A partir del 1 de mayo, Estée Lauder empleados en EE. UU. que decidan tener, acoger o adoptar un hijo recibirán 20 semanas de permiso remunerado — sea cual sea su sexo, género u orientación sexual. Y si conciben a ese hijo ellos mismos, recibirán entre seis y ocho semanas adicionales de tiempo libre remunerado.
Las nuevas medidas forman parte del programa ampliado de beneficios familiares de la empresa. Los empleados de Estée Lauder también pueden solicitar ahora hasta $10,000 para gastos de adopción, $20,000 para tratamientos de fertilidad y cuidado infantil o de personas mayores a una tarifa reducida.
Tanto los empleados por horas como los asalariados pueden acogerse, siempre que trabajen al menos 30 horas semanales y lleven en la empresa al menos tres meses. Antes del cambio, Estée Lauder ofrecía a los trabajadores que cumplían los requisitos 12 semanas de permiso parental remunerado, así como hasta $20,000 al año para tratamientos de fertilidad.
Además, la empresa lanza un programa de transición para la reincorporación al trabajo de los nuevos padres. Como parte de este programa de seis semanas, Estée dará a los padres flexibilidad sobre dónde y cuándo trabajan. Por ejemplo, una madre primeriza podría trabajar desde casa algunos días a la semana si lo desea, o un padre podría ajustar su horario y llegar y marcharse antes de lo habitual, de 9 a 5. Y quienes cumplan los requisitos para el nuevo programa de cuidado infantil y de personas mayores de Estée pagarán un copago de $8 por hora.
El nuevo programa de permiso parental es una política generosa para una empresa tan grande como Estée Lauder. En EE. UU., muchos programas de permiso parental dan prioridad a las madres biológicas — y por tanto ofrecen beneficios limitados a los padres, padres adoptivos, padres de acogida o padres LGBT. Los trabajadores por horas también tienen menos probabilidades de recibir un permiso remunerado amplio, aunque son más propensos a no poder permitirse el cuidado infantil de recién nacidos.
Tampoco es habitual ofrecer un reembolso tan elevado por adopción, que cuesta entre $34,093 y $39,966 de media para los padres estadounidenses. En los últimos años, un número creciente de grandes empresas estadounidenses ha empezado a incluir el reembolso por adopción como parte de sus paquetes de beneficios. American Express, por ejemplo, ofrecerá hasta $35,000 por adopción a los empleados elegibles, tanto asalariados como por horas.
Una de las razones de la política ampliada de Estée fue mantenerse competitiva cuando los posibles empleados consideran los paquetes de beneficios de otras empresas, según Latricia Parker, directora ejecutiva de Beneficios Globales de Estée Lauder. Aproximadamente el 84% de la plantilla estadounidense de Estée son también mujeres, que tienden a tomar más permiso parental que los hombres.
El paquete de beneficios ampliado de Estée también busca reconocer que las familias son diversas. Sus empleados podrían querer adoptar independientemente de si pueden concebir físicamente. Los padres pueden ser el progenitor principal y necesitar un tiempo libre adicional.
"Estamos viendo un cambio general, alejándonos de centrarnos en los beneficios más tradicionales, como los médicos y dentales", dijo Parker a BI. "Ahora todo gira en torno al individuo, en lugar de que los empleadores dicten qué es lo mejor para cada uno. Los empleados quieren entender las opciones que tienen a su disposición... Nosotros [Estée Lauder] no queremos dictar cómo deberían ser sus familias."
El gigante de los cosméticos sigue a otras grandes corporaciones que han introducido recientemente cambios similares en sus políticas de permisos familiares en EE. UU. A febrero de 2018, los 20 mayores empleadores del país ya ofrecen permiso parental remunerado al menos a parte de sus trabajadores. De ellos, IBM ofrece el programa de permisos familiares más amplio para empleados por horas y asalariados: 20 semanas de permiso remunerado para las madres biológicas y 12 semanas para otros tipos de progenitores. Como caso atípico, Netflix anunció en 2015 que concede a los padres hasta un año de tiempo libre remunerado.
Las tres empresas ofrecen muchas más semanas de permiso parental remunerado que la media nacional de permiso de maternidad: 2,8 semanas para las mujeres con un salario típico. Según un informe de 2017, más de 114 millones de estadounidenses no tienen ninguna forma de permiso parental remunerado.
La Ley de Permiso Médico y Familiar concede actualmente a las mujeres 12 semanas de permiso no remunerado con garantía de empleo, pero muchos trabajadores no cumplen los requisitos. Además, solo el 6% de las personas que trabajan en empleos de bajos salarios tienen acceso a algún permiso familiar remunerado.
