Los jóvenes del Sudeste Asiático han demostrado una notable resiliencia frente a la COVID-19.
La pandemia ha dado paso a una transformación digital permanente para los jóvenes, según un estudio del Foro Económico Mundial y Sea.
Los jóvenes de la ASEAN han aprovechado el confinamiento para aprender nuevas habilidades.
Y los jóvenes emprendedores han acelerado el paso hacia el comercio electrónico.
Si la COVID-19 ha sido una prueba de resiliencia y adaptabilidad, los jóvenes del Sudeste Asiático la han superado con creces. Al recurrir al mundo digital para mantenerse conectados, han surgido como personas más creativas, capacitadas y preparadas para aprovechar las oportunidades en un mundo posterior a la COVID-19.
El Foro Económico Mundial encuestó a más de 68.000 personas de entre 16 y 35 años que viven en seis de los países de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) para averiguar cómo les había ido durante la pandemia.
A pesar de las dificultades derivadas de las malas conexiones a internet en algunas zonas, la imagen que surge es la de una transformación digital que ha creado una generación experta en tecnología que, según el Foro, será “un motor clave para el crecimiento inclusivo y sostenible de la ASEAN”.
La encuesta, realizada en colaboración con Sea, la compañía global de internet de consumo con sede en Singapur, reveló que los jóvenes de la región se habían adaptado a las restricciones del confinamiento aumentando su huella digital.
El cambio a lo digital
Casi nueve de cada diez jóvenes afirmaron haber aumentado el uso de al menos una herramienta digital durante la pandemia, mientras que casi la mitad (42 %) había adoptado al menos una nueva herramienta digital. Los jóvenes de la región también señalaron que utilizaban más las compras en línea, los servicios de entrega de comida, la banca electrónica y las aplicaciones de monedero electrónico.
Y no solo los compradores se conectaron en línea. Los vendedores también recurrieron al mundo digital. Un tercio de los jóvenes emprendedores afirmó haber aumentado el uso del comercio electrónico y una cuarta parte de ellos declaró haberlo utilizado por primera vez como consecuencia de la pandemia.
Una mentalidad de aprendizaje
Entre quienes habían aumentado el uso de herramientas digitales, hubo un crecimiento significativo del uso de la educación en línea, incluso entre quienes habían terminado sus estudios escolares y universitarios. Casi dos quintas partes de los trabajadores afirmaron que utilizaban más la educación en línea.
El informe afirmaba que los resultados confirmaban “la fuerte aspiración de los jóvenes de la ASEAN por el aprendizaje permanente y una mentalidad de crecimiento”. Los jóvenes de entre 16 y 25 años eran los más propensos a decir que habían aprendido nuevas habilidades, lo que, según el informe, “demuestra su agilidad”. En conjunto, el 44 % de las mujeres afirmó haber aprendido nuevas habilidades como resultado de los confinamientos, frente al 39 % de los hombres.
Una clara mayoría afirmó que su cambio a lo digital sería un rasgo permanente de sus vidas a partir de ahora. Casi la mitad dijo que su experiencia de la pandemia les había enseñado a ser más resilientes en el futuro y el 38 % afirmó haber aprendido a pensar de forma creativa.
Retos de conectividad
Y todo esto se logró a pesar de importantes desafíos. Casi siete de cada diez afirmaron que les resultaba difícil trabajar o estudiar a distancia. Las malas conexiones a internet y los altos costes, junto con las distracciones domésticas y la falta de motivación, estaban entre las principales limitaciones.
Dos quintas partes de los encuestados afirmaron que la mala calidad de internet les impedía hacer más, y más de una cuarta parte dijo que su acceso a internet era demasiado caro. Las opiniones sobre el coste variaban según el país. En Viet Nam, el 88 % afirmó que su conexión era asequible, frente al 71 % en Indonesia.
Quienes tenían competencias digitales menos desarrolladas y los jóvenes que vivían en zonas rurales fueron los que más obstáculos encontraron para estudiar y trabajar a distancia, según la encuesta. Quienes trabajaban en los ámbitos de la educación, la agricultura, las pequeñas empresas y la economía gig fueron los que lo tuvieron más difícil.
Mantenerse a flote económicamente
La falta de dinero durante la pandemia fue un problema para algo menos de una quinta parte de los encuestados. Solo un tercio de las personas que necesitaban ayuda económica recurrió a los bancos, y la mayoría prefirió recurrir a sus ahorros o pedir ayuda a familiares y amigos.
Un 31 % más recurrió al apoyo gubernamental para llegar a fin de mes, mientras que casi una cuarta parte utilizó servicios financieros en línea. La financiación informal (pedir préstamos a prestamistas, amigos u otras empresas para seguir adelante) fue la opción preferida del 14 % de los encuestados.
Casi dos tercios de las mujeres encuestadas afirmaron que las medidas de distanciamiento social habían mejorado sus habilidades de gestión del dinero, frente a la mitad de los hombres.
El informe también destacó los problemas de flujo de caja a los que se enfrentan los jóvenes emprendedores de la región y pidió a los gobiernos que promuevan los servicios de financiación digital e inviertan más en programas de educación financiera para los jóvenes.
Una oportunidad público-privada
Las conclusiones de este informe piden “acciones oportunas y de múltiples partes interesadas para dotar a la juventud de la ASEAN de las competencias digitales tan necesarias”, afirmó Joo-Ok Lee, responsable para Asia Pacífico del Foro. Subrayó la necesidad de mejorar la infraestructura digital y de aumentar la financiación para “aprovechar la transformación digital sin precedentes provocada por la pandemia”, de modo que la juventud de la región pueda “hacer realidad su potencial” y contribuir a una recuperación sostenible.
El informe pide más alianzas público-privadas para ayudar a los jóvenes, y en particular a los jóvenes emprendedores, a financiar su futuro. La Dra. Santitarn Sathirathai, economista jefe del grupo Sea, sostiene que también tienen un papel que desempeñar en la mejora de la alfabetización digital.
“Nuestro análisis ha demostrado que la digitalización se ha convertido en una necesidad y no en un lujo, y desempeñará un papel crucial en el apoyo a los jóvenes emprendedores y consumidores durante la recuperación económica. Es fundamental que los sectores público y privado se unan”, afirmó, “para garantizar que nadie se quede atrás en estos tiempos difíciles”.
