En el sector tecnológico, «dogfooding» es un término habitual que describe cómo las empresas hacen que sus empleados utilicen el software y el hardware que crean, para detectar errores y proponer mejoras cotidianas antes de que el producto llegue al mercado.
Últimamente, las empresas más poderosas de Silicon Valley han mostrado un interés considerable por la realidad aumentada, una tecnología que integra gráficos y software informáticos en el mundo real. Según sus partidarios, cuando la tecnología de «RA» alcance suficiente desarrollo, unas gafas inteligentes podrían llegar a sustituir todas las pantallas que se usan habitualmente, desde las del teléfono inteligente hasta las del ordenador de trabajo.
Pero, para llegar a ese punto, los tecnólogos tendrán que «comer mucha comida para perros»: tendrán que sustituir de verdad sus queridos ordenadores y teléfonos inteligentes por visores de realidad aumentada.
Una empresa de Silicon Valley ya lo está haciendo. Meta es una startup que fabrica un visor de realidad aumentada y está pidiendo a sus empleados que guarden los ordenadores de sobremesa y hagan su trabajo diario con el visor Meta 2.
Aunque al principio los ingenieros de Meta se rebelaron, según Bloomberg, los departamentos de marketing, ventas y operaciones de la empresa han aportado muchos comentarios útiles gracias al experimento.
«Desde hace tres semanas no he usado ningún dispositivo informático, salvo mi iPhone y el Meta 2», dijo el mes pasado a Business Insider Ryan Pamplin, vicepresidente de Meta y embajador de la startup. «Esta es la última semana de mis tres semanas sin ordenador».
«También transmito la pantalla de mi Mac en una ventana virtual que flota delante de mí, lo cual está bien porque así puedo usar iMovie, Photoshop o cualquiera de las aplicaciones de Mac que me gustan», continuó. Pamplin dijo que le gusta ver películas con el Meta 2 durante los vuelos.
Meta ha recaudado más de 73 millones de dólares en financiación de capital riesgo de inversores como Horizon Ventures, Lenovo, Tencent y Banyan Capital. Según se informa, su valoración supera los 300 millones de dólares.
El experimento de Meta de prescindir de los ordenadores de sobremesa es posible porque la empresa ha desarrollado para su visor un software al que llama Workspace.
En Workspace, los usuarios pueden abrir varias ventanas del navegador dentro del visor: por ejemplo, una para reproducir un vídeo de YouTube y otra para trabajar en un documento. Hay software para crear y colocar notas adhesivas virtuales, fotos de la familia o incluso plantas de interior digitales alrededor del escritorio. En pocas palabras, puedes crear tu propia oficina virtual ideal.
«Para llegar a ser bueno, tienes que probar tu propio producto», dijo Pamplin. «Bueno, si tienes que probarlo para ser bueno, ¿por qué Meta es la única que lo hace? Y creo que la respuesta es que somos los únicos que podemos hacerlo».
El mes pasado pude probar una demostración de Workspace en San Francisco, en una sala luminosa y bañada por el sol. Así fue:
Este es el visor Meta 2. Ya puedes pedir un kit de desarrollo por 949 dólares, aunque quizá tarde un tiempo en llegar: la empresa apunta a «finales del verano».
Y así se ve cuando lo llevo puesto. Durante la demostración, el visor Meta 2 estaba conectado a un PC para videojuegos. El principal argumento de venta de Meta es su «campo de visión» de 90 grados, lo que básicamente significa que los objetos virtuales pueden ocupar una proporción mayor de la pantalla que con competidores como Microsoft HoloLens. Los sensores incluyen una cámara frontal en color, dos sensores monocromáticos y un giroscopio de seis ejes.
Esto se parece bastante a lo que vi durante la demostración. Este es el software Workspace de Meta. Cada «objeto» de esa estantería es una aplicación o función diferente con la que puedes interactuar.
Para abrir una aplicación, extiendes la mano hacia la estantería y eliges la que te interesa. Cuando ves un icono circular en la mano, cierras el puño para agarrarlo. Después puedes colocar la aplicación en cualquier lugar de tu espacio.
Puedes mover toda la estantería extendiendo la mano hacia ella y cerrando el puño, como si la agarraras.
Extraoficialmente, Meta llama «Iron Man» a la función que permite agarrar un objeto virtual.
La aplicación que probablemente usarás más a menudo es la ventana del navegador. Puedes abrir tantas como quieras; así que, si te gusta tener dos monitores, también puedes simularlos en realidad aumentada. También puedes mostrar una ventana de Mac o Windows en una máquina virtual.
Puedes cambiar el tamaño o girar una pantalla agarrando dos esquinas y estirándola.
Pero Workspace no sirve solo para trabajar. También hay juguetes divertidos en la estantería, como este instrumento musical de algún tipo. Lo tocas y produce sonidos.
Un problema que tuve fue que siempre metía la mano demasiado adentro del objeto virtual. Pamplin dijo que era el problema más común con Meta Workspace, pero que la mayoría de la gente acaba acostumbrándose. También me pareció que a veces movía las manos apenas demasiado rápido para el sistema.
La dirección de Meta cree que algún día varias personas colaborarán en el espacio de trabajo sobre el mismo «holograma», como este paisaje urbano.
Puedes configurar tu espacio de trabajo para que sea el mismo cada día al ponerte el visor.
Pamplin me dijo que en su espacio de trabajo virtual personal hay un vídeo de YouTube de Katy Perry, varias fotos de su novia y un fuego virtual debajo de su escritorio.
