¿Recuerdas los memorandos, las máquinas de fax, las secretarias y los archivadores? Gran parte de lo que antes era normal se ha vuelto más o menos obsoleto en el lugar de trabajo moderno. Entonces, ¿cómo será el mundo laboral para los niños que nacen este año? Aquí hay cuatro cosas que podrían parecer tan anticuadas como los sobres de pago cuando estén listos para empezar a ganarse la vida.
PELIGROS
Desde la construcción hasta la perforación en aguas profundas, y desde la minería hasta la soldadura, el trabajo ha implicado a menudo un grado considerable de riesgo para quienes lo realizan en primera línea. Incluso con la llegada de leyes estrictas de salud y seguridad, muchos trabajadores, entre ellos bomberos, científicos nucleares y buzos, todavía deben entrar en entornos peligrosos y afrontar un riesgo considerable simplemente por la profesión que han elegido.
Los robots son ideales para asumir los trabajos más peligrosos para las personas. Y los empleadores tienen un fuerte incentivo para desarrollar robots que realicen estos trabajos, ya que protegerán a su propia plantilla y reducirán tanto el tiempo perdido por lesiones como los pagos de indemnización.
El Laboratorio de Robótica de Stanford ha presentado recientemente un robot de exploración submarina capaz de planificar tareas básicas en entornos impredecibles. El robot, llamado OceanOne, ha explorado con éxito los restos de un barco a 100 metros bajo el mar Mediterráneo.
También se han probado robots para una amplia gama de aplicaciones de respuesta ante emergencias, como hacer frente a incendios forestales, inundaciones y terremotos. Laboratorios Nacionales Sandia ha publicado recientemente información sobre el uso de tecnología de «enjambre robótico» para el rescate en avalanchas. La robótica de enjambre es especialmente valiosa en estas circunstancias, dado que las víctimas pueden morir en tan solo 30 minutos.
Y, aunque muchas personas se preocupan por el impacto de la inteligencia artificial en el lugar de trabajo, casi todo el mundo está de acuerdo en que es positivo que los robots se encarguen de las actividades de mayor riesgo siempre que sea posible.
LA JORNADA LABORAL DE 9 A 5
Hubo un tiempo en que se consideraba que trabajar de 9 de la mañana a 5 de la tarde era una jornada «normal». Después llegó la globalización, junto con los avances tecnológicos.
Ahora muchos trabajadores pueden acceder fácilmente a su trabajo cuando y donde lo necesitan, lo que hace que más personas trabajen a distancia. Esto, a su vez, ha vuelto redundante el concepto de «horario fijo»: la mayoría de los empleadores consideran que lo importante es terminar el trabajo.
Mientras tanto, las empresas globales eligen cada vez más las mejores habilidades al menor coste en distintos lugares. Esto significa que, por ejemplo, se podría pedir a los trabajadores de centros de atención telefónica en Filipinas que adapten su jornada al horario del Reino Unido en lugar de al horario local, mientras que otros trabajarán por turnos durante todo el día y la noche.
Además, el número de trabajadores autónomos va en aumento, ya que a las empresas les resulta cada vez más fácil buscar en plataformas a los mejores trabajadores para cubrir la escasez de determinadas habilidades.
El informe «Freelancing in America: 2017» reveló que 57,3 millones de estadounidenses —o el 36 % de la fuerza laboral de Estados Unidos— trabajan por cuenta propia y contribuyen aproximadamente 1,4 billones de dólares al año a la economía. Además, se prevé que los trabajadores autónomos lleguen a ser mayoría en 2027. Su trabajo suele depender de tener varios clientes, lo que marca el fin de la cultura de 9 a 5 y el paso a trabajar cuando hay tareas que realizar.
Y luego está la llamada «economía de los trabajos temporales», que abarca tanto a los trabajadores autónomos como los contratos de corta duración, pero que, en esencia, representa el fin del empleo permanente dentro de la estructura de una empresa.
En la actualidad se debate acaloradamente sobre las ventajas y desventajas de formar parte de la economía de los trabajos temporales, así como sobre las obligaciones de las empresas involucradas, y hay numerosas demandas entre trabajadores y jefes. Sin embargo, cada vez más trabajadores optan por esta economía por elección propia, porque quieren flexibilidad en lugar de horarios laborales fijos.
PAGOS EN EFECTIVO Y CON TARJETA
Manejar dinero, contar el cambio y llevar efectivo al banco ha sido una tarea habitual en muchos empleos minoristas y de servicios a pequeña escala, como peluquerías, restaurantes, supermercados, taxis y actividades de ocio. Aunque los pagos de mayor importe se han pasado progresivamente a las tarjetas de crédito, los pagos sin contacto de «acercar y pagar» han empezado a imponerse incluso en las transacciones más pequeñas, y el efectivo va desapareciendo poco a poco.
Según el Informe Mundial de Pagos 2017 de Cap Gemini, el volumen mundial de transacciones sin efectivo creció un 11,2 % entre 2014 y 2015, hasta alcanzar los 433.100 millones, el mayor crecimiento de la última década.
Pero eso no es todo: también podría desaparecer la necesidad de tarjetas de débito y crédito. Ahora hay muchas opciones, como pagar con el teléfono inteligente mediante servicios como Apple Pay o Google Wallet, o a través de plataformas de pago como Paypal o Square.
Incluso estos sistemas de pago digitales podrían quedar anticuados, si la próxima generación de trabajadores opta por un microchip implantado en la mano para disfrutar de la máxima comodidad. Y eso sin contar con que (o si) el auge de las criptomonedas se convierte en una realidad para pagar en centros comerciales y calles comerciales.
Cada vez parece más probable que la caja registradora común acabe en el basurero de la historia laboral, junto con los sobres de pago físicos que la mayoría de los trabajadores actuales ni siquiera recuerdan.
SILLAS
Los ordenadores han mejorado enormemente el lugar de trabajo, salvo en un aspecto clave: el tiempo que pasamos sentados frente a ellos. Sentarse es el nuevo tabaquismo y se le culpa de una serie de problemas, desde las enfermedades cardíacas hasta la obesidad, y desde el dolor de espalda hasta los accidentes cerebrovasculares y el cáncer de colon.
Las salas de reuniones sin sillas ya son populares: hacen que las reuniones sean más dinámicas y eficientes, y ofrecen un descanso muy necesario de la silla del escritorio. También ganan popularidad los escritorios para trabajar de pie y los que se pueden ajustar fácilmente para alternar entre estar de pie y sentado.
Pero no hay que quedarse quieto: algunas oficinas también están considerando incorporar escritorios con cinta de correr y escritorios con bicicletas estáticas que permiten moverse lentamente mientras se trabaja. Se cree que empresas como Google y Microsoft han invertido en escritorios con cinta de correr para sus trabajadores.
La revista médica The Lancet intentó calcular el impacto financiero de un estilo de vida cada vez más sedentario en 142 países y estimó que, en 2013, el sedentarismo le costó al mundo la enorme suma de 67.500 millones de dólares.
Así que no des por sentada la silla de oficina. Si supone un coste para la economía mundial, tu empresa y tu salud, es probable que siga el mismo camino que las máquinas de fax, el papel carbón y otros equipos de oficina obsoletos.
