Según las investigaciones, tendemos a confiar en la experiencia de una persona cuando expresa sus ideas con mucha seguridad.
Los verdaderos expertos utilizan conceptos y terminología propios de su campo y pueden adaptar su comunicación a las necesidades de su público.
Aquí tienes cinco maneras de determinar si la persona a la que escuchas es experta o simplemente habla con seguridad.
¿Alguna vez has escuchado a alguien hablar como si fuera experto y luego has descubierto que, en realidad, no tenía ni idea? ¿O quizá te ha irritado un colega que explica lo obvio con condescendencia? La forma de expresar la experiencia es muy similar a la de expresar la seguridad en uno mismo. Y, pese al estereotipo de quelos hombres explican las cosas con condescendencia a las mujeres, esto ocurre con independencia del género, aunque los estilos de comunicación sí tienden adiferir entre géneros.
Cuando alguien expresa sus ideas con mucha seguridad, suponemos que sabe de qué habla y tendemos a creerle. A menudo acertamos: hayvarios indicios en su forma de hablar que reflejan sus conocimientos. Sin embargo, es relativamente fácil expresar certeza con palabras sin tenerninguna experiencia que la respalde. Durante más de 20 años, he estudiado cómo las personas comunican sus ideasa través del lenguaje; también he analizado cómo demuestran su experiencia y seguridad en su discurso.
Los expertos pueden saber exactamente sobre qué no pueden estar seguros, mientras que quienes no lo son quizá afirmen con seguridad auténticos disparates si creen en ellos. Algunos incluso pueden ser hábiles para decir disparates aunque no los crean; esto podría ayudarles en su carrera política o en otros intereses que se beneficien de engañar a la gente.
La experiencia real es importante en un mundo donde la desinformación se propaga con facilidad. Estas son cinco preguntas que puedes hacerte para determinar si la persona a la que escuchas es experta o simplemente habla con seguridad:
1. ¿Qué probabilidades hay de que esta persona sea experta?
Ten en cuenta sus antecedentes, sus posibles motivaciones y sus habilidades y objetivos en la conversación actual. Puede que una persona tenga experiencia y conocimientos reales en ámbitos que no esperarías. Pero si no ves relación entre lo que sabes de esa persona y la experiencia que afirma tener, es posible que simplemente tenga demasiada seguridad en un tema que en realidad conoce poco.
En la investigación, la experiencia real puede identificarse mediante medidas objetivas, como datos sobre la trayectoria vital de una persona o evaluaciones de su rendimiento. Por ejemplo,los expertos se distinguen de los principiantespor su memoria y también por la percepción y categorización de hechos complejos. En la vida cotidiana, conocer los antecedentes de alguien puede ayudarte a tratar sus afirmaciones con la cautela adecuada.
2. ¿Cómo se comunica esta persona en general?
Las personas tienen estilos de comunicación diferentes. Algunas suelen interrumpir a los demás, por costumbre, porque necesitan dominar la conversación. Otras escuchan más y solo ofrecen opiniones y puntos de vista cuando están bien fundamentados.
En un entorno médico, un estilo atento —que da prioridad a escuchar en lugar de hablar— puede propiciar una mejor colaboración entremédicos y personal de enfermeríay mejorar la calidad de la atención al paciente.
A veces convieneescuchar a las voces más discretas: puede que tengan más que aportar que quienes hablan sin parar.
3. ¿La persona profundiza en el tema?
Es fácil hacer afirmaciones generales. Mientras quelos expertos conocen más detallesy están dispuestos a aportarlos, quienes carecen de conocimientos reales tienen que quedarse en la superficie. Puede que repitan una y otra vez el mismo mensaje general, sin poder desarrollarlo. Esto plantea otro problema: si un mensaje se repite suficientes veces, al final lo creemos; es algo natural. En el caso de la COVID-19,las investigaciones muestran quela gente cree la información falsa que se repite, sobre todo cuando trata aspectos menos conocidos.
4. ¿Hay alguien que realmente tenga certeza sobre el tema?
Los hechos que no hemos observado con nuestros propios ojos, que no pueden repetirse en un experimento científico o que ocurrieron hace mucho tiempo o sucederán en el futuro conllevan, naturalmente, cierto grado de incertidumbre. Un experto reconocerá debidamente loslímites de la certeza. Sus afirmaciones incluirán expresiones de incertidumbre (palabras como «quizá» o «podría») cuando corresponda.
En este caso, hay una diferencia crucial entre«No estoy seguro» y «Hay incertidumbre». Quien no es experto simplemente desconoce los datos disponibles. En cambio, un experto conoce todo lo quese puedesaber sobre el tema en cuestión. En algunos casos, incluso puede indicar explícitamente cuál es la probabilidad de que ocurra determinado suceso. Por ejemplo, los expertos en clima no podrán predecir con certeza los fenómenos meteorológicos extremos, más allá de lo que permitan los pronósticos inmediatos. Sin embargo, pueden mostrar cómo ha aumentado la frecuencia de estos fenómenos en el pasado y, a partir de ello, calcular la probabilidad estadística de que se produzcan sucesos como lasinundacionesen el futuro.
5. ¿Pueden proporcionar información con flexibilidad?
Piensa en la diferencia entre los sistemas automáticos de navegación (como Google Maps) y las indicaciones que te daría un amigo. Tu amigo podría darte justo la información que necesitas, ofrecerte más detalles en los puntos donde hay decisiones difíciles y pasar por alto los tramos de la ruta que sabe que ya conoces. Los sistemas automáticos no pueden hacer eso. No son «expertos»: simplemente extraen información de una base de datos, sin comprensión ni inteligencia reales, y repiten una y otra vez las mismas frases.
Los verdaderos expertos utilizanconceptos y terminologíade su campo (jerga especializada) con flexibilidad y soltura, y suelen ser capaces deadaptar su comunicacióna las necesidades específicas de su público.
