Este resumen mundial reúne noticias sobre salud del último mes.
Principales noticias: el progreso contra la contaminación del aire se estanca, según la OMS; la epidemia de ébola afecta los medios de vida; se publica la mayor base de datos de genomas humanos del mundo.
1. Nuevos datos de la OMS revelan desigualdades entre países en el progreso contra la contaminación del aire
Los datos actualizados sobre la contaminación del aire ambiente (exterior) y del aire en los hogares revelan que el progreso se ha estancado y que existen «desigualdades críticas» en todo el mundo, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Los niveles de partículas finas (PM2,5) se han mantenido prácticamente estancados desde 2020, afirma, mientras que los países de ingresos bajos y medianos están expuestos a niveles más altos que las naciones de ingresos altos, lo que aumenta los riesgos para la salud de esas poblaciones.
Asia es tanto la región con los niveles más altos de contaminación del aire como aquella donde más avances se han logrado. El acceso a métodos limpios para cocinar casi se ha duplicado en la mayor parte del continente desde 2010, mientras que en África subsahariana, Asia occidental, África septentrional y algunas zonas de Oceanía ha aumentado el uso de combustibles contaminantes para cocinar.
Está bien establecido que la exposición a la contaminación del aire tanto atmosférico como doméstico es un riesgo para la salud —pues provoca enfermedades no transmisibles, como cardiopatías, accidentes cerebrovasculares, enfermedad pulmonar obstructiva crónica y cáncer de pulmón—, y los países de ingresos bajos y medianos soportan el 90 % de estos efectos, afirma la OMS.
La contaminación del aire en cifras:
6,7 millones: muertes al año por exposición a la contaminación del aire ambiente y doméstico: Muertes al año por exposición a la contaminación del aire ambiente y doméstico.
2.100 millones: de personas dependen principalmente de combustibles y tecnologías contaminantes para cocinar: Número de personas que dependen principalmente de combustibles y tecnologías contaminantes para cocinar.
99 %: de la población mundial vive en lugares donde los niveles de contaminación del aire superan los límites establecidos en las directrices de la OMS: Porcentaje de la población mundial que vive en lugares donde los niveles de contaminación del aire superan los límites establecidos en las directrices de la OMS.
Al recopilar datos de diversas fuentes, como encuestas de hogares, observaciones por satélite y sistemas de vigilancia de la calidad del aire, la investigación de la OMS actualiza tres indicadores clave de salud ambiental dentro de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS):
ODS 3.9.1: Tasa de mortalidad atribuida a la contaminación del aire ambiente y doméstico
ODS 7.1.2: Proporción de la población que depende de combustibles y tecnologías limpios
ODS 11.6.2: Niveles anuales de partículas finas (PM2,5) en las ciudades.
Dado que la mayor parte de la población mundial respira aire que no es lo suficientemente limpio, vigilar el problema es prioritario para los resultados de salud a escala mundial.
«Como organismo responsable de los indicadores de los ODS relacionados con la salud ambiental, la OMS se compromete a proporcionar datos sólidos y basados en pruebas, esenciales para tomar decisiones audaces», afirmó Bruce Gordon, de la OMS, al publicarse los nuevos datos.
2. ONU: la epidemia de ébola podría costar miles de millones y empujar a un millón de personas a la pobreza
El rastreo de contactos de posibles pacientes de ébola en la República Democrática del Congo (RDC), donde el brote ha sido declarado una emergencia de salud pública de importancia internacional, está «peligrosamente rezagado», según la principal agencia sanitaria de África.
Para contener la epidemia, es necesario localizar, hacer pruebas y vigilar al 80 % de los contactos de cada paciente confirmado de ébola. Actualmente, solo se alcanza el 30 %.
«Si no detenemos este brote ahora, sin duda será el mayor brote de ébola de la historia», declaró al New York Times.
Esto ocurre mientras el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) advierte que la epidemia podría empujar a otras 985.000 personas a la pobreza en la RDC y costar a las economías africanas hasta 3.600 millones de dólares.
