Hay personas que han desempeñado muchos papeles a lo largo de su carrera. Y luego está el CEO de CUI Global Bill Clough.
Ha dirigido equipos tácticos de las fuerzas del orden. Ha volado por todo el mundo muchas veces como agente federal de seguridad aérea. Ha trabajado como guardaespaldas de la leyenda de Hollywood Elizabeth Taylor. Incluso ha defendido un caso ante el Tribunal Supremo.
En 2011, asumió las riendas de CUI Global, cuando la empresa cotizada de electricidad y energía atravesaba dificultades.
Clough contó a Business Insider que la variedad de experiencias que acumuló influyó en su manera de desempeñar su cargo actual.
«Trato a las personas de manera un poco distinta a como lo hacen quienes se dedican exclusivamente a los negocios, porque he trabajado con personas en circunstancias muy diferentes y muy difíciles, y a veces en situaciones de vida o muerte», contó a Business Insider.
Estas son seis lecciones que Clough aprendió a lo largo de su variada carrera:
Mantén la flexibilidad
De niño, Clough esperaba convertirse en piloto de línea aérea como su padre. Aprendió a volar desde joven y obtuvo su licencia de piloto antes que su permiso de conducir.
«Orienté mi carrera a convertirme en piloto», dijo Clough. «Ingresé en la Guardia Costera y pasé un tiempo en la Reserva de la Guardia Costera. Cuando salí, estaba totalmente preparado para ser piloto».
Sin embargo, el momento no era propicio.
«Al mismo tiempo, cientos de otros hombres regresaban de Vietnam con miles de horas de vuelo en reactores y también querían ser pilotos», dijo. «Y yo no tenía esas horas de vuelo en reactores».
En un mercado tan competitivo, ser piloto quedaba descartado, pero Clough enseguida encontró una alternativa. Durante su etapa en la Guardia Costera, había desarrollado interés por las fuerzas del orden. En lugar de aferrarse a su plan original, se presentó a pruebas en varios departamentos de policía y terminó contratado por uno del norte de California.
Perfecciona tus dotes de liderazgo
Durante su carrera en las fuerzas del orden, Clough trabajó en unidades de robos, homicidios, perros K9 y narcóticos, y hasta se incorporó a uno de los primeros equipos SWAT del país.
Dijo que trabajar con «unidades pequeñas muy selectas, muy motivadas y buenas en lo que hacían» agudizó sus dotes de liderazgo.
«Son muy organizadas, muy entusiastas y están muy motivadas para hacer un buen trabajo; si canalizas eso de una manera positiva para todos, puedes marcar una verdadera diferencia», dijo. «En una situación táctica, no puedo estar preocupado por si haces lo que tienes que hacer. Si tengo que preocuparme por ti, no te necesito. No te quiero aquí porque podrías hacer que los dos acabáramos heridos o muertos».
Dijo que esa misma enseñanza también se aplica a los negocios.
«Si no puedo confiar en que hagas lo que necesito que hagas, entonces no te necesito», dijo. «Porque, en ese caso, ¿qué estoy haciendo? Estoy intentando hacer mi trabajo y también el tuyo. Y no puedo hacerlo».
Pon tus prioridades en orden
El 14 de junio de 1985, terroristas de Hezbolá y de la Organización de la Yihad Islámica secuestraron el vuelo 847 de TWA. El incidente contribuyó a que el presidente de Estados Unidos, Ronald Reagan, reactivara el casi desaparecido Servicio Federal de Alguaciles Aéreos.
Clough solicitó el puesto gracias a su experiencia táctica. Pudo volar por todo el mundo, pero el cargo tenía un inconveniente: pasaba muchísimo tiempo lejos de su esposa y de sus hijos pequeños.
«Mi esposa me dijo: “Francamente, yo no estaba de acuerdo con esto. Te vas de viaje durante seis meses, no sé dónde estás y es peligroso”», contó. «En resumidas cuentas, en ese momento decidí volver a centrarme en mi familia y cambiar de carrera».
Entonces, Clough decidió dedicarse al derecho y acabó matriculándose en la Facultad de Derecho de UC Hastings.
Mantén los pies en la tierra
Para mantenerse y mantener a su familia antes de graduarse de la facultad de derecho en 1990, Clough aceptó un trabajo extra bastante inusual: trabajar como guardaespaldas de la actriz Elizabeth Taylor.
