El turismo es uno de los mayores sectores económicos de Nueva Zelanda y su principal fuente de ingresos por exportaciones. En los 12 meses hasta marzo de 2018, los visitantes internacionales generaron NZ$16.2 mil millones (unos $11 mil millones) para el archipiélago antipódico.
Pero, aunque una abrumadora el 95% de los neozelandeses coincide en que el turismo internacional es algo positivo, preocupa que, si no se controla, pueda acarrear problemas.
Al hablar del último informe de investigación Mood of the Nation, publicado en diciembre por Tourism New Zealand, Stephen England-Hall, director ejecutivo de la entidad, dijo: «Los resultados nos muestran que, aunque los neozelandeses coinciden en que el turismo es bueno para el país, también les preocupa el impacto que puede tener en algunas zonas. No es ningún secreto que algunas regiones sienten la presión y necesitan apoyo para garantizar que el turismo enriquezca su entorno, su comunidad y a las personas que viven allí. Por otra parte, también hay regiones deseosas de atraer a más visitantes internacionales».
«El Gobierno y el sector turístico trabajan arduamente para abordar esta cuestión y garantizar que sigamos ofreciendo experiencias turísticas positivas a los visitantes y las comunidades locales durante mucho tiempo».
La primera ministra del país, Jacinda Ardern, habló recientemente del primer «presupuesto del bienestar» en la Reunión Anual del Foro Económico Mundial, que tendrá en cuenta la salud medioambiental y mental, además de la salud económica de Nueva Zelanda.
Dijo: «¿Qué amenaza mayor hay para nuestro bienestar que la amenaza actual del cambio climático? El PIB puede indicar que tu país prospera, pero no prospera si también degrada el medioambiente y contribuye a las emisiones de CO2».
El informe Mood of the Nation
Entre las conclusiones de la encuesta figuraban:
El 58% de los neozelandeses cree que el turismo crea oportunidades de crecimiento para las empresas
El 58% cree que crea oportunidades de empleo para los residentes
El 57% cree que genera crecimiento económico en las regiones
Solo el 10% de los neozelandeses sabía que el turismo era la principal fuente de ingresos por exportaciones del país
Para contrarrestar los posibles efectos negativos de los turistas, Nueva Zelanda ha lanzado la Promesa Tiaki, que pide a los visitantes actuar con consideración y respeto y declara:
«Cuando viaje por Nueva Zelanda, cuidaré la tierra, el mar y la naturaleza, dejando una huella ligera y sin dejar rastro. Viajaré de forma segura, mostrando cuidado y consideración hacia todos. Respetaré la cultura y viajaré con el corazón y la mente abiertos».
La palabra maorí tiaki significa cuidar de las personas y del lugar. Es una actitud que le habría venido bien a una familia de visitantes.
Una familia de turistas británicos acaparó titulares tras una serie de incidentes que, según el New Zealand Herald, incluyeron dejar basura esparcida por la playa de Takapuna, en Auckland, negarse a pagar las comidas en restaurantes y mostrar un comportamiento amenazante.
Aunque la familia negó las acusaciones, las autoridades de inmigración le notificaron posteriormente una orden de deportación.
El tamaño importa, pero los modales también
Para un país tan pequeño como Nueva Zelanda, con una población de apenas 4.9 millones de personas, la llegada anual de enormes cantidades de turistas puede generar presión: el año pasado, lo visitaron 3.8 millones de personas.
Otros destinos turísticos populares han visto cómo los residentes reaccionan contra el impacto de los visitantes. En Barcelona han aparecido pintadas contra los turistas, mientras que Venecia está introduciendo un impuesto turístico. Quienes visiten la ciudad por un día tendrán que pagar una tasa de $11 durante la temporada alta turística y de unos $3 en las épocas más tranquilas del año.
Por ahora, no hay indicios de que Nueva Zelanda esté considerando algo parecido. El número de visitantes aumentó un 3.6% el año pasado y, más importante para la economía local, el gasto total de los visitantes creció un 6.3% interanual.
El país está tan decidido a mantener una relación positiva y sostenible con los turistas de todo el mundo que el año pasado la primera ministra, Jacinda Ardern, incluso protagonizó un anuncio de una campaña turística.
