Son muchas las cosas que pueden acabar con la carrera de personas buenas y trabajadoras. Los errores honestos a menudo tienen consecuencias muy duras.
Solo solemos oír hablar de los ejemplos más flagrantes, como el de la empleada de Yelp Talia Jane, que se convirtió en un fenómeno de Internet por escribir una publicación demoledora criticando los bajos salarios de la empresa y a su director ejecutivo. Para sorpresa de nadie, pronto se quedó sin trabajo.
La mayoría de las personas no caen en un final espectacular como el de Talia Jane; acaban con sus carreras de forma sutil y decididamente poco dramática. Y es una lástima, porque ocurre constantemente.
Una encuesta de VitalSmarts reveló que el 83% de las personas había presenciado cómo alguien cometía un error con consecuencias catastróficas para su carrera, su reputación o su negocio, y el 69% admitió que ellas mismas habían hecho algo que había dañado sus carreras:
- Al 31%, les costó un ascenso, un aumento o incluso un empleo
- Al 27%, les dañó una relación de trabajo
- Al 11%, les destruyó la reputación
Estas cifras muestran cuánto puedes perjudicar tu propia carrera si no tienes cuidado. Tampoco es necesario un único momento espantoso en el que te des cuenta de que acabas de meter la pata. Las pequeñas cosas pueden acumularse con el tiempo y socavar tu carrera tanto como (o más que) un gran desliz de criterio. La buena noticia es que, si estás atento a ellas, todas son cosas que puedes controlar antes de que se vuelvan contra ti y acaben con tu carrera.
Prometer en exceso y entregar por debajo de lo esperado. Es tentador prometer la luna a tus colegas y a tus clientes, sobre todo cuando eres honesto y trabajador y crees que puedes cumplirlo. El problema es que no tiene sentido generar una presión adicional que puede hacer que quedes mal. Si prometes hacer algo con una rapidez ridícula y te pasas del plazo por poco, probablemente pensarás que hiciste un buen trabajo porque lo entregaste rápido. Pero, en cuanto prometes algo a alguien, esa persona no espera nada menos. Acabas quedando fatal cuando no llegas, lo cual es una lástima, porque podrías haber hecho un trabajo de la misma calidad, en el mismo tiempo y con excelentes resultados, si hubieras fijado expectativas realistas desde el principio. Esta es una de esas situaciones en las que la percepción importa más que la realidad. No te quedes deliberadamente corto en tus objetivos; simplemente sé realista sobre los resultados que puedes entregar, de modo que tengas la certeza de generar expectativas que luego superarás con creces.
Complacencia. ¿Cuánto tiempo ha pasado desde que aprendiste de forma proactiva una nueva habilidad, contactaste con tus contactos profesionales o incluso actualizaste tu currículum? Si no lo recuerdas, es posible que te hayas vuelto un poco complaciente, y la complacencia es un verdadero factor que acaba con las carreras. Es lo que ocurre cuando te limitas a dejarte llevar y das por hecho que nada cambiará nunca. Pero en los últimos años hemos visto suficientes disrupciones, tecnológicas y de otro tipo, como para entender que el cambio es inevitable. Si siempre estás demasiado ocupado para aprender algo nuevo o para ampliar tu red de contactos, tienes mal tus prioridades. En cambio, si haces del crecimiento y el desarrollo continuos una prioridad, estarás preparado para lo que se te presente.
Miedo al cambio. El miedo al cambio es la versión malvada de la complacencia. Actúa activamente para que todo siga igual. Seguro que lo has visto de primera mano en el trabajo cuando alguien pronunció las temidas palabras: «Pero siempre lo hemos hecho así». Hoy en día, las cosas cambian demasiado rápido como para aferrarse con tanta fuerza al statu quo, y los costes de hacerlo pueden ser enormes. En una encuesta, el 91% de los encuestados afirmó que los empleados más exitosos son los que saben adaptarse al entorno laboral cambiante. El cambio es una constante en nuestra vida, tanto a nivel personal como profesional. No importa si crees que las cosas deberían cambiar o si prefieres las formas de antes: el cambio simplemente es. No tienes que aprender a amarlo, pero sí debes aprender a dejar de resistirte a él y a empezar a adaptarte.
