La economía de los encargos se ha diversificado desde músicos y artistas hacia ámbitos más amplios de la fuerza laboral, como Uber y Airbnb.
Cuatro expertos explican los desafíos comunes que enfrentan los trabajadores por encargo y cómo superarlos.
Esto incluye garantizar que cada trabajador sienta que tiene buenas relaciones dentro de la industria de los encargos y una sólida red de apoyo.
La economía de los encargos, asociada en un principio sobre todo con músicos y artistas, se extiende a cada vez más ámbitos de la fuerza laboral. Con la llegada de plataformas tecnológicas como Uber, Airbnb y TaskRabbit, muchos de nosotros hemos llegado a depender de trabajadores por encargo para que nos lleven a algún sitio, nos alquilen habitaciones o se encarguen de pequeñas tareas. Tanto el número como el tipo de trabajadores empleados en la economía de los encargos han crecido.
Sin embargo, estos son solo los segmentos más visibles del mercado laboral de los encargos. Han surgido varias plataformas especializadas en servicios de la economía del conocimiento, como Kolabtree, que conecta a usuarios con científicos independientes, y Eden McCallum, una empresa que ofrece a sus clientes equipos de consultores de gestión independientes.
6 desafíos de ser trabajador por encargo
Basándonos en nuestra propia investigación y en estudios de otros investigadores, identificamos seis desafíos clave para estos trabajadores, arraigados en la estructura del propio trabajo por encargo:
• Mantenerse financieramente viable sin un salario previsible.
• Organizar la logística del trabajo sin el apoyo de la infraestructura administrativa (p. ej., contabilidad, marketing).
• Construir una identidad profesional clara sin los roles y comunidades que anclan las identidades en las organizaciones.
• Orientarse en una trayectoria profesional incierta y prever el trabajo futuro sin las opciones de carrera más predecibles que ofrecen las empresas y los sectores.
• Afrontar la intensa turbulencia emocional provocada por los altibajos de trabajar de forma independiente.
• Mantener las relaciones laborales sin un conjunto claro y estable de compañeros habituales.
Desarrollamos El Inventario de Desafíos del Trabajo por Encargo (GWCI) para medir estos desafíos. Desarrollamos y validamos 18 preguntas a través de una serie de encuestas realizadas con muchos tipos diferentes de trabajadores por encargo, entre ellos conductores de servicios de transporte compartido, editores freelance, trabajadores creativos, consultores, diseñadores y trabajadores digitales a destajo en línea.
Nuestra investigación en curso se dedica a comprender qué hace que estos desafíos resulten más o menos relevantes para los trabajadores, así como cómo pueden afrontarlos. Nuestra medida recoge las experiencias de trabajadores de todo el mundo, incluida una muestra global de científicos.
Experiencias diferentes
Los trabajadores por encargo no son todos iguales, y sus experiencias de estos desafíos tampoco son idénticas. Tienen distintas habilidades, realizan distintos tipos de trabajo y encuentran sus encargos de diferentes maneras. Nuestros estudios sugieren que estas diferencias influyeron de manera importante en las experiencias de los trabajadores en los seis desafíos centrales del trabajo por encargo, de las siguientes formas:
• La condición profesional importa: al comparar a profesionales (p. ej., editores, consultores) con no profesionales (p. ej., repartidores), observamos que los no profesionales informan, en general, de niveles más altos en los seis desafíos que los profesionales.
• Los ingresos importan: no sorprende que los ingresos de un trabajador por encargo afecten a su experiencia de los desafíos; quienes tienen ingresos más bajos informan de niveles más altos en los seis desafíos que quienes tienen ingresos más altos.
• Importa cómo se encuentra el trabajo: los trabajadores que encuentran sus encargos a través de plataformas como Upwork tendieron a informar de mayores desafíos emocionales y de trayectoria profesional que quienes encontraron su trabajo por otros medios, como a través de sus redes sociales existentes.
Recursos para afrontarlos
Las experiencias de estos desafíos de los trabajadores por encargo han cambiado durante la pandemia de COVID-19. Las encuestas que realizamos con una muestra de científicos independientes, antes y durante la pandemia, revelan cómo esta disrupción global redujo el número de oportunidades de trabajo disponibles y agravó las dificultades de los trabajadores con las emociones fluctuantes, la organización del trabajo diario y el mantenimiento de las relaciones.
Sin embargo, nuestros datos también sugieren algunos recursos psicosociales que pueden ayudar a los trabajadores por encargo a afrontar capas de desafíos laborales y no laborales. En concreto, cuando los trabajadores por encargo sentían que su trabajo era significativo y que contaban con apoyo emocional en sus redes sociales antes de la pandemia, informaron de niveles más altos de resiliencia psicológica y bienestar, y de menor soledad, durante la pandemia.
Estos resultados muestran cómo realizar un trabajo significativo y mantener relaciones sólidas puede ayudar a amortiguar los desafíos del trabajo por encargo, incluso cuando se agravan durante una pandemia.
Prevemos que nuestro trabajo será útil para los trabajadores por encargo, organizadores, profesionales, gestores e investigadores. Animamos a los propios trabajadores a utilizar el inventario para evaluar sus vidas laborales y considerar dónde necesitan invertir en la construcción de recursos para sostenerse.
Las plataformas de terceros, como Kolabtree y Upwork, así como los sindicatos de freelancers y otras organizaciones, podrían utilizar esta medida como base para crear servicios y programas de apoyo para sus trabajadores.
Por último, esperamos que los investigadores puedan utilizar este inventario para seguir comprendiendo mejor las experiencias vividas por los trabajadores por encargo y generar nuevas perspectivas sobre las implicaciones de esta forma de trabajo, cada vez más prominente.
