La creciente prevalencia de resistencia a los antibióticos en EE. UU. parece estar más estrechamente relacionada con su uso ocasional por parte de muchas personas que con su uso repetido entre un número menor de personas, según un extenso nuevo estudio de Escuela de Salud Pública T.H. Chan de Harvard.
El estudio también reveló que el uso de antibióticos varía en todo el país y que, en las zonas donde se utilizan con mayor frecuencia determinados antibióticos, la resistencia a esos antibióticos es mayor.
“Sabemos que los esfuerzos por reducir el uso inadecuado de antibióticos son fundamentales para abordar el problema de la resistencia a los antibióticos. Nos preguntamos si cada receta de antibiótico contribuye por igual a la resistencia y si, como han sugerido algunas investigaciones previas, la forma más eficaz de minimizar la resistencia a los antibióticos sería centrarse en la pequeña fracción de personas que consume la mayor parte de los antibióticos”, afirmó Yonatan Grad, profesor adjunto Melvin J. y Geraldine L. Glimcher de Inmunología y Enfermedades Infecciosas y autor principal del estudio. “Nuestros resultados muestran que la mayor parte del uso de antibióticos es ocasional —por personas que toman solo un tratamiento antibiótico en un año— y que este uso ocasional está más estrechamente relacionado con la resistencia a los antibióticos que el uso intensivo y repetido”.
El estudio se publicó en línea hoy (18 de diciembre) en eLife. Es el primero en analizar a nivel poblacional la relación entre la distribución del uso de antibióticos y la resistencia a esos antibióticos.
La resistencia a los antibióticos ha alcanzado niveles peligrosamente altos en los últimos años, impulsada por la sobreprescripción y el uso excesivo. Infecciones como gonorrea, tuberculosis, y las enfermedades transmitidas por alimentos son cada vez más difíciles, y a veces imposibles, de tratar a medida que los antibióticos pierden eficacia, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
“Nuestros resultados muestran que … el uso ocasional [de antibióticos] está más estrechamente relacionado con la resistencia a los antibióticos que el uso intenso y repetido.” — Yonatan Grad
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En el nuevo estudio, los investigadores pretendían profundizar en cómo la distribución del uso de antibióticos influye en la resistencia, utilizando fuentes de datos que les permitieron analizar simultáneamente el uso y la resistencia de un número sin precedentes de antibióticos y patógenos. Emplearon dos bases de datos nacionales de reclamaciones de recetas farmacéuticas, la Truven Health MarketScan Research Database y Medicare, para determinar el uso de antibióticos entre 60 millones de estadounidenses —aproximadamente el 20 por ciento de la población de EE. UU.— de 2011 a 2014. Después compararon esos datos con información de 2012 a 2015 procedente de ResistanceOpen, que hace un seguimiento de la resistencia a los antibióticos en todo el país. Para determinar si las tasas de uso de un antibiótico concreto se correlacionaban con las tasas de resistencia a ese fármaco, los investigadores analizaron 72 pares de antibióticos y bacterias en todo EE. UU.
El estudio mostró que en 2011, el 34 por ciento de la población recibió antibióticos, que el 10 por ciento de la población utilizó el 57 por ciento de los antibióticos y que esta distribución fue similar en cada año del estudio. Los investigadores comprobaron que cuanto más se utilizaba un antibiótico concreto, mayor era la resistencia. Por ejemplo, en los estados que utilizaban más quinolonas, las infecciones causadas por E. coli tendían a ser resistentes a las quinolonas. Sin embargo, cuando el uso total de antibióticos se desglosó en uso ocasional de baja intensidad por parte de muchas personas frente a uso intensivo por parte de unas pocas, el primero se asoció más estrechamente con la resistencia.
“Nuestros hallazgos sugieren que combatir el uso inadecuado de antibióticos entre quienes no toman muchos puede ser tan importante, o más importante, para luchar contra la resistencia que centrarse en los usuarios de alta intensidad”, afirmó el autor principal Scott Olesen, becario posdoctoral del Departamento de Inmunología y Enfermedades Infecciosas. “En general, un mayor uso de antibióticos implica una mayor resistencia, pero parece que el número de personas que toman antibióticos puede importar más que la cantidad que toman”.
