Los trabajadores de países como el Reino Unido, Francia, Italia, España y Alemania tienen mucho tiempo libre para disfrutar de largas pausas del trabajo. Según las cifras de la OCDE, estos países europeos recompensan a su fuerza laboral con más de 30 días de vacaciones anuales.
Muchos estadounidenses, en cambio, siguen encadenados a sus escritorios.
El Reino Unido es el país con más días libres, con 28 días de vacaciones legales y 9 festivos. Sin embargo, los empleadores pueden incluir algunos o todos los festivos en el total de días de vacaciones y suelen hacerlo.
Australia también tiene una cultura vacacional: sus empleados disfrutan de 20 días de vacaciones legales al año, más ocho festivos.
La actitud ante las vacaciones varía de un país a otro. En algunas naciones, las largas jornadas laborales van acompañadas de un mínimo de días de vacaciones más reducido.
Corea del Sur concede a sus trabajadores 15 días de vacaciones anuales y en Japón la cifra baja a 10, aunque ambas economías tienen 15 festivos al año.
¿Vacaciones...? ¿Qué vacaciones?
Esta imagen contrasta con la situación en Estados Unidos, donde muchas empresas consideran los días libres un privilegio en lugar de un derecho.
En 1938, la Ley de Normas Laborales Justas se incorporó a la legislación estadounidense para regular la jornada laboral, las horas extra y todo lo demás. Bueno, casi todo. La ley no incluye disposiciones sobre bajas por enfermedad, festivos federales ni vacaciones.
Estas cuestiones se negocian individualmente entre el empleador y el empleado, por lo que algunos trabajadores ni siquiera tienen festivos libres.
Un estudio realizado por el Centro de Investigación Económica y Políticaconcluyó que uno de cada cuatro trabajadores del sector privado en Estados Unidos no tenía ninguna hora de vacaciones anuales pagadas.
Aunque la ley no obliga a los empleadores estadounidenses a conceder días libres pagados, en la práctica la mayoría de las empresas ofrece entre cinco y quince días al año.
La cultura del trabajo sin descanso
En algunas culturas, a veces los empleados están demasiado ocupados o temen demasiado perder el trabajo como para disfrutar de todos sus días de vacaciones. Una encuesta de Glassdoorreveló que el estadounidense medio solo se tomaba la mitad de las vacaciones pagadas que tenía asignadas.
El miedo es una parte importante del problema, afirma J. Gerald Suarez, profesor de la Robert H. Smith School of Business de la Universidad de Maryland.
Además del riesgo de acumular retrasos en el trabajo, los empleados temen que alguien cubra su ausencia y rinda mejor que ellos.
Sin embargo, según Suarez, un problema fundamental radica en la obsesión de las empresas estadounidenses por la productividad, la eficiencia y la conectividad. A las personas les gusta demostrar su dedicación al trabajo, y el mundo de los teléfonos inteligentes dificulta desconectarse de verdad.
Así, incluso cuando los empleados se van de vacaciones, normalmente solo los separa de su trabajo diario un correo electrónico, un mensaje de texto o una llamada telefónica.
