Más de la mitad de las empresas japonesas planean elevar la edad de jubilación de su plantilla, según una encuesta de Reuters; muchas afirman que eso aliviaría la escasez de mano de obra del país y permitiría aprovechar la experiencia de los trabajadores veteranos.
La mayoría de las empresas japonesas exigen que sus empleados a tiempo completo se jubilen a los 60 años, aunque pueden seguir trabajando otros cinco años con un salario y unas condiciones reducidos. Este sistema es un pilar de la estructura laboral tradicional de Japón, basada en empleos para toda la vida, en la que los trabajadores tienen prácticamente garantizado un empleo desde que se gradúan hasta que se jubilan.
Sin embargo, la reducción y el envejecimiento de la población están obligando a Japón a cambiar. El Gobierno pretende elevar a 65 años la edad de jubilación con derecho a pensión para 2025, a fin de mantener a más personas en la fuerza laboral y aliviar la presión sobre una base tributaria cada vez más reducida y una factura de asistencia social en aumento.
Empresas como Suntory Holdings y la cadena minorista Aeon Co Ltd ya han elevado a 65 años la edad de jubilación para los empleados que desean seguir trabajando. Otras planean hacer lo mismo pronto.
«Decidimos elevar la edad de jubilación para reforzar nuestra ventaja competitiva y aportar valor aprovechando a los trabajadores de más edad», dijo Keisuke Takemasu, responsable de recursos humanos de Suntory. «No cabe duda de que las empresas japonesas deben pensar en el empleo más allá de los 65 años».
La política motivó al empleado Akira Yamauchi a probar algo nuevo. Tras 30 años en ventas y cuando tenía poco más de 50 años, pidió que lo trasladaran al área de recursos humanos.
«Cuando me di cuenta de que me quedaban unos 10 años de empleo a tiempo completo, me atreví a cambiar de carrera», dijo Yamauchi, que ahora tiene 60 años y cuatro nietos. «Si la edad de jubilación fuera 60 años, no lo habría hecho».
Aspectos positivos
Según la encuesta, alrededor del 60 % de las empresas ha elevado o tiene previsto elevar la edad de jubilación de sus empleados: el 46 % quiere aumentar el límite a 65 años y el 6 % contempla elevarlo a entre 66 y 70 años.
En general, la mayoría de las empresas —el 62 %— considera positivo elevar la edad de jubilación. Muchas afirmaron que ayudaría a aliviar la escasez de mano de obra y a transmitir las habilidades y los conocimientos de los trabajadores de más edad.
«Es difícil encontrar trabajadores jóvenes, así que no podemos evitar elevar la edad de jubilación», escribió en otra respuesta un gerente de una empresa alimentaria.
La encuesta mostró que el 47 % de las empresas ya estaba aplicando el cambio, mientras que más del 20 % dijo que planeaba implementarlo en los próximos tres años y casi un tercio, en un plazo de cuatro años o más.
Elevar la edad de jubilación es «natural», ya que muchas empresas ya vuelven a contratar a empleados mayores de 60 años con contratos anuales, dijo Taro Saito, director de investigación económica del NLI Research Institute.
«Dada la escasez de mano de obra, Japón necesita que las personas mayores de 65 años sigan trabajando», afirmó. «Pero puede resultar difícil para las empresas mantener las mismas condiciones para quienes lo hagan».
La encuesta, realizada mensualmente para Reuters por Nikkei Research, consultó a 549 empresas grandes y medianas que respondieron de forma anónima. Entre 246 y 262 empresas contestaron las preguntas sobre la edad de jubilación.
Se prevé que la población de Japón se reduzca de los 127 millones actuales a 88 millones en las próximas cuatro décadas, y que la proporción de personas mayores de 65 años aumente del 28 % a casi el 40 %, según el Instituto Nacional de Investigación sobre Población y Seguridad Social.
Salarios más altos
Para los trabajadores de edad avanzada, mantener la condición de empleado regular garantiza que sigan recibiendo prestaciones y perciban un salario más alto que si pasaran a trabajar por contrato.
El 34 % de las empresas señaló el aumento de los costes de personal como un aspecto negativo; sin embargo, la repercusión en el desarrollo del personal suscitó mayor preocupación: el 55 % dijo que podría obstaculizar el desarrollo profesional de los trabajadores jóvenes, mientras que el 52 % afirmó que podría reducir las oportunidades para los empleados más jóvenes.
«No podríamos compaginar (la elevación de la edad de jubilación) con la contratación de recién graduados», escribió un gerente de una cadena minorista.
En abril, Taiyo Life Insurance, de T&D Holdings Inc, elevó su edad de jubilación de 60 a 65 años sin reducir los salarios ni modificar las condiciones. Permitirá que los empleados trabajen hasta los 70 años con contratos temporales. Daiwa Securities Group Inc ha eliminado las restricciones para que algunos vendedores trabajen después de los 70 años.
Otros países que afrontan el envejecimiento de la población, como Alemania, también están elevando la edad de jubilación con derecho a pensión. En 2011, el Reino Unido abolió la edad de jubilación predeterminada de 65 años.
Yoshihiro Yamashita, funcionario del Ministerio de Trabajo, dijo que elevar la edad de jubilación ayudará a reducir la escasez de mano de obra, pero que, consciente de la carga financiera para las empresas, el Gobierno no estudiará obligarlas a elevar o abolir las edades de jubilación hasta después de 2020.
«La rentabilidad y la situación financiera varían de una empresa a otra, y al aumentar el número de empleados (tras elevar la edad de jubilación), también subirán los costes de personal», afirmó.