El análisis concluye que, aunque el brote de ébola se contenga en la RDC y Uganda, se perderían 55.000 empleos y el PIB caería en más de 1.000 millones de dólares. El PNUD señala que los países vecinos ya sufren efectos indirectos: las restricciones a los viajes y al comercio perjudican las economías locales y los medios de vida. La situación podría reducir el PIB del continente en 2.370 millones de dólares.
El informe afirma que las mujeres se ven afectadas de forma desproporcionada. Constituyen la mayoría de quienes comercian informalmente a través de las fronteras y sus ingresos están sufriendo un duro golpe. Además, las mujeres son las principales cuidadoras y trabajadoras sanitarias de primera línea, por lo que corren mayor riesgo de contraer el virus.
Al destinarse los recursos médicos de la región a la respuesta contra el ébola, otros servicios de salud están sufriendo graves interrupciones. El PNUD advierte que esto podría provocar hasta 2.520 muertes infantiles adicionales en la RDC, no relacionadas con la enfermedad en sí.
El informe propone tres cambios en el marco normativo para abordar la situación:
Transferencias directas de efectivo y subsidios para las personas más vulnerables, en especial los hogares encabezados por mujeres.
Protocolos de control en las fronteras, en lugar de prohibiciones generales, para permitir que continúe el comercio transfronterizo.
Reservar fondos para garantizar que estén operativos los servicios de salud materna, reproductiva e infantil.
3. Noticias breves: noticias sobre salud de todo el mundo
Acaba de publicarse la mayor base de datos integrada de genómica y salud del mundo. El programa «All of Us» comenzó en 2018 y destaca por reclutar participantes de diversos orígenes. Más de 747.000 personas en Estados Unidos han aportado datos genéticos, y los Institutos Nacionales de Salud han vinculado a 535.000 de ellas con sus datos clínicos, como notas médicas y resultados de pruebas. Según informa el New York Times; los datos ya han contribuido a reducir el riesgo de enfermedad renal en personas de ascendencia africana.
El sistema de salud de Venezuela atraviesa dificultades tras los terremotos de junio, que causaron más de 1.700 muertes, informa Reuters. De los 21 centros de salud, al menos tres están fuera de servicio y otros seis han sufrido daños, según la OMS. Varios trabajadores sanitarios especializados en atención materna siguen desaparecidos, mientras que miles de personas desplazadas por el desastre natural corren ahora el riesgo de sufrir brotes de enfermedades como la fiebre amarilla y el dengue, advirtió la OMS.
Las tasas de obesidad en Inglaterra aumentan más rápidamente entre los adultos jóvenes, según un estudio publicado en The Lancet . Los nuevos casos de obesidad entre personas de 20 años aumentaron un 16 % entre 2019-20 y 2024-25, informa la BBC. Entre las personas de treinta y tantos, el aumento se acercó al 20 %. Se cree que tres factores clave contribuyeron al incremento: crecer rodeados de alimentos poco saludables; el impacto de la pandemia; y la crisis del coste de la vida. «El aumento de las tasas entre las personas en edad fértil puede perpetuar ciclos intergeneracionales de desigualdad en salud», advirtieron los autores del estudio.
Bangladesh podría afrontar un aumento de las infecciones por dengue durante los próximos dos meses. Las fuertes lluvias y la elevada humedad, sumadas al control insuficiente de los mosquitos en la región, han creado condiciones óptimas para la transmisión de la enfermedad, afirman expertos en salud. En el brote de dengue de 2023, se infectaron más de 321.000 personas y murieron 1.705. En junio de este año hubo 2.907 infecciones y 13 muertes; se espera que los casos al menos se dupliquen en julio.
¿Cómo está haciendo realidad el Foro Económico Mundial una atención sanitaria basada en datos?
En Estados Unidos, también debido a los cambios meteorológicos, está aumentando un virus llamado Powassan. Se transmite principalmente por la garrapata del ciervo, portadora de la enfermedad de Lyme, más conocida. El Powassan se transmite rápidamente: basta con 15 minutos (frente a las 16-24 horas que tarda la enfermedad de Lyme). Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos registraron solo siete casos en 2015; el año pasado hubo 76. La enfermedad puede causar inflamación cerebral o meningitis y actualmente no tiene tratamiento ni vacuna, informa HealthDay.
