En 1405, Chaucer acuñó un dicho que ha resonado a través de Shakespeare, la psicología moderna y los blogs de mamás por igual:
«Pues el amor es siempre ciego y no puede ver», escribió en El cuento del mercader.
El dicho «El amor es ciego» también ha sido demostrado repetidamente por científicos, al menos en el contexto del amor parental y romántico. Y un nuevo estudio sugiere que los fundadores de empresas emergentes también deberían prestar atención a la sabiduría del padre de la literatura inglesa.
El estudio, «Amor emprendedor y parental: ¿son lo mismo?», publicado en la revista Human Brain Mapping el 13 de marzo, investiga las bases neurológicas y conductuales del amor emprendedor.
Investigadores de la Universidad Aalto, en Helsinki (Finlandia), plantearon la hipótesis de que los empresarios mostrarían las mismas reacciones neurológicas y emocionales al ver imágenes de sus empresas que las que experimentan los padres al ver imágenes de sus propios hijos.
Se utilizaron cuestionarios para medir la intensidad afectiva, las emociones positivas, la confianza y la cercanía entre padre e hijo y entre emprendedor y empresa; además, se emplearon resonancias magnéticas funcionales (fMRI) para evaluar la actividad cerebral. Participaron 42 hombres: 21 emprendedores y 21 padres, de entre 24 y 45 años. Los padres no tenían experiencia empresarial y los fundadores estaban orientados al crecimiento y no eran emprendedores en serie.
En el plano conductual, el amor paternal y el emprendedor resultaron sorprendentemente similares: en cuanto a cercanía, alegría, satisfacción, orgullo y amor, los participantes valoraron a sus propios hijos y negocios por encima de los hijos y negocios de otras personas.
Las valoraciones de padres y emprendedores solo diferían significativamente en un aspecto: los emprendedores mostraban un sesgo positivo más intenso hacia sus empresas que el que los padres mostraban hacia sus hijos.
En estudios anteriores, cuando los padres veían imágenes de sus hijos, los investigadores observaron una menor actividad en las regiones cerebrales vinculadas a la cognición social y al procesamiento emocional: las regiones que, cuando están activas, nos permiten razonar objetivamente. Esta es la explicación científica del «amor ciego».
En este estudio, los emprendedores que afirmaban sentirse cercanos o unidos a su negocio presentaban patrones de activación cerebral idénticos a los de los padres. En estos participantes, la activación cerebral en regiones vinculadas a la cognición social y a la capacidad de pensar objetivamente disminuía significativamente al mirar imágenes de sus propios negocios o hijos.
La confianza en uno mismo también estaba fuertemente correlacionada con la actividad cerebral: cuanto más confianza tenía el emprendedor o el padre, menos actividad se producía en las regiones cerebrales que permiten el procesamiento emocional lógico. «Estos resultados sugieren que el exceso de confianza y la represión de las emociones negativas pueden llevar a [los emprendedores y los padres] a sobreestimar la probabilidad de éxito de su empresa o de su hijo», afirma Marja-Liisa Halko, coautora del estudio y profesora de neuroeconomía en la Universidad de Helsinki.
Lo contrario ocurría con los emprendedores y padres menos seguros de sí mismos, lo que indica que estaban más atentos a los defectos y riesgos de sus hijos y negocios, afirma Halko.
Los fundadores de empresas emergentes quizá conozcan a sus «hijos cerebrales» mejor que nadie. Pero cuanto más consideran su negocio una extensión de su «yo» (como un padre considera a su hijo), más deberían buscar asesoramiento externo. El apego emocional es clave para el éxito de una empresa emergente a largo plazo, pero también puede ocultar las debilidades de un proyecto.
