Durante el último siglo, el CEO despiadado y directo se ha convertido en cierto icono, y en un cliché, de la sociedad estadounidense. Hollywood nos haría creer que el director ejecutivo maquiavélico sigue más vivo que nunca.
Pero eso es solo televisión, ¿no? ¿Qué pasa en el mundo real? ¿Siguen las empresas permitiendo que sobrevivan estas reliquias inhumanas? ¿Tienen de verdad los CEO una baja inteligencia emocional?
Para averiguarlo, TalentSmart analizó los perfiles de inteligencia emocional (EQ) de más de un millón de personas de nuestra base de datos, desde los trabajadores de primera línea hasta la alta dirección. Descubrimos que la respuesta es sí: hoy en día las organizaciones sí promueven a personas emocionalmente inhábiles… excepto cuando no lo hacen. Permítanme explicarlo.
Descubrimos que las puntuaciones de EQ aumentan desde los cargos de la base de la escala corporativa hasta los de mando intermedio. Los mandos intermedios destacan por tener las puntuaciones de EQ más altas en el lugar de trabajo, porque las empresas tienden a promocionar para estos puestos a personas equilibradas y con buena relación con los demás. La suposición es que un directivo con una puntuación alta de inteligencia emocional es alguien con quien la gente querrá trabajar.
Pero las cosas cambian drásticamente a medida que se asciende por encima de los mandos intermedios.
En los cargos de director y superiores, las puntuaciones descienden más rápido que un esquiador de snowboard en una pista negra. Los CEO, por término medio, tienen las puntuaciones de inteligencia emocional más bajas del lugar de trabajo.
El truco está en que, para cada cargo del gráfico anterior, los mejores resultados corresponden a quienes tienen las puntuaciones de EQ más altas. Aunque los CEO tienen las puntuaciones de inteligencia emocional más bajas del lugar de trabajo, los CEO con mejor rendimiento son los que tienen el EQ más alto. Puede que lo promocionen con un EQ bajo, pero no superará a sus competidores con EQ alto en su nuevo cargo.
Cuanto más se asciende por encima de los mandos intermedios, más se fijan las empresas en las métricas para tomar decisiones de contratación y promoción. Aunque estos indicadores a corto plazo y de resultados netos son importantes, es miope nombrar a alguien líder sénior por logros económicos recientes. Quizá sea peor que las métricas: las empresas también promocionan a líderes por sus conocimientos y antigüedad, en lugar de por su habilidad para inspirar a otros a esforzarse.
Las empresas se perjudican a sí mismas al seleccionar líderes que no son lo bastante completos para rendir al máximo nivel a largo plazo.
Una vez promocionados, los líderes entran en un entorno que tiende a erosionar su inteligencia emocional. Dedican menos tiempo a interacciones significativas con su plantilla y pierden de vista cómo sus estados emocionales afectan a quienes les rodean. Es tan fácil perder el contacto que los niveles de EQ de los líderes caen aún más. De verdad es solitario estar en la cima.
Tanto si es líder ahora como si puede llegar a serlo en el futuro, no tiene por qué sucumbir a esta tendencia. Su inteligencia emocional está totalmente bajo su control. Trabaje en su EQ y mejorará su rendimiento ahora mismo. Su esfuerzo también puede asegurar que no experimente un descenso a medida que asciende en la escala corporativa. Incluso si su empresa lo promociona por motivos equivocados, seguirá superando a sus contemporáneos.
Cómo lidiar con una baja inteligencia emocional
Para ayudarle a empezar, le presento algunas de mis estrategias favoritas para aumentar el EQ dirigidas a líderes. Son aplicables a cualquiera, así que pruébelas, incluso si todavía no es líder.
Reconozca los sentimientos de los demás
Los directivos asertivos y orientados a la acción no ignoran exactamente los sentimientos ajenos. Lo que suelen hacer en su lugar es marginarlos o “arreglarlos” para que no interfieran con la acción. Aunque algunos han sugerido que se trata de un problema predominantemente masculino, puede describirse con más precisión como un “problema de poder”. Quienes no reconocen los sentimientos de los demás no se dan cuenta de que las emociones persistentes inhiben la acción eficaz. Así que la próxima vez que note que alguien de su equipo expresa una emoción intensa, pregúntele por ello. Después escuche atentamente y repita en forma de resumen lo que acaba de oír. Al validar sus emociones, les ayudará a sentirse comprendidos para que puedan avanzar sin obstáculos.
