personas trabajan más horas en Asia y el Pacífico (47,4 horas semanales), en particular en Asia Meridional (49,0) y Asia Oriental (48,8), según el informe. Las jornadas medias semanales más cortas se registran en América del Norte (37,9) y en Europa y Asia Central (38,4), en particular en Europa Septentrional, Meridional y Occidental (37,2).
¿Fin de la jornada laboral de 8 horas?
Al analizar las cifras en detalle, el informe también constata que la jornada laboral típica de 8 horas es cada vez menos frecuente.
Más de un tercio de todos los trabajadores trabaja habitualmente más de 48 horas semanales, mientras que una quinta parte de la fuerza laboral mundial trabaja jornadas cortas (a tiempo parcial) de menos de 35 horas semanales.
Los trabajadores de la economía informal tienen más probabilidades de tener jornadas largas o cortas. La OIT define el empleo informal como una actividad económica que no está plenamente protegida por acuerdos formales, ya sea desde el punto de vista jurídico o en la práctica.
Por cierto, el empleo informal creció a un «ritmo rápido» en 2022 tras caer de forma significativa durante la pandemia, y actualmente se sitúa al mismo nivel que las tasas de empleo formal, indicó la OIT en un informe aparte. El número desproporcionado de pérdidas de empleo explica en parte este repunte entre las mujeres con empleo formal durante 2020, según el mismo informe.
¿Jornadas largas o jornadas inadecuadas?
El informe Tiempo de trabajo y equilibrio entre vida laboral y personal en todo el mundo confirma investigaciones anteriores según las cuales las jornadas largas son especialmente perjudiciales para el equilibrio entre vida laboral y personal, lo que conlleva una menor satisfacción vital. Dicho esto, también destaca que el trabajo a tiempo parcial puede ser un problema cuando las personas desearían trabajar más horas para aumentar sus ingresos.
En general, las discrepancias entre las horas de trabajo reales de los trabajadores y las horas que preferirían trabajar tienden a derivar en peores resultados para la salud física y mental.
Desde la perspectiva del empleador, las discrepancias en el tiempo de trabajo generalmente se traducen en una menor productividad, un peor desempeño laboral y una mayor rotación y absentismo.
Los mejores modelos de trabajo
La OIT ha analizado los modelos de trabajo más comunes y ha explorado qué funciona bien y qué no:
La semana laboral estándar (8 horas diarias, cinco o seis días por semana) aporta estabilidad, pero a menudo es demasiado rígida para dejar tiempo a las responsabilidades familiares.
El trabajo por turnos puede ofrecer mayor flexibilidad, pero puede exigir trabajar en horarios inusuales, lo que se ha relacionado con riesgos importantes para la salud y con alteraciones de la vida familiar.
El trabajo de guardia, basado en horarios altamente impredecibles de tipo «justo a tiempo», puede afectar negativamente a la salud de los trabajadores.
Los horarios flexibles que permiten realizar el trabajo dentro de determinados intervalos de tiempo pueden conducir a un equilibrio óptimo entre vida laboral y personal.
Las semanas laborales comprimidas ofrecen a los empleados fines de semana más largos, y las evidencias disponibles apuntan a efectos positivos para los trabajadores.
Los sistemas en los que las horas se promedian a lo largo de periodos más largos, de uno a cuatro meses, pueden mejorar el equilibrio entre vida laboral y personal; sin embargo, si están mal diseñados, los empleados pueden enfrentarse a fluctuaciones drásticas en las horas de trabajo que alteren su vida personal.
Las investigaciones de la OIT se confirman en todos los ámbitos. La aseguradora de pensiones Aviva constató el año pasado que más trabajadores se sentían atraídos por su puesto actual por el equilibrio entre vida laboral y personal (41 %) que por el salario (36 %). Esto supone un cambio de tendencia respecto a 2019, antes de la pandemia, cuando el salario (41,02 %) era más importante que el equilibrio entre vida laboral y personal (40,97 %).
La escasez de competencias en algunos mercados desarrollados, como el Reino Unido, acelerará la tendencia a ofrecer horarios de trabajo más flexibles. Esto es especialmente cierto para las empresas que intentan atraer de nuevo al trabajo a personas mayores de 50 años que dejaron sus empleos a tiempo completo durante la pandemia, según informa el Financial Times.
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