El crecimiento explosivo de los datos significa que necesitamos repensar las normas de nuestras economías basadas en datos.
Las instituciones, así como el sector privado, desempeñan un papel fundamental en la transición hacia una cultura verdaderamente orientada a los datos.
Las empresas deberán institucionalizar los datos desde una perspectiva humana, afrontar los nuevos desafíos y deben promover una economía basada en datos para impulsar un cambio positivo.
Si bien gran parte de la vida cotidiana y de las actividades económicas se detuvo en algún momento durante la pandemia, la transformación digital y tecnológica no se detuvo. La Ley de Moore —un oráculo de extraordinarios avances tecnológicos que predice la duplicación de los transistores en un microchip cada dos años— está siendo superada por un crecimiento aún más impresionante en otros segmentos digitales, especialmente en los datos.
Cómo afrontar la “paradoja de los datos”
Las recientes estimaciones muestran que el mundo podría generar más datos en los próximos tres años que en los últimos 30. El crecimiento explosivo de los datos no se debe solo a las actividades “humanas”, ya que hasta el 40% del tráfico de internet es generado por máquinas, entre máquinas. Es probable que esta tendencia continúe y se acelere en los próximos años, y se prevé que el número de dispositivos conectados en red en el mundo alcance la asombrosa cifra de 125 mil millones para 2030.
Esto puede ser abrumador. Lo es. Como ciudadanos, muchos sostienen que vivimos en una sociedad de la información, no del conocimiento, haciéndose eco de Umberto Eco. En el sector privado, las empresas se enfrentan a lo que algunos consideran la “paradoja de los datos”. Una encuesta reciente de Forrester a 4,036 altos directivos mostró que el 70% de los responsables de decisiones sobre datos recopila datos más rápido de lo que puede analizarlos y utilizarlos, y aun así el 67% necesita constantemente más datos. La enorme oportunidad que brindan las decisiones basadas en datos se ve obstaculizada por limitaciones de capacidad. A veces, este desafío se agrava aún más por la narrativa predominantemente “defensiva” sobre la gobernanza y las políticas de datos, que, con razón, otorga una importancia primordial a la rendición de cuentas, la transparencia y la privacidad.
Por tanto, la pregunta del billón de dólares: ¿cómo pueden las empresas superar este desajuste entre demanda y capacidad y adoptar una estrategia más “ofensiva” para maximizar el valor de los datos, garantizando al mismo tiempo la seguridad y el cumplimiento normativo? Nuestra respuesta breve: necesitamos a las personas, instituciones y la cultura adecuadas para desbloquear y aprovechar la oportunidad de los datos. Es importante señalar que las empresas no pueden hacerlo solas. Ni más, ni menos.
Cómo desbloquear y aprovechar la oportunidad actual de los datos
1. Las empresas deben institucionalizar la estrategia de datos desde una perspectiva humana
Un punto de partida sería formalizar el puesto de director de datos (CDO): un verdadero científico de datos y visionario con responsabilidades claramente definidas. El CDO, con el apoyo de un equipo, sería responsable de
(a) diseñar, implementar y supervisar una estrategia de datos integral (desde la recopilación hasta la analítica y la monetización) que oriente las decisiones y las unidades de negocio;
(b) facilitar la libre circulación de datos, de los conocimientos basados en datos y de las decisiones gerenciales relacionadas con los datos, tanto internamente como con socios externos y reguladores;
y (c) apoyar a Recursos Humanos en la contratación o el perfeccionamiento y la recualificación de los empleados.
Este puesto centralizado de CDO suele superponerse con varios cargos, como el de director de información o el de director de privacidad, y el de director de Economía y Estrategia en la actualidad. Pero debería integrarlos a todos, de manera que aproveche los datos con fines empresariales y regulatorios, reduzca las pérdidas de eficiencia y los silos de información provocados por problemas de jurisdicción o de capacidad, y garantice el cumplimiento de la privacidad.
