Toda organización, desde Apple y Google hasta el gobierno de Estados Unidos, exige habilidades y cualidades personales distintas a sus líderes.
Sin embargo, las investigaciones sugieren que existen dos rasgos comunes a la mayoría de los líderes exitosos: la extraversión y la responsabilidad.
Según un metaanálisis dirigido por Timothy Judge, Ph.D., profesor de la Mendoza College of Business de la Universidad de Notre Dame, la extraversión es el mejor predictor de la eficacia del liderazgo (medida normalmente mediante evaluaciones de subordinados y supervisores), seguida de cerca por la responsabilidad.
Los psicólogos definen la extraversión como sociabilidad y entusiasmo, mientras que la responsabilidad se refiere a la organización y a la ética de trabajo. Investigaciones más recientes han constatado que la responsabilidad es el único rasgo de personalidad importante que predice de forma consistente el éxito, en gran medida porque las personas muy responsables son buenas para fijarse metas y trabajar para alcanzarlas.
El metaanálisis también ofrece algunas pistas sobre por qué la extraversión está tan estrechamente relacionada con el liderazgo. Cuando Judge y sus coautores desglosaron los grandes rasgos de personalidad, descubrieron que la dominancia y la sociabilidad predecían mejor el liderazgo que la extraversión en su conjunto (aunque advierten de que pocos estudios analizaron ambos componentes de la extraversión al mismo tiempo).
Otros estudios han constatado que la sociabilidad ayuda a las personas a inspirar y motivar a los demás, mientras que los individuos con alta dominancia tienden a ser percibidos como más competentes por sus compañeros.
Judge y sus coautores también desglosaron los datos por distintos campos y comprobaron que, entre los líderes empresariales, la apertura a la experiencia (o curiosidad intelectual) era igual de importante que la extraversión.
Curiosamente, el metaanálisis reveló que tanto la extraversión como la responsabilidad predicen mejor la emergencia del liderazgo (es decir, la probabilidad de ocupar un puesto de liderazgo) que la eficacia del liderazgo. Así pues, si un introvertido llega a la alta dirección (C-suite), es totalmente posible que ella desempeñe muy bien el cargo.
De hecho, un creciente volumen de investigaciones cuestiona la noción de que los extravertidos sean los mejores líderes y sugiere que, en algunos casos, los introvertidos son mejores jefes. Esto se debe en parte a que, por lo general, son buenos oyentes y tienden a ser muy reflexivos.
En definitiva, nada de esta investigación implica que solo las personas con ciertos rasgos de personalidad puedan llegar a — y prosperar en — la cima. Pero, sabiendo que la sociabilidad predice el éxito en el liderazgo, por ejemplo, puedes intentar cultivar tus propias habilidades sociales en el lugar de trabajo. No necesitas cambiar tu personalidad para adaptarla a tus ambiciones profesionales, pero sí puedes trabajar para desarrollar cualidades que quizá ya tengas.
Este artículo se publica en colaboración con Business Insider. La publicación no implica la aprobación de las opiniones por parte del Foro Económico Mundial.
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Autor/a: Shana Lebowitz es periodista de la sección de Estrategia de Business Insider.
Imagen: Una mujer de negocios aparece en silueta. REUTERS/Christian Hartmann.
