Desmontar los estereotipos de género en torno a las carreras en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM) debe comenzar desde la educación infantil, con intervenciones para niños y niñas.
Crear oportunidades de experiencia laboral práctica y un entorno de trabajo inclusivo es clave para retener a las jóvenes en carreras STEM.
Solo podremos cerrar las brechas más amplias en participación laboral, salarios y liderazgo si creamos trayectorias más sólidas para que las mujeres progresen en la educación y las carreras STEM.
Aunque la brecha de género en el nivel educativo alcanzado en los países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) se ha reducido en las últimas décadas, las brechas de género en la educación en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM) han cambiado con lentitud.
Como demuestran los últimos resultados del Programa para la Evaluación Internacional de Alumnos (PISA) de la OCDE, las brechas de género en los estudios STEM son evidentes desde una edad temprana, y los niños superan a las niñas en matemáticas por nueve puntos en promedio en los países de la OCDE.
En todo el mundo, las normas y expectativas de género que determinan qué asignaturas se consideran adecuadas para niños y niñas, y cuáles siguen, continúan perpetuándose en los sistemas educativos.
Las bajas expectativas sobre sus capacidades STEM y las oportunidades profesionales limitadas perjudican las actitudes de las niñas hacia la educación STEM y las aspiraciones de cursar carreras STEM. En las economías emergentes, las niñas se enfrentan al obstáculo adicional de un acceso desigual a los recursos y competencias digitales.
Como resultado, las mujeres siguen estando considerablemente infrarrepresentadas en la fuerza laboral STEM, y representan casi la mitad (49,3 %) del empleo total en ocupaciones no STEM, pero solo el 29,2 % de todos los trabajadores STEM.
La deserción, especialmente en las primeras etapas de la carrera profesional, es significativa. Aunque el porcentaje de graduadas STEM que acceden a un empleo STEM aumenta con cada cohorte, las cifras muestran que la retención de mujeres en STEM, incluso un año después de graduarse, registra una caída significativa.
El descenso hacia los puestos de mayor responsabilidad también es más pronunciado en STEM: las mujeres representan actualmente el 29,4 % de los trabajadores de nivel inicial, pero solo el 12,4 % de los directivos de nivel C.
Dado que es probable que las ocupaciones STEM dominen los empleos del futuro y ofrezcan un potencial de ingresos mucho mayor, solo podremos cerrar las brechas más amplias en participación laboral, salarios y liderazgo si creamos trayectorias más sólidas para que niñas y mujeres progresen en la educación y las carreras STEM.
“La experiencia es clave para consolidar la pasión por los campos STEM”
Ebru Özdemir, presidenta del consejo, Limak Holding
En la búsqueda de la diversidad de género en STEM, fomentar una pasión más profunda por estas disciplinas debe comenzar desde una edad temprana. Este esfuerzo requiere la colaboración entre empresas e instituciones educativas para garantizar un flujo sólido de graduadas STEM que se incorporen al sector.
Desde 2015, Limak ha puesto en marcha el programa Engineer Girls of Turkey (ahora ampliado a Macedonia del Norte, Kosovo y Arabia Saudí), que el Foro seleccionó como faro de diversidad, equidad e inclusión 2023. Hemos aprendido que tres factores desempeñan un papel clave para desarrollar con éxito este tipo de programas: la inspiración, la inclusión y la experiencia.
En primer lugar, la inspiración es la base para cultivar un interés genuino por las disciplinas STEM. Una forma eficaz de que las empresas se relacionen con colegios y universidades es a través de programas de mentoría. Poner en marcha iniciativas de mentoría que conecten a estudiantes mujeres con profesionales STEM aporta valiosas perspectivas y orientación. Al mostrar modelos a seguir que han superado obstáculos, las empresas pueden inspirar a las niñas a seguir su pasión por STEM.
En segundo lugar, crear una cultura laboral de apoyo e inclusiva es esencial para atraer y retener talento femenino en STEM. Las empresas pueden colaborar con instituciones educativas para desarrollar programas que aborden los sesgos de género, promuevan la diversidad y ofrezcan mentoría a las estudiantes. Al mismo tiempo, al organizar eventos de networking conjuntos, las empresas pueden demostrar su compromiso con la diversidad y la inclusión, a la vez que crean plataformas para que las estudiantes conecten con posibles empleadores y mentores.
Por último, la experiencia es fundamental para consolidar la pasión por STEM. Las empresas pueden colaborar con colegios y universidades para ofrecer experiencias prácticas, como prácticas en empresas, talleres y visitas a centros de trabajo. Al implicar activamente a los estudiantes en aplicaciones prácticas de los conceptos STEM, las empresas pueden contribuir a una experiencia educativa más atractiva. Asimismo, las empresas también pueden dar forma activamente a los planes de estudio STEM, con expertos del sector que aporten sus conocimientos para garantizar que los programas académicos se ajusten a las necesidades y tendencias actuales de los campos STEM. Al integrar aplicaciones prácticas en el currículo, las instituciones educativas pueden preparar mejor a las estudiantes para las cambiantes exigencias del sector, haciéndolas candidatas más competitivas al graduarse.
Estos esfuerzos de colaboración entre empresas e instituciones educativas son esenciales para crear un flujo sólido de graduadas STEM. Al procurar inspirar, incluir y ofrecer experiencias prácticas, el sector garantiza una fuerza laboral más diversa y talentosa. Además, contribuye a derribar las barreras de género arraigadas en STEM.
