La maternidad en Estados Unidos ha cambiado de muchas maneras desde que se celebró por primera vez el Día de la Madre hace más de 100 años. Hoy, las madres están más formadas que nunca. La mayoría de las mujeres con hijos pequeños forman parte de la población activa, y cada vez más madres son el único o principal sostén económico de su familia, su «principal fuente de ingresos». Al mismo tiempo, la proporción de madres que se dedican al hogar se ha mantenido estable en las últimas décadas, tras caer drásticamente en las décadas de 1970 y 1980.
Estos son algunos hallazgos clave sobre las madres y la maternidad en Estados Unidos, según informes del Pew Research Center:
1. Actualmente, es más probable que las mujeres se conviertan en madres que hace una década, especialmente en el caso de las mujeres con un alto nivel educativo.
La proporción de mujeres al final de su edad fértil (de 40 a 44 años) que habían dado a luz alguna vez fue del 86 % en 2016, frente al 80 % en 2006. Esta cifra era similar a la proporción de madres a principios de la década de 1990.
En los últimos 20 años, la maternidad aumentó de forma especialmente pronunciada entre las mujeres con un alto nivel educativo. En 2014, el 80 % de las mujeres de 40 a 44 años con un doctorado o un título profesional había dado a luz, frente al 65 % en 1994.
Durante este periodo también aumentó la proporción de madres entre las mujeres con títulos de grado o maestría, mientras que la tasa de maternidad se mantuvo estable, en el 88 %, entre las mujeres sin un título de grado.
2. Las mujeres se convierten en madres a una edad más avanzada.
La edad mediana a la que las mujeres se convierten en madres en EE. UU. es de 26 años, frente a los 23 de 1994. Aunque este cambio se debe en parte a la disminución de los nacimientos entre adolescentes, la maternidad también se ha retrasado entre las mujeres de 20 a 29 años. En 1994, más de la mitad (53 %) de las mujeres que rondaban los 40 años ya eran madres a los 24; para 2014, esta proporción había caído al 39 %.
3. Las madres dedican más tiempo que antes al trabajo remunerado, pero también al cuidado de los hijos.
En 2016, las madres dedicaban unas 25 horas semanales al trabajo remunerado, frente a las nueve horas de 1965. Al mismo tiempo, dedicaban 14 horas semanales al cuidado de los hijos, frente a las 10 horas semanales de 1965. Los padres también están dedicando más tiempo al cuidado de los hijos. (Además de cuidar a sus hijos, el 12 % de los padres también presta cuidados no remunerados a un adulto. Entre estos padres, las madres dedican más tiempo que los padres a las tareas de cuidado.)
Siete de cada diez madres con hijos menores de 18 años formaban parte de la población activa en 2015, frente al 47 % en 1975. De hecho, las madres son el principal sostén económico en cuatro de cada diez familias de EE. UU. En el 46 % de los hogares con madre y padre, ambos progenitores trabajan a tiempo completo, frente al 31 % en 1970.
4. Aproximadamente una de cada cuatro madres cría a sus hijos por su cuenta.
Aunque la mayoría de las madres de EE. UU. están casadas (68 %), casi una cuarta parte (24 %) son madres solas. En total, alrededor de 9 millones de madres viven con un hijo menor de 18 años sin cónyuge ni pareja. La maternidad en solitario es especialmente común entre las madres negras (el 56 % pertenece a esta categoría). En comparación, el 26 % de las madres hispanas, el 17 % de las madres blancas y el 9 % de las madres asiáticas crían solas a sus hijos. (La crianza en solitario es mucho menos común entre los padres: el 7 % cría a un hijo sin cónyuge ni pareja en el hogar.)
Una proporción relativamente pequeña, aunque creciente, de madres vive con una pareja no casada. En 1997, el 4 % de las madres convivía con una pareja; para 2017, esa proporción se había duplicado hasta alcanzar el 8 %.
5. La mayoría de los estadounidenses afirma que las mujeres sufren mucha presión para ser madres involucradas.
Incluso en una época en que las mujeres representan casi la mitad de la fuerza laboral de EE. UU. y los hombres participan más que antes en las tareas domésticas y el cuidado de los hijos, la opinión pública percibe puntos de presión muy diferentes para mujeres y hombres en la sociedad actual. Alrededor de ocho de cada diez adultos (77 %) afirman que las mujeres sufren mucha presión para implicarse en la crianza; una proporción considerablemente menor (56 %) dice lo mismo de los hombres.
En cambio, la mayoría de los adultos (76 %) afirma que los hombres sufren mucha presión para mantener económicamente a su familia, mientras que solo el 40 % dice que las mujeres sufren este tipo de presión.
6. Las madres nacidas en el extranjero representan una proporción cada vez mayor de los nacimientos en EE. UU.
Aunque los nacimientos anuales de mujeres nacidas en EE. UU. han disminuido desde 1970, los de mujeres nacidas en el extranjero han aumentado, debido tanto al crecimiento de la población nacida en el extranjero en EE. UU. como a las tasas de natalidad relativamente altas de ese grupo. En el último cuarto de siglo, los nacimientos de madres nacidas en el extranjero han impulsado la fecundidad en todos los estados menos dos. Además, representaron más de un tercio de todos los nacimientos en tres estados en 2015 (Nueva Jersey, Nueva York y California).
