David Stillman y su hijo Jonah Stillman, de la generación Z, han escrito un libro para ayudar a aclarar la brecha generacional entre los jóvenes. Hablaron de su libro, Gen Z en el trabajo: cómo la próxima generación está transformando el lugar de trabajo, en el programa Knowledge@Wharton, que se emite en Wharton Business Radio, en el canal 111 de SiriusXM. Pero ¿quiénes forman la generación Z? Aunque no hay consenso sobre cómo definirla, la mayoría de los demógrafos incluye a las personas nacidas entre 1995 y principios de la década de 2000. En Estados Unidos, esos años abarcan a casi 79 millones de personas que están a punto de incorporarse al mercado laboral o en la primera etapa de su carrera profesional. Sin embargo, los Stillman advierten a los empleadores que no deben confundir a los «Z» con los millennials, que pertenecen a una generación anterior. (Escuche el pódcast al principio de esta página.)
A continuación, tres puntos clave de la conversación.
La generación Z es ambiciosa y trabajadora.
En comparación con los millennials, la generación Z es más competitiva e independiente. Los millennials crecieron creyendo en la colaboración y la inclusión, cualidades positivas que también se reflejan en su ética laboral. Sin embargo, la idea de que todos ganan si trabajan juntos no siempre es realista.
«Me dijeron que hay ganadores y perdedores, y que, si no estoy dispuesto a matarme trabajando, hay otros 70 millones de jóvenes de la generación Z que vienen pisándome los talones y me quitarán el puesto», afirma Jonah Stillman. «Somos una generación muy competitiva y motivada».
Es importante que los gerentes millennials comprendan que deben adoptar un enfoque distinto con sus empleados más jóvenes.
«Ahora tenemos una generación que será mucho más independiente y muy competitiva», afirma David Stillman. «Creo que existe el riesgo de que los millennials descarten a esta generación por considerarla desleal y poco capaz de trabajar en equipo, y eso sencillamente no es cierto. Llegan y ven las cosas desde una perspectiva completamente distinta. Creo que el primer paso es formar a quienes estarán en primera línea para que entiendan cuánto diferirá la generación Z de los millennials».
Los jóvenes de la generación Z son nativos digitales.
Quienes pertenecen a la generación Z nunca han conocido una vida sin internet ni redes sociales, y se sienten cómodos con la tecnología, que cambia rápidamente. Los Stillman identifican este rasgo como «figital».
«Lo figital ha difuminado, en cierto modo, los límites entre lo físico y lo digital», afirma David Stillman. «Ellos no ven ningún límite. Esta generación solo ha conocido un mundo en el que sus teléfonos son inteligentes».
Como los jóvenes de la generación Z son nativos digitales, pueden ser referentes en el uso de la tecnología, tan imprescindible en el lugar de trabajo moderno. Agilizan los procesos con rapidez y sienten menos dudas o temor a probar algo nuevo.
«Al investigar para el libro, oímos una y otra vez que la generación Z sentía que las demás generaciones le daban demasiadas vueltas a muchas cosas y tardaban demasiado», afirma David Stillman. «Así que se les dará bien decir: “Probémoslo sin más, salgamos ahí, hagámoslo y quizá eliminemos muchos procesos largos y complejos”».
«Al mismo tiempo, debemos tener cuidado, porque esta generación puede actuar demasiado rápido. No queremos que hagan que una empresa gaste todos esos recursos para impulsar algo que no sea más que una moda pasajera».
La generación Z busca alternativas.
Los acontecimientos económicos y políticos —incluidos los atentados del 11 de septiembre y la Gran Recesión— han moldeado profundamente la visión del mundo de los jóvenes de la generación Z. A menudo se considera que los millennials tienen un sentido de derecho inmerecido, mientras que la actitud de los jóvenes de la generación Z se asemeja más a la de sus padres de la generación X. David Stillman describe la diferencia así: «Vaya, esta empresa tiene suerte de contar conmigo» frente a «Vaya, tengo mucha suerte de tener este trabajo».
«Ese cambio, debido a la recesión y también a los padres de la generación X, que educaron con cierta dureza y cariño, hace que el 76 % de la generación Z diga que está dispuesto a empezar desde abajo y ascender», afirma. «Creo que será estupendo».
Jonah Stillman describe a sus pares como la generación del «hazlo tú mismo», en parte porque internet ofrece oportunidades sin precedentes para aprender por cuenta propia.
«Si quisiera aprender a volver a poner baldosas en el suelo del baño o a hablar ruso, podría aprender todo eso y cualquier cosa intermedia conectándome a YouTube», afirma.
Su generación está más dispuesta a considerar alternativas al camino tradicional hacia el primer empleo. Al igual que Malia Obama, que irá a Harvard, cada vez más jóvenes de la generación Z sopesan tomarse un «año sabático» entre la secundaria y la universidad para viajar, hacer prácticas, aprender una habilidad o simplemente descubrir qué quieren ser de mayores.
El cambio se debe, en parte, al creciente peso de la deuda universitaria. Los jóvenes conocen muy bien la deuda que tienen los millennials y no quieren cargar con la misma. Quieren encontrar una conexión más profunda entre una educación costosa y lo que harán con ella.
«Sabemos que el 75 % de los jóvenes de la generación Z cree que hay otras maneras de recibir una buena educación, además de ir a la universidad», afirmó Jonah Stillman.
