Cuando hablamos de «libros de negocios», normalmente nos referimos a obras de no ficción.
Pero, si quieres aprender sobre liderazgo, emprendimiento o desarrollo profesional, no hay razón para limitar tu búsqueda a una sola sección de la librería. Algunas de las lecciones más memorables e inspiradoras sobre estos temas provienen de la ficción.
Piensa en relatos sobre un consultor fracasado que viaja por el mundo para presentar su producto; una aspirante a periodista que debe responder ante un editor tiránico; y un grupo de chicos que crea su propia sociedad tras quedar varado en una isla desierta.
Sea cual sea tu pasión o profesión, estas historias te entretendrán y, al mismo tiempo, te enseñarán sobre negocios.
«Then We Came to the End», de Joshua Ferris
La novela satírica de Ferris transcurre en una agencia de publicidad de Chicago sumida en una crisis financiera. A medida que despiden a un empleado tras otro, el personal que queda se dedica a los chismes y a las intrigas de oficina.
El libro ofrece agudas observaciones sobre cómo incluso los compañeros de trabajo más irritantes pueden convertirse en tus mejores amigos, y sobre cómo hasta el trabajo más agotador puede resultar satisfactorio en algún sentido.
«How to Get Filthy Rich in Rising Asia», de Mohsin Hamid
Según el inversor multimillonario en tecnología Chris Sacca, todo el mundo en Silicon Valley debería leer esta novela. Una versión novedosa del libro tradicional de autoayuda, cuenta la historia de un hombre que crece en un barrio marginal del sudeste asiático y se convierte en un magnate de los negocios.
Posiblemente más realista que cualquier relato de no ficción sobre pasar de la pobreza a la riqueza, el libro describe la ambición necesaria para convertirse en un emprendedor exitoso, sobre todo en condiciones económicas poco favorables.
«Moby Dick», de Herman Melville
Este clásico literario es menos un relato convencional de una iniciativa empresarial que una serie de lecciones sobre liderazgo. Un marinero llamado Ishmael se une a una tripulación de hombres en una expedición ballenera, dirigida por el capitán Ahab. (Dato curioso: la empresa de café Starbucks recibió su nombre de Starbuck, el primer oficial del barco.)
Ahab es carismático y decidido cuando se trata de capturar a la ballena que llama Moby Dick. Sin embargo, al final se perjudica a sí mismo al no escuchar a su tripulación y desestimar los peligros del viaje.
«Things Fall Apart», de Chinua Achebe
A primera vista, esta novela trata sobre la expansión del colonialismo británico en una aldea nigeriana ficticia y la lucha del líder de la aldea por salvar a su comunidad de la influencia de los misioneros cristianos.
Sin embargo, la historia también plantea preguntas sobre qué hace que un líder tenga éxito y qué ocurre cuando las ambiciones del líder entran en conflicto con los intereses del grupo.
«A Hologram for the King», de Dave Eggers
Tras la recesión de Estados Unidos, el consultor independiente Alan Clay se enfrenta a la posibilidad de perder su casa por ejecución hipotecaria y de que su hija abandone la universidad porque no puede pagarle la matrícula. Al comenzar el libro, ha viajado a una ciudad de Arabia Saudita para presentar al rey un sistema holográfico de teleconferencia.
Mientras espera que el rey finalmente llegue, las dificultades de Clay ilustran no solo cómo es hacer negocios en el extranjero, sino también lo que se siente cuando tu trabajo deja de tener impacto.
«Don Quijote», de Miguel de Cervantes
Don Quijote es un hidalgo español del siglo XVI que lee tantos relatos de amor y caballería que se nombra caballero y emprende un viaje para salvar el mundo.
A lo largo de la novela, Quijote encarna el espíritu de un emprendedor, que insiste en que puede mejorar la sociedad aunque sus ideas parezcan poco realistas y haya obstáculos importantes en el camino hacia el éxito.
«Something Happened», de Joseph Heller
Esta novela satírica del autor de «Catch-22» está escrita desde la perspectiva de flujo de conciencia del empresario Bob Slocum. Como sugiere el título, algo le ha ocurrido a Slocum que ha socavado su sensación de felicidad.
Es una poderosa reflexión sobre cómo el éxito profesional no siempre se traduce en realización personal; tanto es así que un profesor de Harvard Business School recomienda a sus estudiantes leerla antes de asistir a su clase.
«The White Tiger», de Aravind Adiga
En una serie de cartas al primer ministro chino de visita, el narrador Balram Halwai cuenta la historia de su trayectoria emprendedora. La historia transcurre en Bangalore, donde Balram comienza como conductor de una familia adinerada. Con el tiempo (y en parte mediante actividades delictivas), pasa a crear su propio negocio de taxis.
Esta mirada a la psique de un hombre hecho a sí mismo muestra cuán poderoso puede ser el deseo de alcanzar el éxito profesional y financiero, y hasta dónde llegarán las personas para conseguirlo.
«The Devil Wears Prada», de Lauren Weisberger
Cuando una recién graduada universitaria consigue un trabajo como asistente de la editora de la ficticia revista Runway, se ve de inmediato inmersa en un mundo desconocido de magnates de la moda con gran poder. Cada minuto trae una nueva exigencia de su jefa, ya sea reservar un vuelo internacional o pedir un almuerzo de bistec.
Sea cual sea tu trayectoria profesional, casi todo el mundo entenderá la idea de sacrificar su pasión (o su dignidad) para adquirir experiencia impresionante que añadir al currículum. En última instancia, el recorrido de la protagonista inspirará a los lectores a superar desafíos profesionales que parecen insuperables.
«Lord of the Flies», de William Golding
En esta novela distópica, un grupo de chicos británicos queda varado en una isla desierta tras un accidente aéreo. Su supervivencia depende de la colaboración y la organización.
Para personas de todos los niveles de una empresa, el libro ofrece lecciones valiosas sobre la relación entre líderes y seguidores y la tensión entre el trabajo en equipo y la individualidad.
Este artículo se publica en colaboración con Business Insider. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde las opiniones expresadas.
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Autor: Shana Lebowitz es reportera de Estrategia para Business Insider.
Imagen: Una mujer con un libro está sentada en un banco en la zona de salidas del aeropuerto de Fraport en Frankfurt, el 14 de noviembre de 2012. REUTERS/Lisi Niesner.