“Los primeros años son fundamentales para sentar las bases de la curiosidad y la exploración científica, y para contrarrestar los estereotipos de género perjudiciales”
Sherrie Westin, presidenta y directora ejecutiva interina, Sesame Workshop
Las bases de la curiosidad y la indagación se establecen en los primeros años, al igual que las actitudes sobre el género, la inteligencia y la autopercepción. Los estudios muestran que, cuando las niñas cumplen seis años, es menos probable que vean a las mujeres como “realmente muy inteligentes”, y que esa misma diferencia no existe a los cinco años. Estas tendencias hacen de los primeros años un momento absolutamente crucial para desmontar los estereotipos sobre la inteligencia tanto de niñas como de niños. Y precisamente por eso Sesame se centra en los pequeños aprendices para sentar las bases del aprendizaje permanente, incluido el de STEM, y para mostrar la exploración científica y las posibilidades a través de nuestros personajes femeninos fuertes.
Los medios educativos pueden diseñarse para transmitir mensajes explícitos sobre género y STEM. Mensajes como “las niñas y los niños pueden llegar a ser lo que quieran” y “STEM es para todos” pueden ayudar a deconstruir estereotipos que luego resultan mucho más difíciles de desentrañar. Un enfoque basado en el juego también puede ayudar a los niños a utilizar habilidades de procesos científicos para desarrollar conocimiento científico a través de experiencias cotidianas. Por ejemplo, nuestros Muppets plantean preguntas: “Me pregunto” con espíritu indagador, “¿Y si…?”, que muestra pensamiento flexible y disposición a asumir riesgos, y “Probemos”, que muestra perseverancia e incluso celebra el poder del fracaso. Estos mensajes se integran en nuestras historias a través de canciones y juegos, mientras nuestros Muppets descubren el mundo que les rodea con curiosidad y asombro.
Convertirse en científica o matemática significa, primero, verse a una misma de esa manera: la representación es clave para todos los niños, especialmente para las niñas. Uno de mis ejemplos favoritos es Ameera, una Muppet verde que es relativamente nueva en la familia de Sesame. Le encanta la ciencia, así que cuando juega con sus amigos, los niños y sus cuidadores ven un ejemplo positivo de una niña que participa en la exploración científica. Ameera se une a una larga lista de personajes femeninos fuertes, entre ellos Lola, que habla con ingenieros aeroespaciales de la NASA, y Gabrielle, que sueña con ser veterinaria. Estas Muppets pueden ofrecer tanto espejos en los que las niñas se ven reflejadas en los campos científicos como ventanas que les muestran un mundo de posibilidades que quizá no habían imaginado.
Para aumentar el número de mujeres en STEM y construir sociedades más resilientes en el futuro, no se me ocurre nada más poderoso que invertir en los niños y niñas de hoy.
“El aprendizaje en línea, la acreditación y el trabajo remoto pueden ayudar a desbloquear oportunidades para las mujeres en STEM”
Jeff Maggioncalda, director ejecutivo, Coursera
En un estudio reciente de la Corporación Financiera Internacional realizado por Coursera y la Comisión Europea, el 45 % de las mujeres y el 60 % de las mujeres cuidadoras en las economías emergentes afirmaron que habrían tenido que aplazar o abandonar sus estudios si el aprendizaje en línea no fuera una opción, lo que citan como beneficios clave frente a los hombres en cuanto a movilidad, seguridad y obligaciones familiares.
Gracias a la diversidad de instructores y a opciones de aprendizaje flexibles, las plataformas de aprendizaje en línea motivan e involucran a las estudiantes, lo que aumenta la matrícula y la participación en cursos STEM. Entre 2019 y 2023, la proporción de matrícula femenina en los Certificados Profesionales STEM diseñados para estudiantes sin título ni experiencia previa aumentó del 25 % al 35 %. Una investigación de Coursera en el Global Gender Gap Report 2023 también concluyó que, a pesar de tener tasas de matrícula inferiores a las de los hombres, las mujeres adquieren competencias críticas en línea más rápido que sus homólogos masculinos.
El auge de las opciones de trabajo remoto, acelerado por la pandemia, abre nuevas vías para que las mujeres accedan y destaquen en los campos STEM. Según un informe de 2022 de McKinsey y LeanIn.org, nueve de cada 10 mujeres quieren modelos de trabajo híbridos. Al adoptar el trabajo remoto y enfoques de contratación basados en competencias, las empresas pueden diversificar sus cauces de talento y atraer a más mujeres a puestos STEM y de liderazgo tecnológico.
La colaboración entre gobiernos, empresas e instituciones académicas es crucial para ampliar las oportunidades de acreditación y acelerar la paridad de género a gran escala. Iniciativas público-privadas como la Girls’ Education Skills Partnership ejemplifican el poder de estos esfuerzos colectivos para empoderar a comunidades desfavorecidas y cerrar la brecha de género en STEM. Mediante servicios de apoyo integrales, como el acceso a banda ancha, programas de mentoría y asistencia para la colocación laboral, las partes interesadas pueden garantizar el éxito de las mujeres que se incorporan y progresan en los campos STEM.
Al hacer la educación más accesible, ofrecer itinerarios de acreditación y fomentar un ecosistema de apoyo, podemos abrir una amplia gama de oportunidades profesionales y una mayor paridad de género en los campos STEM.
