Desde que, a finales del siglo XVIII, los equipos de producción mecánica sustituyeron por primera vez los métodos de producción manual que requerían mucha mano de obra, una revolución industrial ha transformado de manera significativa nuestra forma de vivir y trabajar aproximadamente cada 100 años. La Cuarta Revolución Industrial está ocurriendo ahora, menos de 50 años después de la última gran ola de cambios impulsada por la electrónica, las tecnologías de la información y la producción automatizada. No solo está ocurriendo antes que las revoluciones anteriores, sino también más rápido. Esta revolución industrial consiste en la convergencia de lo digital, lo físico y lo humano. El internet de las cosas. La automatización. La analítica. Los sistemas ciberfísicos. Es una época de grandes oportunidades y también de gran preocupación.
El mercado laboral de América Latina se encuentra en la intersección de esta oportunidad y esta preocupación. América Latina tiene una gran oportunidad de acercarse a su visión económica de un emprendimiento próspero, la innovación y la inclusión. La preocupación es que muchos empleos tradicionales están desapareciendo y siendo sustituidos por puestos que requieren un nuevo conjunto de competencias digitales, de las que carece la mayoría de la población.
Educar y conectar a las personas
La solución para que América Latina aproveche la oportunidad que presenta la Cuarta Revolución Industrial y tenga éxito en la nueva economía digital consta de dos partes: educar y conectar a su población. Empecemos por la educación. Para competir en la economía digital, América Latina necesita una fuerza laboral formada en competencias de redes esenciales y emergentes, así como en competencias no técnicas, como el dominio del inglés, el trabajo en equipo, la resolución de problemas, la creatividad y la innovación, y la comunicación. Sin embargo, según un estudio reciente de IDC, para 2019 a América Latina le faltarán 449.152 profesionales de TI formados en estas competencias.
Los ministerios de Educación de la región conocen esta brecha de competencias y trabajan arduamente para cerrarla, estableciendo alianzas con organizaciones sin fines de lucro y empresas como Cisco para ofrecer formación a quienes la necesitan. Desde 1998, más de 1 millón de personas de América Latina se han graduado de Cisco Networking Academy. Y esa cifra crece de manera exponencial.
Perú, un país de 31 millones de habitantes, tiene más estudiantes de Cisco Networking Academy que cualquier otro lugar del mundo (+130.000 estudiantes están actualmente matriculados gracias a alianzas con 80 instituciones educativas). De esos estudiantes, el 43% son mujeres. En Costa Rica, 102 de sus 138 escuelas técnicas imparten el plan de estudios de Networking Academy: este año, 20.000 estudiantes están aprendiendo competencias en tecnologías de la información y la comunicación (TIC). Las instituciones educativas de Costa Rica están llevando el aprendizaje digital un paso más allá. Al reconocer la necesidad de competencias digitales en todas las trayectorias profesionales (turismo, gestión, etc.), el Ministerio de Educación planea ofrecer cursos de Networking Academy a todos los estudiantes de escuelas técnicas, independientemente de su área de especialización.
En Argentina, 47 escuelas técnicas colaboran con Networking Academies para enseñar competencias digitales a 5.000 estudiantes este año. Además, el Ministerio de Educación de Argentina planea ampliar el plan de estudios de Networking Academy a sus 2.000 escuelas técnicas, con el objetivo de preparar a 100.000 argentinos para trabajar en la economía digital.
Los estudiantes de Networking Academy no son todos los típicos buscadores de empleo desplazados. Un hombre de 99 años, animado por sus nietas, se graduó recientemente del programa Get Connected de Networking Academy en Buenos Aires. En Perú, organizaciones sin fines de lucro se dirigen a poblaciones que, de otro modo, podrían tener dificultades para encontrar trabajo: jóvenes en situación de riesgo, personas con discapacidad y habitantes de comunidades remotas en las selvas peruanas, donde la producción ilegal de drogas suele ser la única opción de trabajo lucrativo. Y en Colombia, el Ministerio de Defensa está poniendo a prueba un programa para enseñar competencias digitales a soldados heridos que ahora están desempleados, tras el fin, por fin, de la guerra civil de más de 50 años del país.
Conectar a las personas y la tecnología para resolver grandes problemas y crear empleo
Pero esta formación no sirve de nada si no se puede encontrar trabajo. Ahí es donde entra en juego la conexión. En el Centro de Innovación de Cisco en Río de Janeiro, Brasil, institutos de investigación y desarrollo, socios, clientes, empresas emergentes, aceleradoras y capitalistas de riesgo se reúnen para resolver desafíos empresariales con nuevas tecnologías. Todos se benefician. Las pequeñas empresas emergentes pueden comercializar sus productos más rápido y llegar a un público más amplio aprovechando la enorme fuerza de ventas de Cisco. Los clientes que acuden al Centro de Innovación en busca de ayuda conocen soluciones innovadoras que mejoran los resultados empresariales. Todo esto se traduce en crecimiento económico y más empleos en el sector digital.
Los desafíos empresariales no son los únicos problemas que la convergencia de la tecnología y el emprendimiento ayuda a resolver. Los programas de responsabilidad social corporativa ayudan a las organizaciones sin fines de lucro a abordar grandes desafíos sociales y ambientales, como el acceso al agua limpia y potable. Actualmente, 1.800 millones de personas no tienen acceso a una fuente de agua potable y 2.400 millones carecen de saneamiento adecuado.
Water for People empodera a las comunidades para que construyan y mantengan sus propios sistemas de agua fiables y seguros. Esta organización sin fines de lucro, en colaboración con Cisco, ha desarrollado nuevas tecnologías que mejoran la supervisión y el análisis de los proyectos de agua. Estas herramientas permiten a las personas de zonas remotas de Guatemala, Honduras, Nicaragua, Perú, Bolivia y otros cuatro países del mundo recopilar, gestionar y analizar oportunamente datos sobre sus sistemas de agua, lo que permite tomar mejores decisiones.
La red es fundamental
Reunir a las personas, los proyectos y la tecnología no es el único aspecto importante de la conexión. También es fundamental contar con conexión a internet para que la economía digital tenga éxito. Es necesario disponer de una red sólida y fiable para respaldar esta nueva infraestructura digital. En toda América Latina hay iniciativas para ampliar, fortalecer y proteger la red pública, y ofrecer acceso a internet a todos. Por ejemplo, en Argentina, Telecentro trabaja para ofrecer cobertura Wi-Fi completa en la ciudad de Buenos Aires: el próximo año desplegará más de 2.600 puntos de acceso con ese fin.
Es probable que la Cuarta Revolución Industrial provoque la pérdida de miles de empleos manuales. Sin embargo, con una red amplia y sólida, una forma de conectarse entre sí y un compromiso con la educación, América Latina tiene una oportunidad sin precedentes de llegar a lo más alto del mercado y elevar el nivel de vida de su población.
