Algunos usuarios de videoconferencias se quejan de agotamiento tras las reuniones en línea continuas.
Junto con Skype, Houseparty y Microsoft Teams, la plataforma de reuniones virtuales Zoom ha crecido enormemente durante la pandemia, pasando de 10 millones de participantes diarios en reuniones en diciembre a más de 200 millones en marzo.
Los psicólogos afirman que la "fatiga de las videollamadas" podría deberse a factores como la autoconciencia excesiva y la sobreprogramación de reuniones.
El software de videoconferencia ha tenido un éxito arrollador durante la pandemia de coronavirus, encabezando las listas de descargas, convirtiéndose en el eje de la comunicación empresarial y siendo aclamado como la tecnología que define el confinamiento.
Pero, junto a este auge, surge un nuevo fenómeno: "fatiga de las videollamadas".
Describe la sensación de estar agotado por interminables reuniones virtuales, chats y cuestionarios, algo que se refleja en las numerosas quejas en las redes sociales. Y los académicos afirman que las razones que lo explican incluyen tener que actuar ante la cámara y echar de menos a las personas reales.
Sin embargo, los expertos en bienestar afirman que los chats por video pueden tener grandes beneficios, también, al ayudar a las personas a mantenerse conectadas durante el aislamiento.
Sobrecarga mental
Entonces, ¿por qué a algunas personas les resulta tan agotadora la videoconferencia?
La psicóloga doctora Linda Kaye, de la Universidad Edge Hill del Reino Unido, afirma que, en gran medida, se debe a que nos vemos a nosotros mismos en pantalla, y de forma natural queremos proyectar una buena imagen ante amigos y colegas.
"Es probable que esto aumente nuestra autoconciencia en mayor grado de lo habitual, lo que a su vez hace que nos esforcemos más en la autopresentación que en las interacciones cara a cara en el mundo real", explica.
"Y, por supuesto, también podría ser simplemente un problema de volumen. Podemos estar sobreprogramándonos simplemente porque tenemos más tiempo disponible."
Gianpiero Petriglieri, experto en aprendizaje en el lugar de trabajo de la escuela de negocios INSEAD, explica a la BBC que otro factor clave es el esfuerzo adicional necesario para procesar señales no verbales, como el lenguaje corporal.
"Nuestras mentes están juntas cuando nuestros cuerpos sienten que no lo están. Esa disonancia, que provoca sentimientos contradictorios en las personas, resulta agotadora. No puedes relajarte naturalmente en la conversación."
Malestar
Otro factor analizado por investigadores del University College de Londres es la duración de la mirada. Aunque a las personas les gusta mirar durante más tiempo a quienes se sienten cómodas, las miradas de más de 3 segundos pueden resultar incómodas en situaciones menos relajadas.
La BBC cita un estudio alemán publicado en el International Journal of Human-Computer Studies que concluye que los retrasos en la transmisión de voz de algo más de un segundo pueden hacer que los participantes perciban a quienes están en la videollamada como "menos atentos, extravertidos y concienzudos".
También existe el problema, explica Gianpiero Petriglieri, de la "autocomplejidad". En términos sencillos, a los seres humanos nos gusta la variedad, pero ahora muchos aspectos de nuestra vida se concentran en un solo lugar: las videollamadas.
El panorama general
La creciente frustración con la videoconferencia también puede estar relacionada con el desafío más amplio para el bienestar que plantea el confinamiento.
Una encuesta reciente de la firma estadounidense de sondeos Gallup reveló que casi el 60 % de los estadounidenses se siente preocupado , un 20 % más que en el verano pasado, mientras que el 45 % declaró a la Kaiser Family Foundation que la crisis del coronavirus estaba afectando a su salud mental.
La buena noticia es que existen muchas formas de reducir la fatiga de los chats por video.
Algunas, sugeridas por la Harvard Business Review, son las siguientes:
Incluir pausas
Reducir la duración de las reuniones
Reducir los estímulos en pantalla: intenta ocultarte de la vista.
No sientas la obligación de asistir a encuentros sociales virtuales con compañeros de trabajo.
Cambia a una llamada telefónica o al correo electrónico cuando sea oportuno.
Las ventajas de la interacción presencial
Pero muchos ensalzan las virtudes de los chats por video.
La profesora de Yale Laurie Santos, cuyas populares lecciones sobre bienestar la han convertido en una voz influyente en materia de salud mental durante la pandemia, afirma que la comunicación presencial puede ayudar a sobrellevar el aislamiento del confinamiento.
"La investigación sugiere que el acto de pasar tiempo con otras personas en tiempo real, es decir, mediante herramientas como Zoom o FaceTime, puede ser una forma muy eficaz de conectar con las personas.
"Ves sus expresiones faciales, escuchas la emoción en su voz, realmente logras conectar con ellas."
