Tengo cuatro hijos, de 5 a 14 años, y sé que es muy poco probable que sigan el mismo camino educativo que yo. Estoy seguro de que se estarán preparando para un mercado laboral muy diferente. Como mi más pequeño está en educación infantil y mi mayor acaba de empezar la secundaria, estas son mis reflexiones para ellos.
Los efectos de la tecnología son diversos y aún están por determinar. Nos gusta la tecnología cuando hace nuestra vida diaria más fácil y, a menudo, más entretenida. Pero, por el otro lado, nos preocupa. Es natural mirar hacia el futuro y preguntarnos qué traerá el cambio. Este mismo año, por ejemplo, Gallup descubrió que casi ocho de cada 10 estadounidenses creen que la inteligencia artificial (IA) destruirá más empleos de los que creará en la próxima década. Yo creo que el impacto de la IA será mucho menos significativo de lo que predicen la mayoría de los pronósticos, pero al mismo tiempo quiero ayudar a la gente a mirar al futuro con los ojos bien abiertos.
Basándome en mi etapa como copresidente del Consejo Global del Futuro sobre Educación, Género y Trabajo del Foro Económico Mundial (FEM), he intentado destilar algunas de las investigaciones más importantes del Consejo en consejos para mis hijos a medida que se van incorporando gradualmente al mundo laboral.
Esto es lo que les digo y por qué:
Los robots (probablemente) no están tomando el control
Cuando asistí a Davos en 2017, la metáfora más utilizada para la IA era la de Terminator: un robot aterrador y todopoderoso capaz de hacer tu trabajo, que luego inicia una revolución robótica.
Pero al año siguiente, como he escrito antes, la metáfora de Iron Man reemplazó a la de Terminator. El cambio reflejó la evolución de las actitudes hacia la tecnología: de sustituir por completo a los humanos a complementar, o aumentar, sus capacidades e impulsar la innovación.
Personalmente, creo que Iron Man es una mejor metáfora que Terminator por dos razones.
En primer lugar, las revoluciones tecnológicas del pasado, desde el automóvil hasta el cajero automático, han acabado creando más empleos de los que destruyeron. Y en segundo lugar, al contrario de lo que se suele imaginar, la tecnología todavía tiene un largo camino por recorrer antes de alcanzar el tipo de capacidades que alarmistas como Elon Musk han advertido.
En cambio, creo que Yann LeCun, que dirige la investigación en IA de Facebook, tiene razón. «En áreas concretas, las máquinas tienen un rendimiento sobrehumano», afirma LeCun. «Pero en términos de inteligencia general no nos acercamos ni siquiera a una rata».
Los coches autónomos, por ejemplo, todavía están lejos de cumplir los estándares mínimos de seguridad, y la IA sigue siendo solo un tipo bastante simple de redes neuronales, no máquinas míticas omniscientes. Más importante aún, aunque es estupendo ser consciente del creciente poder de la tecnología, lo cierto es que la posibilidad de que la automatización provoque un grave desempleo es solo uno de lo que realmente son múltiples escenarios plausibles.
Seguirán en la escuela el resto de sus vidas
¿Por qué? Porque las habilidades cambian más rápido de lo que la educación tradicional logra adaptarse. Hay varias razones para ello. Después de todo, según la ley de Moore, el progreso tecnológico crece exponencialmente, creando máquinas cada vez más inteligentes, que exigen habilidades nuevas cada vez más avanzadas. Además, en una era de avances tecnológicos y científicos acelerados, cuanto más descubrimos, más nuevas habilidades tenemos que aprender.
Y aunque algunas universidades líderes ya ofrecen cursos sobre la economía gig o sobre nuevas tecnologías como la cadena de bloques, esto está lejos de ser la norma. La gran mayoría de los institutos y centros de educación superior no se están adaptando lo suficientemente rápido al cambio, lo que deja a sus estudiantes cada vez menos preparados para el mercado laboral.
«Algunos estudios sugieren», según el FEM, «que el 65 % de los niños que hoy empiezan la educación primaria tendrán trabajos que todavía no existen y para los que su educación no les preparará». Y el informe del FEM «Realizing Human Potential in the Fourth Industrial Revolution» predice que aproximadamente el 35 % de las habilidades demandadas para los empleos en todos los sectores cambiará para 2020.
En términos prácticos, el cambio tecnológico constante exige que la generación de mis hijos empiece a considerar la educación como un proceso de aprendizaje permanente. Eso significa que quizá tengan que cursar estudios en un community college para obtener un certificado, o un máster a través de un curso online masivo y abierto (MOOC), o un nanodegree de una plataforma de aprendizaje en línea como Udemy, o todo ello en distintos momentos de su carrera para seguir siendo relevantes a medida que el mercado laboral se transforma.
Puede ser su propio jefe
Algo más de la mitad de la población en edad de trabajar en todo el mundo son empleados tradicionales. Pero eso está cambiando, porque trabajar por cuenta propia nunca ha sido tan fácil, gracias a una tecnología que permite una mayor colaboración.
A medida que el trabajo se digitaliza, también se desvincula cada vez más de la geografía. Los diseñadores de UX, los redactores publicitarios o los desarrolladores de Android no necesitan estar en un costoso edificio de oficinas del centro de la ciudad para encontrar trabajo significativo y ganar muy bien. Pueden hacer su trabajo desde cualquier lugar.
Y a medida que el trabajo se vuelve menos dependiente de la geografía, las plataformas digitales, como Etsy y Upwork —que conectan a personas para trabajar juntas, independientemente de su ubicación—, ofrecen cada vez más a las personas la oportunidad de ser sus propios jefes.
Céntrese en las habilidades sociales
A medida que avanza la automatización, las habilidades más valoradas son aquellas que un robot no puede realizar.
Claro que las habilidades técnicas, como la programación, el análisis de datos, la ingeniería y las matemáticas, son importantes; sin embargo, el informe del Foro Económico Mundial «Future of Jobs» concluye que los conocimientos técnicos no bastarán en el futuro.
«En general, las habilidades sociales, como la persuasión, la inteligencia emocional y la capacidad de enseñar a otros, tendrán más demanda en todas las industrias que las habilidades técnicas específicas», afirma el Foro. «En esencia, las habilidades técnicas deberán complementarse con sólidas habilidades sociales y de colaboración.»
El futuro depende de usted
A pesar de gran parte del catastrofismo sobre el futuro, nadie sabe realmente cómo progresará la tecnología.
Un estudio del Foro publicado a principios de este año, «Eight Futures of Work: Scenarios and their Implications», destacaba esa incertidumbre, señalando otros factores que también cambiarán nuestra forma de vivir y trabajar, como nuestros sistemas educativos y las políticas de inmigración, que están bajo nuestro control.
Al fin y al cabo, nosotros fabricamos las máquinas. Creamos las escuelas y escribimos los planes de estudio, y depende de nosotros cómo se mueven el talento y el trabajo a través de las fronteras.
El futuro no está escrito en piedra. No es inevitable. Depende de usted darle forma, y eso me da motivos para ser optimista.