Vigile sus emociones como un halcón
Las técnicas anteriores son extremadamente eficaces, pero ambas requieren conciencia de las propias emociones en el momento. Puede que crea que tiene una cara de póquer de categoría mundial, pero si es como el directivo medio, sus habilidades de autoconciencia más débiles son “entender cómo sus emociones afectan a los demás” y “reconocer el papel que ha desempeñado en la creación de circunstancias difíciles”. Dicho de otro modo, sería un líder mucho más eficaz si comprendiera mejor lo que siente y cuándo lo siente. Practique esto prestando atención a sus emociones, pensamientos y comportamientos justo mientras una situación se desarrolla. El objetivo es ralentizarse y asimilar todo lo que tiene delante, para poder comprender cómo sus emociones influyen en su comportamiento y alteran su percepción de la realidad.
No guarde rencor
Las emociones negativas que conlleva guardar rencor son en realidad una respuesta de estrés. Solo con pensar en el suceso, el cuerpo entra en modo de lucha o huida, un mecanismo de supervivencia que le obliga a enfrentarse a una amenaza o a huir cuando se encuentra ante ella. Cuando la amenaza es inminente, esta reacción es esencial para la supervivencia, pero cuando la amenaza es historia antigua, aferrarse a ese estrés causa estragos en el cuerpo y puede tener consecuencias graves para la salud a lo largo del tiempo. De hecho, investigadores de la Universidad de Emory han demostrado que aferrarse al estrés contribuye a la hipertensión y a las enfermedades cardíacas. Guardar rencor significa aferrarse al estrés, y las personas emocionalmente inteligentes saben evitarlo a toda costa. Dejar ir un rencor no solo le hace sentir mejor ahora, sino que también puede mejorar su salud.
Dormir
Llevo años machacando este tema y no puedo insistir lo suficiente en la importancia del sueño para lidiar con una baja inteligencia emocional. Su autocontrol, atención y memoria se reducen cuando no duerme lo suficiente o no duerme del tipo adecuado. La privación de sueño también eleva por sí sola los niveles de hormonas del estrés, incluso sin un factor estresante presente. La presión a la que están sometidos los líderes a menudo les hace sentir que no tienen tiempo para dormir, pero no dedicar tiempo a dormir bien por la noche suele ser lo único que le impide tener las cosas bajo control.
Acabe con el diálogo interno negativo
Un gran paso en el desarrollo de la inteligencia emocional consiste en frenar de raíz el diálogo interno negativo. Cuanto más rumie los pensamientos negativos, más poder les concede. La mayoría de nuestros pensamientos negativos son solo eso, pensamientos, no hechos. Cuando se descubra creyendo las cosas negativas y pesimistas que le dice su voz interior, es hora de detenerse y anotarlas. Literalmente, detenga lo que está haciendo y escriba lo que está pensando. Una vez que se haya tomado un momento para frenar el impulso negativo de sus pensamientos, será más racional y lúcido al evaluar su veracidad.
Puede apostar a que sus afirmaciones no son ciertas cada vez que utilice palabras como “nunca”, “peor”, “jamás”, etc. Si sus afirmaciones siguen pareciendo hechos una vez escritas, llévelas a un amigo o colega de confianza y vea si está de acuerdo con usted. Entonces la verdad saldrá a la luz sin duda. Cuando parece que algo ocurre siempre o nunca, esto es simplemente la tendencia natural de su cerebro a percibir amenazas, que infla la frecuencia o gravedad percibida de un suceso. Identificar y etiquetar sus pensamientos como pensamientos, separándolos de los hechos, le ayudará a escapar del ciclo de negatividad y a avanzar hacia una nueva perspectiva positiva.
Cuando le importa, demuéstrelo
Esto podría ser lo más fácil que puede hacer, siempre que realmente lo haga. Los buenos líderes siempre se dan cuenta cuando las personas de su equipo hacen un buen trabajo, pero no suelen demostrarlo. Cuando valore algo que otra persona hace, hágaselo saber. Incluso un correo electrónico rápido o una palmadita en la espalda ayudan mucho en este sentido. Hay personas que hacen un trabajo excelente a su alrededor todos los días. No postergue hacerles saber lo que siente al respecto. Su reconocimiento creará una lealtad feroz e inspirará a su gente a trabajar aún más.
Reuniéndolo todo
¿Está su empresa perpetuando esta tendencia o la está combatiendo mediante el desarrollo de un liderazgo con EQ alto? ¿Conoce a líderes con baja inteligencia emocional? Comparta sus experiencias en la sección de comentarios a continuación y hablemos sobre este importante tema.
