Los programas de bienestar laboral suelen diseñarse para entornos de oficina. Incluyen muchos componentes que fomentan la actividad física, como recordatorios por correo electrónico para «levantarse» cada hora. Sin embargo, tienden a atraer más a las mujeres que a los hombres.
Sin embargo, a los hombres también les interesa llevar un estilo de vida saludable. Quieren ser más activos, alimentarse bien y reducir el estrés. Pero muchos trabajan en industrias basadas en recursos, como la energía, la minería y la silvicultura, que representan 1,74 millones de puestos de trabajo en Canadá y quizá no se presten a los programas habituales de bienestar laboral. Dado que los hombres recurren poco a los servicios de salud, el lugar de trabajo también es un entorno ideal para involucrarlos en el cuidado de su salud.
Como investigador principal y coordinador de investigación de un equipo de la Universidad de Columbia Británica y la Universidad de Athabasca, creamos un programa singular de bienestar laboral dirigido a hombres con empleos manuales. Desarrollamos este programa, llamado POWERPLAY, en colaboración con la Sociedad Canadiense contra el Cáncer, la Agencia contra el Cáncer de Columbia Británica y Northern Health.
Descubrimos que, cuando un programa de promoción de la salud en el trabajo tiene en cuenta el contexto particular de las industrias dominadas por hombres e incorpora sus preferencias, estos pueden adoptar cambios saludables en su estilo de vida.
Ponte en marcha y únete al equipo
El programa POWERPLAY se diseñó con hombres y para hombres. Ofrece a los hombres la oportunidad de involucrarse en el cuidado de su salud de una forma divertida y que les resulte aceptable. Las intervenciones llamadas «sensibles al género», como POWERPLAY, forman parte de una tendencia creciente en la salud laboral: llegar a más hombres teniendo en cuenta sus necesidades y preferencias.
En las etapas iniciales, los investigadores se reunieron con grupos de hombres para hablar de las mejores formas de apoyar una alimentación saludable y la actividad física durante la jornada laboral. La mayoría quiere mantenerse sana para poder seguir trabajando y mantener a sus familias. Sin embargo, la naturaleza de su trabajo suele dificultar que se alimenten bien y hagan suficiente actividad física.
El programa POWERPLAY, adaptado a las necesidades de los hombres y desarrollado a partir de los resultados de nuestro estudio, incluye componentes de alimentación saludable, actividad física y bienestar. Por ejemplo, se reta a los hombres a «DAR un paso» y formar equipos para recorrer virtualmente más de 2.775 kilómetros, la distancia de la Great Northern Circle Route.
POWERPLAY se diseñó en torno a la competencia, para que los compañeros de trabajo pudieran formar equipos y competir entre sí. Ofrece mensajes motivadores y creativos, además de incentivos positivos, recursos en línea y sugerencias flexibles de programas y políticas para los empleadores.
Esforzarse por alcanzar objetivos
Presentamos POWERPLAY en cuatro lugares de trabajo del norte de Columbia Británica: dos empresas de transporte, una terminal de carga de carbón y una cuadrilla municipal. A la mayoría de los hombres de esos cuatro lugares les interesaba aprender sobre los temas de bienestar incluidos en el programa POWERPLAY.
Los hombres que participaron en el programa declararon que habían aumentado su actividad física y que tenían mayor conciencia de la importancia de una alimentación saludable, mientras que los lugares de trabajo participantes introdujeron cambios para apoyar las decisiones saludables de los hombres en el trabajo.
«Se veía que se esforzaban por alcanzar más objetivos. Ya sabe, incluir una verdura más», dijo el responsable de un lugar de trabajo en una empresa de transporte.
Premios y competencia amistosa
POWERPLAY se ha convertido en un programa de promoción de la salud laboral galardonado con varios premios. Aprovecha las preferencias de los hombres, el apoyo entre compañeros y la competencia amistosa para impulsar cambios en los hábitos de salud de los hombres que trabajan en industrias dominadas por hombres.
Los participantes señalaron que, aunque los premios animan a los empleados varones a participar, la competencia amistosa es el mayor incentivo. Así lo explicó un asesor de recursos humanos de un municipio regional: «Los premios solo sirven para que la gente se inscriba, y esa ya es la mitad de la batalla. Cada semana había un premio, a veces dos y, en ocasiones, premios para todo el equipo. Me parecía bien, pero no creo que eso motivara realmente a la gente. Creo que competir entre sí fue lo que hizo que todos se animaran».
De hecho, cerca del 20 % de los hombres que participaron en POWERPLAY mencionaron la competencia amistosa como su parte favorita del programa. Por ejemplo, un camionero explicó: «Les dio a los muchachos una idea realmente buena, generó un poco de competencia y ayudó a unir a la gente en el lugar de trabajo».
Mes del bienestar en el lugar de trabajo
Invertir en la salud y el bienestar de los empleados se traduce en menos ausencias laborales, más productividad y menos reclamaciones por discapacidad. Nuestro objetivo es ayudar a más empleadores a utilizar POWERPLAY para crear entornos laborales donde los hombres se apoyen mutuamente al hacer cambios en su estilo de vida.
Octubre es el mes del lugar de trabajo saludable de Canadá, por lo que es un buen momento para reflexionar sobre cómo podemos reforzar las iniciativas de promoción de la salud dirigidas a los hombres.
