Las personas se sienten cautivadas por las historias de quienes prescindieron de la educación tradicional y, aun así, se convirtieron en titanes de sus campos. Bill Gates, Ellen DeGeneres, Anna Wintour, Henry Ford y John D. Rockefeller no tienen un título universitario, pero todos ellos alcanzaron la fama y un nivel de éxito que pocos pueden igualar. ¿Cómo lo lograron? Son estudiantes autodirigidos.
Hoy en día, el aprendizaje autodirigido es menos una curiosidad cultural y más una necesidad económica. El nuevo conocimiento se acumula con tanta rapidez, y las industrias cambian tan velozmente, que las vías de educación tradicionales no pueden seguir el ritmo. A menos que su especialidad sea la moda cerámica de la Grecia antigua, es probable que su título quede obsoleto antes de que se seque la tinta. (Incluso entonces, nunca se sabe cuándo un nuevo hallazgo en Pompeya trastocará los paradigmas sobre la terracota).
¿Necesita ayuda para poner en práctica este enfoque? Estos son siete hábitos compartidos por los mejores estudiantes autodirigidos.
Asuma la responsabilidad de su aprendizaje
Malcolm Knowles fue educador y un gran defensor del aprendizaje de adultos (también conocido como andragogía). Describió el aprendizaje autodirigido como un proceso "en el que las personas toman la iniciativa, con o sin la ayuda de otros, para diagnosticar sus necesidades de aprendizaje, formular objetivos de aprendizaje, identificar los recursos humanos y materiales para el aprendizaje, elegir e implementar las estrategias de aprendizaje adecuadas y evaluar los resultados del aprendizaje".
Los hábitos que analizaremos aquí abordan todos estos aspectos, pero el primer paso es siempre tomar la iniciativa.
Como señaló Salman Khan, fundador de Khan Academy, declaró a Big Think, esto no es muy distinto del aprendizaje en la escuela secundaria o en la universidad. "Existe la ilusión, creada en nuestro sistema educativo clásico, de que alguien te lo enseña", afirmó Khan. "En realidad, crean un contexto en el que necesitas buscar la información y apropiártela tú mismo".
La diferencia es que los estudiantes autodirigidos deben crear ese contexto por sí mismos. Lo hacen aprendiendo a través de una mentalidad de crecimiento. La educación tradicional puede, sin querer, cargar a los estudiantes con mentalidades fijas (es decir, los estudiantes son naturalmente dotados para una materia o no lo son, y sus calificaciones reflejarán esto). Un estudiante con mentalidad de crecimiento, en cambio, sabe que la mejora es posible, aunque no sea fácil.
Establezca objetivos SMART
Una vez que tenga la iniciativa, debe fijar objetivos. De lo contrario, las recompensas seguirán siendo vagas e inalcanzables, y las recompensas son necesarias si quiere mantenerse motivado.
Los mejores estudiantes autodirigidos saben fijar objetivos SMART. SMART es un acrónimo que corresponde a Specific (específicos), Measurable (medibles), Action-oriented (orientados a la acción), Realistic (realistas) y Time-defined (con plazos definidos). Cualquier objetivo que se fije debe cumplir estos criterios.
Preste especial atención a una gestión realista del tiempo. El aprendizaje autodirigido suele realizarse en nuestras pocas y valiosas horas libres. Aprender programación por cuenta propia es estupendo. Intentar programar un videojuego completo en un año es un poco excesivo. Divídalo en partes más pequeñas y dese tiempo.
Si siente curiosidad, lo opuesto a un objetivo SMART es uno VAPID, es decir, Vague (vago), Amorphous (amorfo), Pie-in-the-sky (utópico), Irrelevant (irrelevante) y Delayed (retrasado). No sea un estudiante VAPID.
La regla de las cinco horas de Benjamin Franklin
Benjamin Franklin fue autor, estadista, inventor y empresario. También dejó la escuela a los 10 años. ¿Cómo logró acumular el conocimiento necesario para triunfar en tantos oficios con tan poca escolarización? Reservaba una hora cada día laborable para un aprendizaje deliberado. Durante ese tiempo leía, escribía, reflexionaba o diseñaba experimentos.
El autor Michael Simmons denomina a esto la regla de las cinco horas de Franklin, y señala que muchos de los mejores estudiantes autodirigidos utilizan alguna forma de este método. Bill Gates lee aproximadamente un libro a la semana, mientras que Arthur Blank lee dos horas al día.
