Ya sabe lo perjudiciales que son las botellas de plástico para el planeta. Consumimos un millón de ellas por minuto y, en general, son muy malas para el reciclaje. Como resultado, las botellas se suman a otros residuos plásticos que obstruyen las vías fluviales, perjudicando a la fauna silvestre y acumulándose en ecosistemas frágiles.
Ahora sabemos que este uso del plástico probablemente tampoco es muy bueno para nosotros. De hecho, dar un sorbo de agua embotellada podría traer más de lo que uno espera.
El agua vendida en botellas de plástico contiene microplásticos en niveles que podrían poner en peligro la salud humana, según un estudio reciente. Como resultado, la Organización Mundial de la Salud planea investigar los posibles riesgos para la salud de ingerir plástico, según informa la BBC.
Los microplásticos son fragmentos de plástico que se han descompuesto hasta un tamaño inferior al de una uña. Cada año, 275 000 toneladas métricas de este material llegan a nuestras vías fluviales, según algunas estimaciones.
En el estudio, que no ha sido publicado en una revista científica y fue encargado por el medio periodístico Orb Media, investigadores de la State University of New York at Fredonia analizaron agua de 259 botellas producidas por 11 empresas diferentes y compradas en nueve países. Introdujeron un colorante rojo en las botellas porque este se adhiere a los plásticos, lo que los distingue del agua en la que flotan. Los científicos contaron un promedio de 10,4 partículas de plástico por litro. Algunas botellas no contenían plástico en absoluto. En un litro de Nestle Pure Life había 10 000.
Los resultados sugieren que una persona que bebe un litro de agua embotellada al día —la mitad de lo que necesita en promedio cada día— podría estar consumiendo decenas de miles de partículas de microplástico al año, según señala el artículo de Orb Media.
Todavía no sabemos cómo afectan los microplásticos a nuestra salud, pero hay razones para pensar que su acumulación en nuestro organismo no sería buena para nosotros. Ya sabemos que, cuando los microplásticos se acumulan en animales como los peces, afectan su comportamiento y alteran sus hormonas. Algunas sustancias químicas presentes en el plástico tienen efectos similares conocidos en los seres humanos.
Si le sorprende que haya plástico en su agua, bueno, no ha estado prestando atención. Una investigación anterior de Orb Media reveló que el 83 por ciento de las muestras de agua del grifo contenían microplásticos. ¿Lo más sorprendente de este estudio? La cantidad de microplásticos encontrada en las botellas de plástico era el doble de lo que los científicos hallaron en el agua del grifo.
Es difícil imaginar una solución que resuelva el problema por completo. Los municipios y las empresas podrían filtrar mejor el agua antes de que llegue a los grifos y a las botellas de plástico. Pero incluso si lo hiciéramos, seguiríamos teniendo botellas de plástico desechadas que se descomponen en microplásticos en el agua de todas partes, sin mencionar muchos otros productos de plástico. Una mejor filtración sería solo una solución temporal para un problema mucho mayor. Las personas, junto con los ecosistemas en los que viven y los animales que habitan con ellas, probablemente estarían mejor si los gobiernos prohibieran por completo los plásticos.
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