Hoy en día, es habitual que los directivos progresistas aboguen por horarios laborales más flexibles. Pero las demandas de un mejor equilibrio entre vida laboral y personal también vienen de lugares inesperados y estimulantes.
IG Metall, el mayor sindicato de Alemania, que representa a los trabajadores de los sectores metalúrgico y de ingeniería, alcanzó un acuerdo que da a los empleados industriales el derecho a trabajar una semana reducida —28 horas en lugar de 35— durante un máximo de dos años para cuidar de sus familias.
Según la BBC, el acuerdo, alcanzado con la federación de empleadores Südwestmetall, abarca a casi un millón de trabajadores del estado de Baden-Württemberg. Podría ampliarse a otros 3,9 millones de trabajadores del sector industrial alemán, que también han reclamado cambios insistentemente.
«El acuerdo es un hito en el camino hacia un mundo laboral moderno y autodeterminado», declaró a la BBC Jörg Hofmann, líder de IG Metall.
El sindicato aprovechó la solidez de la economía y el bajo desempleo para sostener que los trabajadores no deberían aceptar una reducción salarial por trabajar menos horas. Esta petición fue rechazada, aunque los trabajadores sí recibieron un aumento salarial del 4,3 % a partir de abril.
A cambio de permitir que los empleados trabajen menos horas cuando lo necesiten, las empresas obtuvieron el derecho a ofrecer semanas laborales de 40 horas a quienes estén dispuestos a trabajar jornadas más largas, en lugar de las 35 horas habituales.
La victoria de IG Metall podría tener importantes repercusiones para otros trabajadores alemanes. La BBC señaló que el acuerdo podría tener un efecto dominó entre los trabajadores de los sectores de la construcción, las telecomunicaciones y la química, que también han estado reclamando jornadas laborales más flexibles.
El acuerdo alemán también es digno de mención porque representa el cambio de actitud de las generaciones más jóvenes hacia el trabajo, según el Financial Times. «Cada vez más personas atraviesan etapas de la vida en las que quieren trabajar menos, por ejemplo, para cuidar de familiares mayores o tomarse un año sabático o una licencia sin sueldo», declaró Hanna Schwander, profesora de políticas públicas en la Hertie School of Governance de Berlín, al periódico(contenido de pago).
Es fundamental que la opción de una semana laboral reducida pueda beneficiar tanto a hombres como a mujeres. La pregunta es si los hombres aceptarán la posibilidad de tomarse tiempo libre para cuidar de sus familias. Sandberg, directora de operaciones de Facebook, ha pedido en repetidas ocasiones que se comparta más la responsabilidad de los cuidados entre ambos sexos. En una entrevista reciente con Quartz, Sandberg señaló que una forma de mejorar la situación laboral de las mujeres sería «cambiar nuestra cultura, que nos enseña a todos —mujeres y hombres— que los hombres deben alcanzar el éxito y las mujeres deben apoyar a los demás. La verdad es que todos debemos alcanzar el éxito y todos debemos apoyar a los demás».
