Debemos proteger los presupuestos de salud para salvaguardar a nuestras poblaciones y garantizar que nuestros sistemas de salud sean resilientes ante los inevitables desafíos futuros.
Las poblaciones más saludables son más felices, más productivas y participan activamente en la fuerza laboral.
Debemos invertir ahora para preparar nuestros sistemas de salud para futuras crisis.
En la situación mundial actual, caracterizada por la incertidumbre política y económica, los altos costos de la energía, la escasez de mano de obra y el aumento del costo de vida, muchos ministros de Finanzas de gobiernos de todo el mundo se enfrentan a decisiones difíciles al intentar cuadrar las cuentas y atender otras demandas sobre sus presupuestos, incluida la defensa. Esto hace aún más importante proteger y, cuando sea posible, aumentar los presupuestos de salud para salvaguardar a nuestras poblaciones y garantizar que nuestros sistemas de salud sean resilientes ante los inevitables desafíos futuros. No hacerlo significaría que hemos aprendido poco de la pandemia de COVID-19.
Los sistemas de salud resilientes son una póliza de seguro vital para las sociedades
Los últimos tres años nos enseñaron una lección fundamental. Si no invertimos en preparar nuestros sistemas de salud para perturbaciones inesperadas, en este caso una pandemia, pero también crisis financieras o desastres naturales, pagaremos más a largo plazo. En general, los países que habían invertido en preparación y pudieron responder con flexibilidad a las primeras olas de COVID-19 tuvieron margen para desarrollar una respuesta integral que frenara la propagación de la infección. Los que no lo hicieron tuvieron más probabilidades de entrar en modo de crisis, temiendo que sus sistemas de salud se vieran desbordados. Invertir en los sistemas de salud es como contratar una póliza de seguro: los países pueden arriesgarse a no pagar las primas, pero en estos tiempos de incertidumbre están apostando las vidas y el bienestar de sus poblaciones.
La salud impulsa el crecimiento económico
El crecimiento económico en el mundo moderno se sustenta en la mano de obra, el capital y el conocimiento. Damos por sentado que los gobiernos invertirán en estos ámbitos mediante incentivos que fomenten, por ejemplo, la investigación y el desarrollo (I+D), la educación y la construcción de infraestructuras físicas. Pero también sabemos que las poblaciones más saludables son más felices, más productivas y, algo especialmente importante en un momento en que muchos países registran una caída de las tasas de natalidad, participan activamente en la fuerza laboral.
También sabemos que la salud es, por derecho propio, un componente importante de la economía en varios sentidos. Brinda los frutos de la innovación científica, como reconocen los países que han adoptado estrategias ambiciosas en ciencias de la vida. Además, los centros de salud benefician a sus economías locales, no solo como empleadores, sino también al apoyar a proveedores locales de bienes y servicios. Esto es especialmente importante en zonas que han experimentado una desindustrialización a gran escala.
La salud fortalece la participación pública y la solidaridad
La combinación de una década de austeridad y una pandemia ha hecho que muchas personas sientan que se han quedado atrás. Quienes apenas lograban salir adelante en circunstancias precarias han visto pocos frutos del crecimiento económico y también fueron quienes más sufrieron durante la pandemia. Es comprensible que estas personas marginadas consideren que los procesos políticos y las instituciones gubernamentales benefician a otros. Por ello, son más receptivas a los llamamientos de quienes buscan, con fines propios, crear y exacerbar las divisiones en la sociedad. Esto socava la solidaridad de la que dependen el progreso social y económico. La historia ofrece numerosas advertencias sobre las consecuencias de esas divisiones, desde la delincuencia hasta la violencia entre comunidades. Todas las personas deben sentir que pueden participar y contribuir de manera valiosa a la sociedad, pero esto solo se logra si creen que tienen por delante un futuro saludable que merece la pena y en el que vale la pena invertir.
¿Qué debe cambiar?
