La prevalencia de la obesidad está aumentando, lo que provoca millones de muertes y billones de dólares en pérdidas de PIB.
Las iniciativas de salud de los empleados en el lugar de trabajo pueden ayudar a abordar este problema de «toda la sociedad», afirma un nuevo informe del Foro Económico Mundial.
Identifica ocho formas en que tanto las personas como las empresas pueden beneficiarse de este tipo de intervenciones.
Se calcula que cinco millones de muertes de adultos al año pueden atribuirse a enfermedades no transmisibles causadas por la obesidad.
En el Reino Unido, el coste de la obesidad y el sobrepeso se estima en 128 millones de dólares al año, o el 4 % del producto interior bruto (PIB), mientras que a nivel mundial, se podrían ahorrar 2,2 billones de dólares al año si las tasas de sobrepeso y obesidad se mantuvieran en los niveles de 2019.
Es un problema complejo que no tiene soluciones sencillas. Pero los lugares de trabajo son un ámbito en el que se podría hacer más para fomentar estilos de vida saludables entre los empleados, afirma un nuevo informe del Foro Económico Mundial.
«La carga mundial de la obesidad y las enfermedades cardiometabólicas ha alcanzado niveles sin precedentes, lo que supone importantes desafíos para la salud pública, las sociedades y las economías de todo el mundo», afirman los autores de Promoting Health and Well-Being: Employer Strategies for Encouraging Healthy Weight and Metabolic Wellness.
El último informe del Atlas Mundial de la Obesidad coincide: «Hoy en día, ningún país del mundo va por buen camino para alcanzar el objetivo de «frenar el aumento» de la prevalencia de la obesidad para 2030, tal como lo fijó en 2013 la Organización Mundial de la Salud y lo aprobaron todos los gobiernos».
El informe Promoting Health and Wellbeing aboga por un «enfoque de toda la sociedad» y describe los pasos que las empresas pueden dar para fomentar una plantilla más sana.
¿Qué hace el Foro para mantener sanos a los trabajadores?
Cómo los lugares de trabajo pueden fomentar estilos de vida más saludables
Según el informe del Foro, existen cuatro vías consolidadas y emergentes para fomentar una plantilla sana:
1. Salud laboral – ya es una práctica habitual en las organizaciones y consiste en promover «el más alto grado de bienestar físico, mental y social de los trabajadores en todas las ocupaciones».
2. Programas de bienestar – muy extendidos, generalmente fomentan un estilo de vida saludable mediante la actividad física y una buena nutrición.
3. Programas de salud física y de resultados – se están convirtiendo en una tendencia en las grandes empresas e incluyen revisiones médicas, así como la integración de objetivos de salud en el tejido de la empresa.
4. Intervenciones específicas – adoptadas principalmente por grandes empresas con sistemas de atención sanitaria asegurados por el empleador, este es un enfoque más directo para abordar los problemas de peso y de salud metabólica.
Aunque no es una estrategia, la presión de los compañeros también puede resultar eficaz, según un estudio europeo. Un análisis de datos de más de 4.000 empleados de más de 100 organizaciones reveló que los empleados se ven influidos significativamente por los hábitos (poco) saludables de sus compañeros.
«Descubrimos que los empleados tenían más probabilidades de comer frutas y verduras y de practicar actividad física cuando sus compañeros fomentan un estilo de vida saludable», afirmaron Anne van der Put y Lea Ellwardt en BMC Public Health.
Los beneficios de las iniciativas de salud de los empleados
Una plantilla más sana es algo positivo. El informe del Foro profundiza para identificar ocho formas concretas en que tanto las personas como las empresas pueden beneficiarse de las iniciativas de salud de los empleados que tienen éxito. Son las siguientes:
1. Reducción de los costes indirectos al aumentar la productividad y reducir el presentismo y el absentismo.
2. Mayor compromiso de los empleados y satisfacción. Se ha demostrado que las intervenciones en el lugar de trabajo centradas en la forma física permiten aumentar el bienestar de los empleados.
3. Mayor retención y atracción de talento. Las empresas que informan sobre sus prácticas de conciliación de la vida laboral y personal, como el trabajo flexible y los programas de bienestar, tienen más probabilidades de atraer talento de los millennials y la Generación Z.
4. Mejora de la salud general de los empleados y de su calidad de vida.
5. Reducción de los costes médicos directos. Los empleadores estadounidenses gastaron 90 000 millones de dólares en 2023 en atención sanitaria relacionada con el sobrepeso y la obesidad, pero un estudio sobre un programa de intervención intensiva en estilo de vida reveló que, a lo largo de un período de tres años, los empleados experimentaron una reducción del 12 % en el gasto médico.
6. Mejor diferenciación, posicionamiento y competitividad de los empleadores, Crear una ventaja competitiva y ajustarse a los intereses de los empleados son, junto con la gestión de los costes sanitarios, las principales razones para invertir en programas de salud para empleados.
7. Mejora de la reputación de la empresa. Puede surgir un ciclo autorreforzado en el que, a medida que una empresa responde mejor a las expectativas de los empleados mediante programas de salud, aumentan tanto su reputación como su productividad. A medida que crece su reputación, la productividad sigue aumentando.
8. Alineación con la cultura de la empresa. Las organizaciones que valoran a las personas reconocen que las inversiones en salud aportan más que beneficios financieros, lo que genera un «retorno cultural» positivo que contribuye al rendimiento general de la empresa.
Por tanto, corresponde a los empleadores invertir tiempo y dinero en iniciativas de salud en el lugar de trabajo. Para animarlos, el informe del Foro sugiere que los gobiernos adopten estrategias de incentivos, como subvenciones económicas, reconocimiento público de las empresas que promueven la salud de los empleados, así como normas reglamentarias para cumplir los principales parámetros de referencia sanitarios.
La iniciativa Plantillas Saludables del Foro tiene como objetivo mejorar la salud y el bienestar de los empleados promoviendo la salud preventiva en el lugar de trabajo. «Colaboramos con líderes de los sectores público y privado, el mundo académico y la sociedad civil para aumentar la concienciación, compartir los principales conocimientos globales y reforzar el argumento a favor de una mayor inversión en el bienestar de la plantilla».