Asegúrese de repartir sus cinco horas a lo largo de la semana. El cerebro no está diseñado para las sesiones de estudio intensivo de última hora, y tratar de concentrar el aprendizaje de toda una semana en un solo día garantizará que olvide gran parte del material. Además,las redes neuronales de nuestro cerebro necesitan tiempo para procesar la información, por lo que espaciar nuestro aprendizaje nos ayuda a memorizar material difícil de forma más eficiente.
Aprendizaje activo
Salman Khan creó Khan Academy para involucrar a los estudiantes con ejercicios que pudieran realizar por sí mismos. El aprendizaje activo, según afirma, ayuda a los estudiantes a comprender mejor el material y a saber cuándo aplicar cada habilidad.
Es fácil participar activamente en la jardinería o en los problemas de matemáticas, pero ¿qué ocurre con materias como la historia, donde la participación se produce principalmente a través de la lectura de libros? Bill Gates tiene una solución para ello. Utiliza las anotaciones marginales, es decir, tomar notas en los márgenes de un libro, para convertir la lectura en una conversación dinámica con el autor.
"Cuando lee, debe tener cuidado de concentrarse de verdad", afirmó Gates a Quartz. "Sobre todo si se trata de un libro de no ficción, ¿está incorporando el nuevo conocimiento a lo que ya sabe? En mi caso, tomar notas me ayuda a asegurarme de que realmente estoy pensando con atención en lo que contiene".
Priorice (la regla 80/20)
A principios del siglo XX, el economista italiano Vilfredo Pareto observó que el 20 % de la población de Italia poseía el 80 % de sus tierras. Posteriormente, su análisis se amplió hasta convertirse en el principio de Pareto (también conocido como la regla 80/20). Esta regla establece, a grandes rasgos, que el 80 % de sus resultados procederá del 20 % de sus acciones.
Los mejores estudiantes autodirigidos utilizan esta regla para priorizar su tiempo de estudio. Se centran en el 20 % de las acciones que les aportan el mayor número de resultados. Si alguien quiere aprender a hacer ganchillo, no necesita entender la historia de los textiles primitivos para lograrlo (por fascinante que pueda resultar). Debe dedicar su tiempo de aprendizaje a aplicaciones prácticas y solo usar el tiempo libre para repasar el nålebinding (de nuevo, muy fascinante).
Visite la biblioteca
Este consejo quizá no sea aplicable a quienes disponen de los medios de Bill Gates, pero para la mayoría de nosotros, las limitaciones económicas pueden dificultar la adquisición de nuevos recursos. Aquí entra en juego la biblioteca. Una buena biblioteca de investigación dispone de libros sobre casi cualquier materia, ofrece acceso a numerosos recursos en línea y puede ponerle en contacto con profesionales o grupos afines.
Autor Ray Bradbury no pudo permitirse ir a la universidad y, en su lugar, visitaba la biblioteca local tres veces por semana. Con el tiempo, se convirtió en uno de los autores más célebres del siglo XXI.
"Una universidad no puede educarle; una biblioteca sí puede hacerlo", afirmó Bradbury. "Uno va a la biblioteca para encontrarse a sí mismo. Saca esos libros de la estantería, los abre y se ve reflejado en ellos. Y dice: '¡Maldita sea, ahí estoy!'".
Impulse su propia motivación
El camino de la educación tradicional le ofrece una motivación muy clara: obtener buenas calificaciones para conseguir un buen empleo. El aprendizaje autodirigido no proporciona una motivación tan clara, así que tendrá que crear la suya propia.
El emprendedor Mark Cuban insta a las personas a no dejar nunca de aprender. El multimillonario, que está a punto de cumplir 60 años, se está enseñando a programar en Python. ¿Su razón? Cree que el primer billonario del mundo hará su fortuna con la inteligencia artificial, y no quiere quedarse atrás.
"Sea lo que sea que esté estudiando ahora mismo, si no se pone al día en aprendizaje profundo, redes neuronales, etc., pierde", afirmó Cuban a CNBC. "Cuanto más lo entiendo, más me entusiasma".
Por supuesto, su motivación no tiene por qué ser encontrar la próxima empresa de millones de dólares. Puede ser algo tan sencillo como ampliar su educación general para mejorar personalmente, adquirir un nuevo conjunto de habilidades para avanzar en su campo o simplemente leer un libro para comentarlo con otras personas. Sea como sea, la motivación debe venir de usted.
