Se prevé que la población mundial supere la cifra de 8.000 millones a finales de 2022 o en los primeros meses de 2023.
A continuación, se explica cómo ha cambiado históricamente la población mundial.
En la actualidad, se estima que la población mundial se sitúa en 7.910 millones personas.
Para finales de 2022 o en los primeros meses de 2023, se prevé que esa cifra supere oficialmente los 8.000 millones. Resulta asombroso que cada nuevo mil millones de personas se haya alcanzado más rápido que el anterior: hace apenas una década superamos el umbral de los 7.000 millones.
¿Cómo llegamos hasta aquí y cómo ha sido históricamente el crecimiento de la población mundial?
En esta serie de seis gráficos de Our World in Data, analizaremos cómo llegó la población mundial a su situación actual, así como las grandes tendencias que subyacen a los datos.
#1: Representación de la población a lo largo de 5.000 años
Nueva York, São Paulo y Yakarta no siempre fueron metrópolis bulliciosas. De hecho, durante largos periodos de la historia de la civilización, era inusual encontrar seres humanos congregados en muchas de las ubicaciones urbanas que hoy consideramos centros de población.
La población humana siempre se ha desplazado, en busca de nuevas oportunidades y libertades.
Hacia el 3000 a. C., los seres humanos se encontraban principalmente en Centroamérica, el Mediterráneo, la Media Luna Fértil y partes de India, Japón y China. No es casualidad que la agricultura se descubriera de forma independiente en muchos de estos mismos lugares durante la Revolución neolítica.
#2: La curva en forma de palo de hockey
Para tener un contexto aún más amplio, ampliemos la perspectiva con una línea temporal que se remonta a la época en que los mamuts lanudos aún recorrían la Tierra:
Desde esta perspectiva panorámica, resulta evidente que el crecimiento de la población humana comenzó a ser exponencial en torno a la época de la Segunda Revolución Agrícola, que comenzó en el siglo XVII en Gran Bretaña. Fue entonces cuando las nuevas tecnologías y las prácticas agrícolas echaron raíces, lo que hizo posible aumentar el suministro de alimentos a un ritmo sin precedentes.
Pronto, estos descubrimientos se extendieron por todo el mundo, propiciando explosiones demográficas en todas partes.
#3: El tiempo necesario para añadir 1.000 millones
Los datos y las proyecciones de este gráfico tienen algunos años, pero el concepto sigue siendo el mismo:
Toda la historia de la humanidad tardó hasta 1803 en alcanzar los primeros 1.000 millones de habitantes. El siguiente mil millones tardó 124 años, y el siguiente, 33 años. Los mil millones más recientes han llegado aproximadamente cada doce años.
Entonces, ¿por qué se prevé que cada nuevo mil millones de personas tarde cada vez más en alcanzarse?
#4: La tasa de crecimiento se reduce
Debido a la demografía y a la caída de las tasas de fecundidad, la tasa de crecimiento de la población mundial lleva, en realidad, una tendencia a la baja desde hace algún tiempo.
A medida que esta tasa se acerca a cero, la curva de población se ha vuelto menos exponencial, como vimos en los primeros gráficos. El crecimiento de la población se está estabilizando e, incluso, podría volverse negativo en algún momento del futuro.
#5: El desglose regional
Aunque se prevé que el ritmo de crecimiento de la población se ralentice, todavía hay zonas del mundo que incorporan nuevas personas con rapidez, como puede verse en este desglose regional interactivo:
Desde 1973, Asia ha duplicado su población, pasando de 2.300 millones a 4.600 millones de personas.
En comparación, en el mismo periodo, Europa ha pasado de 670 millones a 748 millones, lo que equivale a solo un incremento del 11 %.
#6: El presente y el futuro del crecimiento de la población
Las proyecciones de población de organizaciones como las Naciones Unidas prevén que la población mundial alcance su máximo en torno a 10.900 millones de personas en 2100.
Dicho esto, no existe consenso en torno a este máximo.
Organizaciones como el Instituto de Métricas y Evaluación de Salud (IHME) tienen una perspectiva distinta, y han modelado recientemente que la población mundial alcanzará su máximo en 9.700 millones de personas en el año 2064.
A medida que nos acerquemos a superar la cifra de 8.000 millones en los próximos meses, será interesante ver qué camino acaba siguiendo la humanidad.