Debemos invertir ahora para preparar nuestros sistemas de salud para futuras crisis y centrarnos en algunos de los ámbitos que históricamente han recibido menos recursos, como la salud pública y la atención primaria y de salud mental, especialmente para quienes tienen menos probabilidades de buscar atención médica y menos capacidad para pagar los servicios. Dado que la atención de salud siempre requerirá mucha mano de obra, incluso si podemos aprovechar las nuevas tecnologías, debemos invertir en el personal sanitario con medidas que atraigan y retengan a estos trabajadores esenciales.
¿Cómo está contribuyendo el Foro Económico Mundial a crear un ecosistema mundial de salud inclusivo?
El Centro de Salud y Atención Sanitaria conecta a líderes para comprender los desafíos que afrontan los sistemas de salud en todo el mundo, incluidos el acceso, la equidad, la resiliencia y la preparación.
Mediante un diálogo basado en la confianza y la colaboración público-privada, el Centro permite a sus socios coordinarse en torno a prioridades compartidas e impulsar la acción colectiva para mejorar los resultados de salud.
Adoptar el enfoque de Una sola salud
Sabemos que, si hubiéramos invertido más en preparación, habríamos reducido los costos de la pandemia. Pero esto exige una nueva forma de pensar, basada en Una sola salud, es decir, el conjunto de relaciones entre la salud de las personas, los animales y el medio ambiente. Los países más ricos pueden hacerlo con sus propios recursos, aprovechando las sinergias entre los departamentos gubernamentales que generan importantes beneficios conjuntos. Los países más pobres necesitarán ayuda. Esto significa que los proveedores bilaterales y multilaterales de ayuda internacional deben asignar los recursos de manera adecuada para desarrollar capacidades de prevención y preparación en todo el mundo, reconociendo que la prevención y la preparación ante pandemias a escala mundial solo son tan sólidas como el eslabón más débil, como demostró crudamente la COVID-19.
Debe haber una reasignación sustancial de la ayuda al desarrollo destinada a la salud hacia funciones globales, como la I+D de medicamentos y vacunas para enfermedades prevalentes en países pobres y la lucha contra la resistencia a los antimicrobianos (RAM). También debe canalizarse financiación continua y sustancial al recién creado Fondo para la Prevención, Preparación y Respuesta ante Pandemias, establecido bajo el liderazgo de Estados Unidos, Italia e Indonesia como parte de sus presidencias del G20, y con amplio apoyo del G20 y de otros países.
Diferenciar el gasto en salud
Debemos trabajar con las organizaciones internacionales pertinentes para modificar el actual Sistema de Cuentas de Salud (SHA, por sus siglas en inglés). Este sistema no distingue entre el gasto en salud rutinario, que tiene un impacto directo e inmediato en la salud, y el gasto en salud que impulsa avances decisivos, cuyo impacto no necesariamente es a corto plazo, pero que retrasa o evita la aparición de enfermedades o mejora la eficiencia de la prestación de atención mediante el progreso tecnológico.
Aunque la necesidad de invertir en iniciativas ecológicas goza de amplia aceptación, muchos de los mismos argumentos se aplican a la salud. Los organismos reguladores nacionales, europeos y mundiales deben aplicar normas de divulgación y presentación de informes que aumenten la transparencia sobre cómo los gobiernos han identificado y respondido a las amenazas en el ámbito de Una sola salud, como las pandemias y la RAM, del mismo modo que lo hacen ante las amenazas ambientales, sociales y de gobernanza (ESG). Esto ayudará a incorporar las amenazas para la salud y sus consecuencias para la sociedad y la economía en las estrategias y los marcos de gestión de riesgos.
Los responsables de formular políticas tienen el poder de tomar hoy decisiones que determinarán si las generaciones futuras serán resilientes y podrán hacer frente con éxito a amenazas múltiples y complejas. Sabemos lo que está en juego. Es hora de actuar.