En algunos casos, la creación exitosa de un puesto de CDO debería ser un hito en sí misma, ya que, según la mencionada encuesta, el 70% de las empresas aún no ha asegurado el respaldo de los consejos de administración a sus estrategias de datos y de analítica.
2. Las instituciones deben estar a la altura del desafío
Con los datos como nuevo activo estratégico, la economía presente y futura incentiva la generación, el intercambio y el uso inteligentes y responsables de datos de alta calidad e interoperables. Para ello, las instituciones —incluidas las normas, reglamentaciones, acuerdos y órganos de gobierno relacionados con los datos, dentro y a través de las fronteras nacionales— deben modernizarse.
Iniciativas pioneras como el Acuerdo de Asociación de la Economía Digital (DEPA) iniciado por Singapur, Chile y Nueva Zelanda, el Reglamento General de Protección de Datos (RGPD) de la UE, y la Iniciativa de Datos para un Propósito Común (DCPI) del Foro Económico Mundial, han estado explorando las perspectivas y los límites de la gobernanza de datos de próxima generación y de hacer que los datos sean más accesibles y abiertos. El recientemente adoptado acuerdo mundial sobre la ética de la inteligencia artificial liderado por la UNESCO se encuentra entre los esfuerzos mundiales más prometedores para orientar una regulación inteligente hacia el desarrollo sano de este campo.
A nivel nacional, los gobiernos deberían aumentar los datos y la preparación digital más amplia. A nivel internacional, algún tipo de “FMI o OMC de los datos” podría ser un activo, dado, por ejemplo, el carácter internacional de los flujos de datos.
¿Podría ayudar que los datos fueran reconocidos como un nuevo sector económico? Según la revisión de 2008 de la Clasificación Industrial Internacional Uniforme de Todas las Actividades Económicas (CIIU), un puñado de actividades de datos se consideraban subsectores de la economía dentro del sector más amplio de «Información y Comunicaciones». Pero está claro que esto no puede abarcar la profundidad del cambio económico, político y social provocado por los datos en los últimos 14 años. Un posible cambio de sector podría abrir debates intensos sobre instrumentos ampliamente aceptados, en particular la definición de los mercados relevantes. Pero ignorarlos genera aún más daños.
3. Todas las partes interesadas en los ecosistemas de datos deben adoptar y promover una cultura verdaderamente orientada a los datos
América Latina y el Caribe, por ejemplo, no solo enfrentan una brecha digital de conectividad e inversión en comparación con los países expertos en datos, sino también una escasez de competencias en ciencia de datos. Estos países no pueden esperar a que las universidades y la educación formal se adapten a los cambios y ofrezcan programas de 3–4 años sobre la economía de los datos. Necesitan ahora programas de formación de 3–6 meses en competencias digitales y analíticas. Es el sector privado, junto con los gobiernos y las instituciones educativas, quien puede ofrecer esa formación.
Los datos como motor del cambio
Lo sabemos, la tarea es enorme. Transformar los datos de materia prima en un verdadero factor de producción y motor de innovación requiere cambios a nivel individual y organizacional. Y no profundizamos en los distintos tipos de datos ni en las múltiples direcciones en las que pueden fluir entre ciudadanos, empresas y gobiernos.
La buena noticia es que la COVID-19, con toda su tragedia, ha sido un catalizador de este cambio cultural. Por ejemplo, los datos de movilidad agregados y no personales han sido un ámbito eficaz de colaboración público-privada en la respuesta a la pandemia en varios países, una iniciativa respaldada por el G20.
A medida que el 5G, la IA y otras tecnologías refuerzan tanto la oferta como la demanda de datos, es momento de actualizar nuestro enfoque sobre los datos de una manera más prospectiva. Con las personas, instituciones y la cultura adecuadas, podemos construir las economías del futuro y utilizar los datos como motor del cambio para el bien.
