Tres de cada cinco personas encuestadas a nivel mundial afirman haberse visto afectadas por el cáncer, ya sea de forma personal o a través de familiares y amigos.
Siete de cada 10 afirman haber tomado medidas para reducir su riesgo de cáncer en el último año.
Cuatro de cada cinco personas encuestadas en Kenia se preocupan por el cáncer, frente a solo una de cada tres en Arabia Saudita.
El Día Mundial contra el Cáncer se celebra cada año el 4 de febrero.
Alrededor de tres de cada cinco personas en todo el mundo afirman haberse visto afectadas por el cáncer de alguna forma, ya sea por experiencia personal o a través de un familiar, amigo o compañero diagnosticado con la enfermedad.
Este es uno de los hallazgos de una nueva encuesta publicada con motivo del Día Mundial contra el Cáncer, que se celebra cada año el 4 de febrero.
El Día Mundial contra el Cáncer es una iniciativa mundial, liderada por la Unión para el Control Internacional del Cáncer (UICC), que sensibiliza, mejora la educación e insta a las personas y a los gobiernos a actuar para evitar millones de muertes prevenibles.
Una carga mundial en aumento
El cáncer es la segunda causa principal de muerte en el mundo, tras las enfermedades cardiovasculares, y tiene un enorme impacto en las personas, las comunidades y los sistemas de salud de todo el mundo.
En 2018, la carga mundial del cáncer aumentó hasta un estimado de 18,1 millones de casos y 9,6 millones de muertes.
Se prevé que estas cifras sigan aumentando a medida que la población mundial envejece y las personas de países de ingresos bajos adoptan estilos de vida occidentales, con menos actividad física y un mayor consumo de alimentos de alto contenido energético.
Para empeorar las cosas, muchos pacientes de cáncer, especialmente en países de ingresos bajos y medianos, no tienen acceso a la detección temprana ni a un tratamiento y una atención asequibles y de calidad.
¿Qué piensa la gente sobre el cáncer?
Para obtener una visión global de las experiencias y percepciones sobre el cáncer, la UICC encargó una encuesta a más de 15 000 adultos de todo el mundo.
La empresa de encuestas Ipsos preguntó a personas de 20 países sobre su nivel de preocupación por el cáncer, su conocimiento de los factores de riesgo y los cambios de conducta que, en su caso, estaban adoptando para reducir su riesgo. La encuesta también analizó las actitudes hacia la acción del gobierno para hacer frente a la enfermedad.
Algo más de tres de cada cinco personas encuestadas (61 %) afirmaron haberse visto afectadas por el cáncer de alguna forma. Y casi tres de cada cinco (58 %) expresaron preocupación por desarrollar cáncer en el futuro.
Cuatro de cada cinco personas encuestadas (82 %) en Kenia se preocupan por el cáncer, frente a solo una de cada tres (33 %) en Arabia Saudita.
El informe no encuentra una correlación concreta entre los niveles de preocupación y las tasas de mortalidad o la prevalencia del cáncer en los países. Sin embargo, en Kenia, se estima que el 80 % de los casos de cáncer se diagnostican en etapas avanzadas de la enfermedad, cuando las probabilidades de supervivencia se reducen.
Al igual que muchos otros países en desarrollo, Kenia se enfrenta a retos como la falta de oncólogos y especialistas en cáncer, una infraestructura y una tecnología que salvan vidas limitadas, y una población que a menudo no puede costear el elevado coste del tratamiento del cáncer, según el informe.
Desigualdades en el conocimiento sobre el cáncer
La encuesta también reveló una marcada brecha entre los grupos socioeconómicos en cuanto al conocimiento y la concienciación sobre los riesgos del cáncer.
Independientemente de dónde viva una persona en el mundo, si tiene un nivel de educación más bajo o vive en un hogar de ingresos más bajos, es menos probable que sea consciente de los riesgos del cáncer (con la excepción del tabaquismo, que la mayoría de las personas identificó como un factor de riesgo principal) y menos probable que haga algo para reducir su riesgo, según revela la encuesta.
Los factores de riesgo más reconocidos fueron el tabaquismo (63 %), la exposición a los dañinos rayos UV (54 %) y respirar el humo del cigarrillo, los puros o la pipa de otras personas (50 %), mientras que los menos reconocidos fueron la falta de ejercicio (28 %), la exposición a determinados virus o bacterias (28 %) y el sobrepeso (29 %).
Siete de cada 10 personas encuestadas (69 %) afirmaron haber tomado algunas medidas para reducir su riesgo de cáncer en el último año, siendo la más común llevar una alimentación más saludable.
La gran mayoría (84 %) afirmó querer ver medidas a nivel nacional, y casi un tercio pidió que los gobiernos den prioridad a la asequibilidad de los servicios oncológicos, una medida especialmente importante para las personas encuestadas en países de ingresos medianos bajos.
Actúa en el Día Mundial contra el Cáncer
Cada año, con motivo del Día Mundial contra el Cáncer, organizaciones locales e internacionales se unen para celebrar eventos como cribados gratuitos de cáncer, actos de recaudación de fondos, marchas y carreras de sensibilización y seminarios públicos.
Este año se cumple el 20.º aniversario del Día Mundial contra el Cáncer, y el lema «Yo soy y yo haré» invita a todos a asumir un compromiso, grande o pequeño, para reducir el creciente impacto mundial del cáncer. Por ejemplo, informarse sobre los factores de riesgo del cáncer, compartir conocimientos con otros y reducir el riesgo de cáncer dejando de fumar, comiendo de forma saludable, haciendo ejercicio con regularidad y usando protector solar.
