Para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible de aquí a 2030, los gobiernos y las empresas deberán desarrollar estrategias a largo plazo que consideren seriamente los objetivos como metas cuantitativas sujetas a plazos y capaces de generar rendimientos socioeconómicos positivos.
Sobre la base de las evaluaciones de necesidades disponibles, la Red de Soluciones para el Desarrollo Sostenible estimó que los países de ingreso bajo y mediano bajo quizá deban aumentar el gasto público y privado en un total acumulado de entre 1 y 1,5 billones de dólares durante los próximos 15 años en salud y atención sanitaria.
«También es fundamental que los gobiernos y los organismos donantes adopten un uso más eficiente de los instrumentos de financiación combinada para compensar los riesgos y fomentar la financiación privada en torno a una agenda común que amplíe el acceso a la cobertura sanitaria universal (CSU)»
Estas estimaciones subrayan la necesidad de buscar nuevos modelos empresariales y de financiación para cumplir las ambiciones de los ODS, especialmente en lo que respecta a garantizar una vida sana y promover el bienestar de todas las personas de todas las edades, es decir, el ODS 3.
Esto requerirá una acción colectiva para abordar tres desafíos clave:
1. La desconexión entre las estrategias de inversión a corto plazo y los rendimientos a largo plazo.
La Comisión Lancet de 2013 estimó que, entre 2000 y 2011, alrededor del 24 % del crecimiento del ingreso total en los países de ingreso bajo y mediano se debió al valor de los años de vida adicionales obtenidos gracias a la mejora de la salud. En Asia meridional, por ejemplo, el valor anual del cambio en la mortalidad equivalió al 2,9 % del ingreso promedio durante el período 2000-2011, casi la mitad del valor del aumento del producto interno bruto.
Como sistema, la salud y la atención sanitaria han demostrado la viabilidad y eficacia de intervenciones específicas para reducir las causas de muerte prevenibles y aumentar la esperanza de vida. Sin embargo, hemos tenido menos éxito a la hora de expresar los rendimientos a largo plazo de invertir en la salud de las poblaciones. Incluso en los casos en que se ha demostrado ese rendimiento, tales demostraciones no han logrado aclarar cómo traducir los beneficios sociales a nivel macro en rendimientos de la inversión individualizados para las partes interesadas que contribuyen con soluciones puntuales a un ecosistema integral redefinido.
Para entender qué pueden ganar las empresas, los gobiernos y la sociedad en general —colectiva e individualmente— al invertir en salud, se necesita un enfoque que evalúe todos los costos y beneficios sociales de las poblaciones sanas, así como una forma de compartir esos beneficios. Aprender de otros sectores podría ser parte de la respuesta.
Esto es habitual en el ámbito de las infraestructuras, por ejemplo, cuando se despliegan redes energéticas cuya justificación reside en los ahorros de energía a largo plazo. Para las empresas que han invertido en infraestructuras básicas, como las redes eléctricas, se han establecido mecanismos que las recompensan con una parte de esos ahorros, siempre que los riesgos de utilización de la red y los precios unitarios se definan claramente desde el principio y que también esté clara la asignación de esos riesgos entre los sectores público y privado.
En el sector de la atención sanitaria ha sido limitada una asignación tan clara de riesgos y beneficios en el contexto de las alianzas a largo plazo. Cuando no todas las partes perciben claramente todos los beneficios que pueden obtener en un plazo breve y solo conocen el costo que les supondrá una intervención concreta, puede surgir una desconexión que desincentive la inversión. Por ello, identificar externalidades y mecanismos para alinear a inversores y beneficiarios no solo atraerá inversión al ecosistema de atención sanitaria, sino que también ayudará a señalar las vías por las que cada parte interesada puede obtener rendimientos directos e indirectos en plazos específicos. Será fundamental perfeccionar la medición de los rendimientos de la inversión en atención sanitaria y encontrar modelos razonables y prácticos de asignación de riesgos para aumentar la inversión y poner en marcha modelos empresariales sostenibles que permitan lograr poblaciones más sanas.
2. Uso reducido de instrumentos de financiación innovadores para lograr resultados positivos en la salud de la población.
Otra forma de considerar las soluciones para salvar la brecha entre las inversiones a corto plazo y los rendimientos a largo plazo puede implicar, en ocasiones, a otros actores que ofrecen soluciones de financiación a cambio de un costo para reducir el riesgo de la inversión conjunta público-privada. Cuando el costo de asumir el riesgo es mínimo o nulo, hablamos de mecanismos de financiación social; cuando dicho costo se ajusta a los estándares del mercado en términos del rendimiento esperado, los posibles interesados suelen ser los inversores de capital riesgo y las firmas de capital privado.
