Las tasas de desempleo juvenil en Oriente Medio y el Norte de África son las más altas del mundo.
¿Podría la IA ayudar a cerrar esta brecha o ampliará las disparidades en riqueza y educación?
El éxito depende de un esfuerzo concertado y de los compromisos de los gobiernos, las instituciones educativas, la sociedad civil y el sector privado.
La revolución de las TI prometió cerrar la brecha educativa entre el Norte y el Sur globales; no lo ha hecho. La revolución de las TI prometió ofrecer oportunidades de ingresos a las poblaciones desfavorecidas y reducir las brechas económicas; una vez más, no lo ha hecho.
¿Cambiará la revolución de la inteligencia artificial (IA) esta narrativa o agravará aún más las profundas disparidades en riqueza y educación? La respuesta: depende.
En Oriente Medio y el Norte de África (MENA), donde las tasas de desempleo juvenil siguen siendo las más altas del mundo, hay una oportunidad que aprovechar, pero requerirá acciones deliberadas e intencionadas. Deben ponerse en marcha iniciativas que garanticen que las comunidades desfavorecidas tengan acceso a la infraestructura y a los recursos educativos necesarios para aprovechar los beneficios económicos de la IA.
En un mundo hoy fragmentado, donde las cuestiones de inestabilidad económica, los conflictos políticos y las divisiones sociales amenazan nuestra seguridad y cooperación, la importancia de abordar el desempleo juvenil y fomentar la creación de empleo no puede subestimarse. Desbloquear el potencial de crecimiento económico derivado de la IA que proyecta el informe Pushing Forward – una cifra asombrosa de 320.000 millones de dólares para 2030 en la región MENA – requerirá esfuerzos comprometidos y a largo plazo por parte de los gobiernos, los proveedores de educación, la sociedad civil y el sector privado.
Los gobiernos deben priorizar con rapidez el desarrollo de la infraestructura y la base de TI que fomentará y atraerá inversiones en sectores preparados para aprovechar el potencial de la IA. Los entornos normativos deben fomentar la innovación sin penalizar a quienes puedan aprender de los primeros reveses o fracasos.
Mientras que los países de la región MENA con mayores ingresos, como Arabia Saudí, lideran la creación de entornos favorables a la IA, no todas las naciones han seguido su ejemplo. Arabia Saudí ha hecho pública su ambiciosa estrategia y ha creado una empresa dedicada que se encarga de todo lo relacionado con la IA. Su Visión 2030 plan, que incluye un enfoque en el crecimiento económico impulsado por la IA, así como en el emprendimiento y la innovación, demuestra el potencial de un impacto sustancial en las tasas de desempleo y en el crecimiento económico. Si se implementan con éxito, las políticas de Arabia Saudí podrían reducir su tasa de desempleo en más de un 5 %, lo que equivaldría a reducirla a la mitad para el año 2030.
Egipto estableció una estrategia de IA que busca aprovechar la tecnología para el desarrollo nacional, pero sigue existiendo una necesidad apremiante de incentivos que fomenten la innovación y el emprendimiento. Los gobiernos de la región MENA deben afrontar los desafíos existentes en la transformación digital de la región, entre ellos el elevado coste del hardware y de los planes de banda ancha, así como una infraestructura obsoleta, deficiente y, en ocasiones, inexistente en las zonas rurales. La inversión deliberada es imprescindible para garantizar el acceso a internet y allanar el camino hacia una revolución de la IA en la región.
Las inversiones gubernamentales en infraestructura son fundamentales, pero no suficientes; el crecimiento sostenido también requiere una fuerza laboral cualificada y adaptable. Mientras que la universidad dedicada a la IA de los Emiratos Árabes Unidos y el programa de IA en colaboración con la Universidad de Oxford buscan formar talento de primer nivel en IA, existe una necesidad apremiante de introducir la educación básica en IA en una etapa más temprana.
Existe un argumento convincente a favor de reformar los planes de estudio para introducir a los jóvenes en el uso de la IA en múltiples disciplinas e involucrarlos en ella. Sin embargo, esto requerirá una coordinación casi sin precedentes entre las instituciones académicas, desde la educación primaria hasta la terciaria. Teniendo en cuenta el ritmo generalmente lento con el que la mayoría de las instituciones académicas implementan los cambios curriculares, es imperativo infundir un sentido de urgencia.
A medida que los estados más ricos invierten en la preparación de la fuerza laboral, los países con restricciones financieras deberán recurrir a las organizaciones de la sociedad civil para ayudar a cubrir la brecha. La organización sin ánimo de lucro de formación juvenil Education For Employment (EFE) ha identificado una fuerte necesidad de módulos introductorios de IA entre los jóvenes a los que atiende en la región MENA. Por ello, la empresa de servicios de cadena de suministro Agility y EFE están invirtiendo en formación en IA para jóvenes desempleados y jóvenes que han abandonado la escuela, dándoles un impulso en su búsqueda de empleo y las habilidades necesarias para destacar en el lugar de trabajo.
Hay que hacer más. Las ONG que trabajan en programas de educación y empleo tienen un amplio alcance en la región y deben participar en la formación que proporciona a los jóvenes los conocimientos necesarios para tener éxito en sectores de alto crecimiento en los que la IA será una competencia clave. Además, la investigación de EFE sobre los programas de formación actuales relacionados con la IA reveló que la mayoría se ofrecía exclusivamente en inglés. Será necesaria una inversión significativa en dominio del inglés, junto con más materiales educativos disponibles en árabe, para que las poblaciones desfavorecidas puedan acceder a estas oportunidades.
El compromiso del sector privado es igualmente esencial. Establecer una cultura de aprendizaje práctico, programas de aprendizaje y prácticas profesionales, participar en el diseño curricular y adoptar la contratación basada en competencias son pasos fundamentales. Las asociaciones público-privadas que priorizan el desarrollo de habilidades pueden salvar la brecha entre la educación y la vida profesional (como se observa en el modelo de Escuelas de Tecnología Aplicada en Egipto o sistema de educación dual de Alemania).
La revolución de la IA es prometedora para ayudar a abordar la crisis de desempleo juvenil, de larga data, en la región MENA, pero el éxito depende de un esfuerzo concertado y de los compromisos de los gobiernos, las instituciones educativas, la sociedad civil y el sector privado. Al aprovechar esta oportunidad, la región no solo puede cerrar las brechas existentes, sino también fomentar una fuerza laboral más inclusiva y resiliente para el futuro, y cambiar la trayectoria económica de muchos de sus países de menores ingresos.