Los cigarrillos electrónicos podrían causar latidos irregulares o un paro cardíaco, según un nuevo estudio publicado por la Asociación Estadounidense del Corazón (AHA). En estudios con ratones y células cardíacas humanas cultivadas en laboratorio, los ingredientes sintéticos refrescantes añadidos a los cigarrillos electrónicos provocaron arritmias y aumentaron los indicadores de riesgo cardiovascular. Aunque la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos restringe ciertos sabores de los cigarrillos electrónicos, muchos productos no autorizados siguen en el mercado, afirma la AHA.
Científicos de Singapur han descubierto cómo la actividad física puede ayudar a proteger a los adultos mayores frente al cáncer. El envejecimiento muscular puede contribuir al crecimiento del cáncer, pero, según el estudio, el ejercicio puede revertir el proceso. El estudio se centró en la sarcopenia, una afección que provoca pérdida de masa muscular y puede afectar a la movilidad y, por tanto, también a la autonomía y la calidad de vida.
Australia ha confirmado su primer caso detectado de gripe aviar H5N1 altamente patógena, tras encontrar H5N1 en un págalo pardo en Australia Occidental. También se sospecha que el virus, que ha devastado poblaciones de aves silvestres y mamíferos en todo el mundo, afectó a un petrel gigante austral hallado en la misma zona. Aunque el riesgo para las personas sigue siendo bajo, el caso subraya la necesidad de mantener la vigilancia, informar con rapidez y contar con mejores herramientas para evaluar qué patógenos emergentes representan la mayor amenaza.
Una importante revisión publicada en The Lancet ha confirmado que las vacunas de ARNm son seguras y eficaces, basándose en pruebas de investigaciones de laboratorio, ensayos clínicos y el seguimiento en condiciones reales de miles de millones de dosis. Se determinó que los acontecimientos adversos graves eran poco frecuentes y que la protección frente a enfermedades graves, la hospitalización y la muerte los superaba ampliamente. La revisión también destaca el mayor potencial de la tecnología de ARNm, desde vacunas contra la gripe y el VRS hasta tratamientos personalizados contra el cáncer, y pide que se mantenga la vigilancia de la seguridad y se amplíe el acceso mundial equitativo.
4. Más noticias sobre salud de Forum Stories
¿Estamos abordando correctamente el envejecimiento progresivo de nuestras sociedades? En este artículo, un director ejecutivo sostiene que, en vez de gastar sumas extraordinarias en tratar las enfermedades una vez que aparecen, deberíamos centrarnos más en la salud preventiva, que ha demostrado aportar mayor valor a largo plazo. Los estudios muestran que por cada dólar invertido en salud pública y prevención en países de ingresos altos, la sociedad recibe 14 dólares gracias a los costes sanitarios que se evitan.
China aborda el rápido envejecimiento de su población mediante la innovación tecnológica. A finales de 2025, el país tenía más de 323 millones de personas de 60 años o más, casi una cuarta parte de la población. Ayudar a las personas mayores a vivir vidas más saludables e independientes es primordial, y China está situando la atención sanitaria en el centro de su agenda de innovación para lograrlo. Lee más sobre los planes del país aquí.
Las enfermedades no transmisibles, como el cáncer, la diabetes y las afecciones cardiovasculares, son la principal causa de muerte en todo el mundo. Pero no se trata solo de un problema del sistema de salud. La alimentación, la vivienda, el transporte, la educación y la calidad del aire son factores que contribuyen, y abordar el problema requiere coaliciones locales que traduzcan principios generales en medidas prácticas, afirman estos expertos del Foro.
En Summer Davos, los líderes del sector de la salud analizaron cómo la innovación puede ayudar a fortalecer los sistemas sanitarios en Asia y otras regiones. En los debates se examinó cómo replantear las enfermedades no transmisibles como una prioridad económica y de desarrollo, cómo considerar las poblaciones envejecidas como un activo en lugar de verlas únicamente como un desafío, y cómo ampliar responsablemente la transformación digital de la atención sanitaria en China y otros sistemas de salud en rápida evolución.