En la segunda categoría, los inversores de capital riesgo empiezan a orientarse hacia la atención sanitaria en economías de rápido crecimiento, y existen más ejemplos de ello, como el caso de The Abraaj Group que invierte grandes sumas en infraestructuras de atención sanitaria en Asia y África.
Otro ejemplo es el Fondo de Inversión para la Salud en África que tiene como objetivo contribuir al desarrollo de una atención sanitaria sostenible en África. El IFHA se centra principalmente en empresas activas en los siguientes sectores: prestación de atención sanitaria, seguros de salud, fabricación de productos sanitarios, venta al por mayor y distribución de productos sanitarios. Funciona como un fondo de capital privado con asistencia técnica proporcionada por el Banco Africano de Desarrollo. Una de sus inversiones es la aportación de 68 millones de dólares del IFHA a la principal empresa privada de atención sanitaria de Nigeria, Hygeia Nigeria Ltd. Gracias a este proyecto, Hygeia podrá atender a más de 2 millones de pacientes durante el período de inversión de siete años.
Entre las principales instituciones de financiación de la salud se encuentran El Fondo Mundial de Lucha contra el Sida, la Tuberculosis y la Malaria, Gavi, la Alianza para las Vacunas, y el Mecanismo Mundial de Financiamiento; todas cuentan con distintos modelos e instrumentos de financiación que pueden mostrar inversiones en salud y extraer enseñanzas sobre la movilización de grandes aumentos de recursos nacionales e internacionales para el sector. Sin embargo, para alcanzar el ODS 3, en última instancia debemos impulsar un sistema de financiación de la atención sanitaria orientado a la inversión sostenible y a rendimientos del capital a más largo plazo.
3. La necesidad de un marco de políticas gubernamentales predecible para atraer inversión comercial.
La Comisión de Empresas y Desarrollo Sostenible analizó el tamaño de las oportunidades de mercado en cuatro sistemas económicos: alimentación y agricultura, ciudades, energía y materiales, y salud y bienestar. Este trabajo concluyó que alcanzar los ODS generará oportunidades de mercado por valor de 12 billones de dólares en estos sistemas, que en conjunto representan alrededor del 60 % de la economía real y son fundamentales para cumplir todos los ODS. Para aprovechar plenamente estas oportunidades, las empresas deben aceptar cierto grado de riesgo y que el ritmo de gasto de inversión en los primeros años genere rendimientos extraordinarios a largo plazo. Sin embargo, ningún equipo directivo empresarial estará dispuesto, en última instancia, a asumir riesgos ilimitados o que no puedan cuantificarse al inicio de un proyecto de inversión.
Más que rendimientos superiores a los del mercado, los responsables de las decisiones empresariales necesitan un mayor grado de previsibilidad al evaluar oportunidades de inversión. Si la atención sanitaria no cumple ese requisito básico, siempre quedará al final de la lista frente a inversiones en infraestructuras, energía, comunicaciones y cadenas de suministro, por mencionar solo algunas. Cabe esperar que las políticas gubernamentales puedan configurarse para ofrecer previsibilidad y estabilidad, y establecer la salud para todos como una prioridad a largo plazo.
Se puede proporcionar un marco estable para fortalecer los sistemas de salud y sentar las bases de la previsibilidad que, a su vez, alentará la inversión, pero solo si se cumplen ciertos requisitos:
• La agenda de atención sanitaria traduce la cobertura sanitaria universal en acciones concretas.
• Se fijan plazos para invertir en la implementación y garantizar el cumplimiento del Reglamento Sanitario Internacional.
• Se invierte en la formación de médicos y enfermeros, así como en la vacunación infantil.
• Se da prioridad clara a acelerar el acceso a la atención primaria.
• Las reglas del juego están claras en lo que respecta a la protección de la propiedad intelectual.
• Las prácticas de competencia y licitación, así como los niveles de precios, se establecen a largo plazo.
También es fundamental que los gobiernos y los organismos donantes hagan un uso más eficiente de los instrumentos de financiación combinada para compensar los riesgos y fomentar la financiación privada en torno a una agenda común que amplíe el acceso a la CSU.
Si, de manera colectiva, logramos aprovechar instrumentos de financiación innovadores y establecer políticas de atención sanitaria transparentes y predecibles, propiciaremos un cambio: pasaremos de oportunidades de inversión a corto plazo a otras que ofrezcan rendimientos a más largo plazo en la atención sanitaria. En última instancia, esto generará rendimientos económicos positivos y, sobre todo, acelerará el cumplimiento de las metas de salud de los ODS.
