El futuro del trabajo exige un enfoque educativo holístico e inclusivo.
Las universidades pueden ayudar a los alumnos a adquirir las habilidades que los empleados necesitan cada vez más.
Necesitamos un enfoque integrado y de múltiples vías para la educación y el empleo.
Según el Foro Económico Mundial, en su edición de 2023 del Informe sobre el Futuro del Empleo, el 52% de los directores ejecutivos cree que la escasez de mano de obra y de competencias afectará de forma significativa a la rentabilidad en los próximos 10 años. Se prevé que el panorama laboral cambie drásticamente en el futuro y que la transformación siga avanzando a un ritmo acelerado. En una encuesta, el 91% de los millennials espera permanecer en su puesto de trabajo menos de tres años. La necesidad de una Revolución Mundial de Recualificación es evidente.
Adoptar un enfoque basado en competencias, definido por la UNESCO, como «vías alternativas y múltiples para participar en el aprendizaje y un medio para obtener titulaciones educativas al margen de la escolarización formal», pone el énfasis en las habilidades y competencias de una persona, más que en la forma en que se han adquirido. Democratizar el acceso a las oportunidades económicas y a las vías hacia un “buen trabajo” – estableciendo un nuevo referente para la calidad del empleo – puede ayudar a abordar la escasez de mano de obra y de competencias.
En un entorno de cambio en materia de competencias y educación, debemos tener claro el papel más amplio que desempeñan las universidades y cómo podrían adaptarse para satisfacer las necesidades de la sociedad. Por ejemplo, el ministro de Educación de Arabia Saudí, Yousef Al Benyan, que intervino en la Growth Summit, recordó que las universidades hacen más que impartir titulaciones: “Las universidades tienen un papel importante en la innovación de nuevos negocios y crean la cultura que permite a sus alumnos generar su propio impulso, sin esperar a que el mercado les marque el camino. Si se observa gran parte del sector del que hablamos, surgió de laboratorios universitarios.”
Cuando se trata de enseñar y preparar a los alumnos para el trabajo, las universidades son partes interesadas valiosas del ecosistema. Existen oportunidades significativas para que adopten un enfoque más integrado del aprendizaje, trabajando con empleadores y alumnos. Estas son tres áreas clave en las que las universidades pueden adaptarse para convertirse en educadores más eficientes y eficaces:
1. Adoptar un enfoque centrado en las competencias
En muchos casos, un enfoque centrado en las competencias puede cambiar la vida: da a las personas que no han cursado estudios universitarios acceso a buenos empleos y a seguridad económica. Quienes eligen esta vía educativa alternativa adquieren una valiosa experiencia laboral, con la posibilidad de cursar estudios universitarios o formación superior en el futuro. Para las universidades, aumentar el número de estudiantes con experiencia laboral real aporta un valioso conocimiento práctico al aula y ayuda a preparar al resto de estudiantes para el empleo futuro.
Para las empresas, los empleados que cursan estudios universitarios con conocimientos específicos del sector pueden aplicar ese contexto a su aprendizaje y regresar bien preparados para impulsar la empresa mediante la innovación y el liderazgo. Para las personas, abre oportunidades de crecimiento profesional más allá del alcance de un enfoque exclusivamente centrado en las competencias.
Para reforzar esta vía en todos los niveles, las universidades pueden dar pasos concretos para atraer y retener a estudiantes con un enfoque centrado en las competencias, como captar talento de grupos no tradicionales y reducir las barreras de acceso, por ejemplo, las pruebas y los requisitos de titulación. Una vez matriculados, las universidades pueden ayudar a garantizar que prosperen mediante apoyo pastoral, asesoramiento, horarios flexibles y alojamiento adecuado.
2. Aprovechar los puntos fuertes de una universidad
El informe sobre el Futuro del Empleo recoge las 10 competencias principales de 2023: encabeza la lista el pensamiento analítico y creativo, mientras que las competencias de “autoeficacia” también ocupan un lugar destacado. Aunque hay muchas formas en que las personas pueden adquirir estas competencias, son difíciles de enseñar en formatos como las microcredenciales en línea. Sin embargo, las universidades ofrecen la plataforma perfecta para desarrollar estas competencias tan demandadas. Para aprovecharlo, las universidades deben garantizar que estas competencias se impartan como parte del currículo y que esto se comunique claramente hacia el exterior a los futuros estudiantes y a los profesionales del sector.
Por ejemplo, el aprendizaje basado en retos reúne a equipos multidisciplinarios de estudiantes para encontrar soluciones a problemas complejos del mundo real. Los SDG Impact Labs de la Universidad de Oxford son un ejemplo de ello, ya que integran un programa de formación de 17 semanas sobre ética (valores, carácter, propósito), evidencia (observación, evaluación, experimentación) y compromiso (comunicación, colaboración, ejecución). Una estancia de cuatro semanas con socios industriales dota a los estudiantes de competencias transferibles para liderar un cambio transformador en relación con los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU.
El reto de este tipo de programas es su escalabilidad; en este sentido, las alianzas público-privadas podrían resultar inestimables. Con las partes interesadas adecuadas a bordo, el desarrollo de estas áreas de competencia ayuda a impulsar las empresas y a mejorar las carreras profesionales de las personas a largo plazo.
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial en relación con el futuro del trabajo?
3. Integrar las vías educativas tradicionales y alternativas
Las vías alternativas y la educación superior no tienen por qué ser mutuamente excluyentes; el aprendizaje debe ser un viaje a lo largo de toda la vida que integre métodos diversos, formales e informales. Del mismo modo que las universidades no son el único camino hacia el empleo, otras formas de adquirir competencias, como la microcredenciación también puede ser una herramienta valiosa, antes, durante y después de la educación universitaria.
Shravan Goli, director de operaciones (COO) de Coursera, explica: «Para tener éxito en un mercado laboral competitivo y en rápida evolución, la próxima generación de talento necesita una combinación de formación generalista y competencias laborales específicas. Las universidades están integrando microcredenciales de empresas líderes en sus programas de grado para formar a titulados listos para el empleo y reducir el coste de la educación, ya que tanto los estudiantes como los empleadores esperan que la educación superior sea más flexible, asequible y pertinente.»
Otro concepto es un modelo de membresía, en el que los estudiantes participan en un itinerario de aprendizaje a lo largo de la vida diseñado por la universidad, intercalado con otras actividades de adquisición de competencias. Aunque esta idea sigue siendo en gran medida teórica, apunta a las oportunidades de innovación en el campo.
Aprendizaje a lo largo de la vida
Las universidades están replanteándose no solo su papel, sino también, de forma más amplia, lo que se necesitará para construir una sociedad inclusiva y altamente formada, preparada para contribuir a mejorar el estado del mundo. Al hacerlo, se beneficiarán de abrazar las innovaciones que se producen en materia de competencias y educación. A medida que las universidades y otros proveedores de aprendizaje desarrollen estas oportunidades, el horizonte del aprendizaje se enriquecerá. Los proveedores de aprendizaje pueden crear alianzas que aprovechen las fortalezas mutuas y desarrollar programas y vías que acompañen a los alumnos en ese viaje a lo largo de la vida.
