Una inversión de 30 millones de £ (38 millones de $) en salud de la mujer podría beneficiar a la economía del Reino Unido en más de 10 veces esa cantidad en valor añadido bruto, según un nuevo informe.
No atender adecuadamente la salud de la mujer genera un mayor absentismo, con más de 60 000 mujeres fuera del mercado laboral en el Reino Unido debido a los síntomas de la menopausia.
A escala mundial, cerrar la brecha de salud de género podría beneficiar a la economía en más de 1 billón de $, según el informe del Foro Económico Mundial y McKinsey Health Institute, Cerrar la brecha de salud de la mujer.
La salud de la mujer ha sido sistemáticamente desatendida y infrafinanciada. Desde la salud reproductiva hasta las enfermedades crónicas que afectan de manera desproporcionada a las mujeres, los desafíos son vastos y variados. Además, históricamente se han relegado a un segundo plano en la investigación médica, la educación, las políticas y los servicios de salud.
Pero cada vez es más evidente que invertir en la salud de la mujer no es solo una cuestión de equidad, sino un imperativo económico. Un informe reciente revela una cifra sorprendente: la economía del Reino Unido podría obtener 319 millones de £ (417 millones de $) en valor añadido bruto (VAB) al priorizar la salud de la mujer.
Elaborado por NHS Confederation, el organismo que agrupa a los miembros del sistema sanitario de Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte, el informe muestra que por cada 1 £ (1,30 $) invertido en obstetricia y ginecología, hay un retorno estimado de la inversión de 11 £ (14,40 $). Esto significa que, si se invirtiera 1 £ adicional por mujer en Inglaterra (o 29,1 millones de £ (38 millones de $)) en estos servicios, la economía obtendría un retorno de más de 10 veces esa cantidad.
Una historia de desatención a la salud de la mujer
El informe pone de relieve lo profundamente arraigado y sistémico que es el sesgo de género en la atención sanitaria, lo que ha provocado que la salud de la mujer lleve mucho tiempo relegada en el Reino Unido y en otros países. Según afirma, la inversión inicial necesaria para mejorar la salud de la mujer es relativamente modesta en comparación con los crecientes costes que asumen el NHS y la sociedad en general como consecuencia directa de desatender este problema.
La brecha de salud de género es mayor en zonas de Inglaterra con mayor diversidad étnica, donde el acceso a los servicios de salud de la mujer suele ser peor. Además, en las zonas más desfavorecidas también se registraron peores resultados de salud para las mujeres.
El impacto en la fuerza laboral
El informe se centra en una serie de afecciones que afectan de forma exclusiva o desproporcionada a las mujeres. Según el estudio, el coste económico para el Reino Unido del absentismo debido a dolores menstruales intensos y menstruaciones abundantes, junto con la endometriosis, los miomas y los quistes ováricos, se estima en casi 11 000 millones de £ (14 400 millones de $) al año. Por otra parte, el desempleo debido a los síntomas de la menopausia tiene un impacto económico directo de aproximadamente 1500 millones de £ (2000 millones de $) al año. Se estima que 60 000 mujeres en el Reino Unido no tienen empleo a causa de los síntomas de la menopausia.
También existe una correlación entre las afecciones ginecológicas y una mala salud física y mental, lo que a su vez afecta a la capacidad de las mujeres para desempeñar sus actividades laborales y domésticas. En el Reino Unido, las mujeres tienen una probabilidad desproporcionadamente mayor que los hombres de estar fuera del empleo formal y de ser económicamente inactivas, siendo la enfermedad de larga duración una razón importante de ello.
Entre las recomendaciones para cerrar la brecha de salud de género figuran la asignación de recursos y financiación según las variaciones de necesidad en todo el país, y el nombramiento de un embajador para la salud de la mujer, centrado específicamente en mejorar los resultados de las mujeres negras, asiáticas y de minorías étnicas.
Se necesita financiación adicional para investigar las distintas formas en que las enfermedades afectan a las mujeres en comparación con los hombres, según el informe, junto con financiación para la investigación de las afecciones que afectan exclusivamente a las mujeres.
Igualdad en salud a escala mundial
El sólido argumento económico a favor de invertir en salud de la mujer va mucho más allá del Reino Unido. El informe del Foro Económico Mundial y McKinsey Health Institute, Cerrar la brecha de salud de la mujer, muestra que cerrar la brecha de salud de género podría impulsar la economía mundial en 1 billón de $ anuales de aquí a 2040.
Según el informe, las mujeres pasan alrededor de un 25 % más de tiempo con mala salud que los hombres, y abordar la brecha de salud de la mujer podría generar un impacto equivalente a que 137 millones de mujeres accedan a un empleo a tiempo completo de aquí a 2040.
“Las mujeres representan el 51 % de la población, constituyen alrededor del 49 % de la fuerza laboral formal y son responsables de la mayoría de las decisiones económicas y sanitarias, pero aun así siguen siendo menospreciadas y consideradas un nicho”, afirma Amira Ghouaibi, responsable de Salud de la Mujer en el Foro y coautora del informe sobre la brecha de salud de género.
Reconociendo que la falta de inversión en salud de la mujer está costando caro a la economía mundial, la Alianza Mundial para la Salud de la Mujer del Foro tiene como objetivo cambiar la forma en que se priorizan y financian los temas de salud de la mujer. Se centra en desbloquear la inversión, respaldar la ciencia y la innovación, y contribuir a establecer la agenda.
“Analizar el argumento económico a favor de la salud de la mujer es imprescindible para que sus necesidades se atiendan adecuadamente y para que se pueda aprovechar todo el potencial de sus contribuciones a la sociedad y a la economía”, afirma Ghouaibi.