Dijo que le sorprendió lo educada y auténtica que era. Clough recordó que, una vez, unos asistentes habían colgado varios retratos de la actriz por su camerino. Vio que uno la mostraba en su papel de Cleopatra, sentada en lo que parecía una silla de estilo egipcio antiguo.
«Se me acerca por detrás y me dice: “Es una buena foto, ¿verdad? La historia es interesante. Fue en el ala egipcia del Museo Nacional y, cuando estábamos de visita, nos dijeron que no podíamos tocar ninguna de las piezas expuestas. Pregunté si podía hacerme una foto en la silla y me dijeron que de ninguna manera, que era un artefacto egipcio antiguo”. Entonces dijo: “Todo el grupo estaba mirando hacia otro lado, así que agarré al camarógrafo, corrí hasta allí, me senté en la silla y me hice la foto. Y terminó siendo una de las fotos promocionales de la película”».
En otra ocasión, Clough empujaba la silla de ruedas de Taylor entre bastidores en un desfile de moda.
«La llevábamos bastante deprisa en silla de ruedas por la zona de bastidores y oí que una de las personas que ajustaban la ropa a las modelos decía: “¡Vaya, qué guapa es!”», contó. «Ella nos detiene, se levanta de la silla de ruedas, rodea la parte de atrás hasta llegar a esa persona y le dice: “Gracias”. Le da las gracias. Yo pensé: “¿En serio? Es la reina de Hollywood y se tomó el tiempo de hacerlo”. Fue increíble. Era una persona realmente muy amable».
Investiga a fondo
Clough dijo que el momento culminante de su carrera jurídica llegó en 2005, cuando ayudó a defender el caso Stewart contra Dutra Construction Company ante el Tribunal Supremo de Estados Unidos. Un operador de una draga resultó herido mientras realizaba trabajos de dragado en el puerto de Boston, y no estaba claro si era o no marino a efectos de la Ley Jones, lo que significaría que tendría ciertas protecciones otorgadas a los trabajadores marítimos. Clough fue el segundo abogado del equipo, junto a un abogado de mayor antigüedad que sostuvo que una draga podía clasificarse como embarcación a efectos de la Ley Jones.
Clough dijo que, en un momento de la vista, intervino el juez Antonin Scalia.
«Le pregunta a mi colega: “¿Me está diciendo que, solo porque es operador de una grúa en una draga, es marino a efectos de la Ley Jones? ¿No sería como decir que un crupier de un barco casino es marino a efectos de la Ley Jones solo porque es crupier?”»
Mientras el abogado principal parecía desconcertado, Clough sabía que Scalia había dictaminado antes que un crupier de un barco casino en el río Misisipi era marino a efectos de la Ley Jones.
«Me levanté y dije: “Disculpe, señoría, ¿puedo añadir algo? Creo que está citando exactamente el caso que usted resolvió”».
El caso terminó con una decisión unánime de ocho votos a cero (el presidente del Tribunal Supremo, William Rehnquist, estaba enfermo ese día), y el tribunal determinó que, efectivamente, una draga era una embarcación a efectos de la Ley Jones.
Clough dijo que su formación jurídica ha sido una ventaja en su actual puesto en el mundo de los negocios.
«Cuanto más se sabe de derecho, mejor», dijo.
Dedícate a lo que te apasiona
Que Clough llegara a CEO de CUI Global fue, en cierto modo, una casualidad. Ya se había incorporado al consejo de administración de la empresa en 2006.
«Tenía una gran inversión en una empresa», dijo Clough. «Me preparaba para jubilarme. Había hecho la inversión con un amigo. Entonces vino y me dijo: “¿Te acuerdas de esa inversión que hicimos juntos? Vamos a perder ese dinero”. Pero perder ese dinero no formaba parte de mi plan».
Clough se incorporó inicialmente a la empresa, que atravesaba dificultades, como asesor jurídico general y luego asumió el cargo de CEO en 2011. Dijo que disfruta de su puesto actual y que ha podido aplicar algunas de las lecciones de liderazgo que aprendió en sus trabajos anteriores.
«Es muy sencillo», dijo Clough. «Encuentra aquello que te apasiona. El dinero no importa, la experiencia no importa; si algo te apasiona, lo disfrutarás. Y si no, será solo un trabajo y nunca llegará a ser nada más. Es evidente que todos hemos tenido trabajos. A veces hay que tener un trabajo. Pero, sinceramente, si quieres desarrollar una carrera y tener éxito, encuentra algo que te apasione».