Tener un ego inflado. ¿Alguna vez trabajaste con alguien que acumulaba una serie de éxitos y empezó a creer que era el no va más de la superestrella? El éxito es estupendo. Sin duda impulsa tu carrera y se siente muy, muy bien. Los problemas empiezan cuando dejas que se te suba a la cabeza. Empiezas a pensar que el éxito va a durar para siempre y que tienes derecho a él. Nunca, nunca te conformes con dormirte en los laureles. Cuando empiezas a creer que eres el no va más, te estás preparando para un fracaso muy doloroso.
Perder de vista el panorama general. Es fácil caer en un ajetreo absorbente, trabajando tan duro en lo que tienes delante que pierdes de vista el panorama general. Pero las personas inteligentes aprenden a controlar esto sopesando sus prioridades diarias frente a un objetivo cuidadosamente calculado. No es que no les importe el trabajo a pequeña escala; simplemente tienen la disciplina y la perspectiva necesarias para ajustar su rumbo cuando sea preciso. La vida gira en torno al panorama general y, cuando lo pierdes de vista, todo se resiente.
Negatividad. A veces, cuando te sientes negativo y abatido, tu estado de ánimo puede filtrarse y afectar a otras personas, aunque no lo pretendas. Te contrataron para facilitar el trabajo de tu jefe y de tu equipo, no para complicarlo. Las personas que difunden negatividad por su departamento y se quejan del trabajo o de otros complican las cosas a todos los demás. Si la gente siempre tiene que andarse con pies de plomo para no despertar ese enorme resentimiento que llevas a cuestas, es poco probable que esté dispuesta a hacerlo durante mucho tiempo.
Baja inteligencia emocional (IE). Todos saben que pueden ser despedidos por no saber o no querer llevarse bien con los demás, pero lo que hace tropezar a muchas personas es tener una cara de póquer poco desarrollada. Si todos pueden notar cuándo te aburres, te irrita algo o consideras estúpido lo que dice un colega, eso acabará pasándote factura. Los arrebatos emocionales, menospreciar a los demás, cortar a los compañeros cuando hablan, la escasa autoconciencia y, en general, ser difícil de tratar son otras formas en que la falta de inteligencia emocional hará un gran daño a tu carrera.
Hacer la pelota a tu jefe. Algunas personas hacen la pelota a su jefe y lo llaman gestionar hacia arriba, pero en absoluto es así. Hacer la pelota no tiene nada que ver con una relación real basada en el respeto; es un proceder solapado y poco honesto. Quienes hacen la pelota intentan progresar halagando el ego del jefe en lugar de ganarse su favor. Eso no sienta bien a los colegas que intentan avanzar por sus méritos. Sí, quieres fortalecer tu relación con tu jefe, pero no minando a tus colegas. Esa es la distinción clave. Para que una relación entre jefe y empleado funcione, debe basarse en la autenticidad. No hay sustituto para el mérito.
Hacer política. Esforzarse por construir relaciones laborales sólidas es muy distinto de provocar conflictos, tomar partido, socavar a los colegas, difundir rumores y todas las demás cosas que caen bajo el paraguas de «hacer política». Otra vez, todo se reduce a la autenticidad. Si te descubres moviéndote a escondidas o si te avergüenzas de que salgan a la luz algunas de tus manipulaciones entre bastidores, eso es hacer política. Ajústate a estrategias de las que te sentirías orgulloso de hablar delante de tus colegas.
Juntándolo todo
Muchas personas cometen el error de pensar que solo pueden dañar sus carreras cometiendo un gran desliz, pero la realidad es que normalmente no es tan dramático.
