La pandemia de COVID-19 ha puesto de manifiesto que priorizar e invertir en diagnóstico facilita la detección rápida y la gestión eficaz de los brotes de enfermedades.
Una resolución de la OMS refleja un nuevo llamamiento global a la acción para fortalecer el diagnóstico y aumentar el acceso de los pacientes, con el fin de mejorar los resultados sanitarios.
Corregir el déficit de implicación de los pacientes en Asia Pacífico es fundamental para aprovechar los beneficios de todos los recursos sanitarios.
Cada mes de mayo, representantes de los 194 Estados miembros de la Organización Mundial de la Salud (OMS) se reúnen durante la Asamblea Mundial de la Salud (AMS) en Ginebra para aprobar resoluciones y fijar objetivos de gran alcance para la organización, sus líderes y sus partes interesadas.
Este año, Eswatini – uno de los países más pequeños de África – presentó una resolución que incluía llamamientos a los Estados miembros para reforzar la capacidad de diagnóstico mediante el establecimiento de una estrategia nacional de diagnóstico, la elaboración de una lista nacional de diagnósticos esenciales y la inversión en la formación de una fuerza laboral cualificada en todos los niveles del sistema sanitario.
El diagnóstico influye hasta en un 70 % de las decisiones clínicas, pero representa menos del 1 % del gasto sanitario. Con el 47 % de la población mundial que tiene poco o ningún acceso al diagnóstico, esta resolución es un llamamiento urgente a la acción.
El acceso a un diagnóstico oportuno y preciso es una prioridad urgente para que los países logren la Seguridad Sanitaria Mundial. Los países que invirtieron en capacidades de diagnóstico lograron combatir mejor la pandemia de COVID-19 y, según informó The Lancet, se observaron cambios reales a un ritmo que antes habría parecido imposible.
Sin embargo, para quienes debían construir infraestructuras y reorientar recursos, los problemas para desarrollar capacidades de diagnóstico se agravaron por los obstáculos en las cadenas de suministro y la lentitud de las aprobaciones regulatorias, una realidad preocupante para los países de ingreso bajo y medio, incluidos los de Asia Pacífico. Además, muchos de estos países todavía necesitaban aumentar la financiación de las tecnologías de diagnóstico para igualar la inflación general, lo que representa una reducción en términos reales de la asignación de recursos en las últimas décadas.
Acelerar una nueva era para el diagnóstico
Las resoluciones anteriores de la AMS habían dado buenos resultados, como se vio cuando 194 países aprobaron una resolución que respaldaba la estrategia mundial para acelerar la eliminación del cáncer de cuello uterino como problema de salud pública. Muchos países de Asia Pacífico lideran esta iniciativa.
Australia, líder mundial en la eliminación del cáncer de cuello uterino, cuenta con una sólida estrategia de vacunación y cribado. Un estudio sugiere que mantener estas medidas a sus tasas actuales podría probablemente eliminar el cáncer de cuello uterino como problema de salud pública en el país para 2035.
Es urgente reforzar el papel del diagnóstico. Un mayor acceso al diagnóstico podría evitar 1,1 millones de muertes prematuras al año, según el estudio de la Comisión Lancet sobre diagnóstico realizado en 2021. El mundo necesita acceso a herramientas de diagnóstico, infraestructuras adecuadas y personal cualificado. Un mejor acceso al diagnóstico también es clave para el éxito de la cobertura sanitaria universal, cuyas pruebas pueden verse en los esfuerzos de India e Indonesia para eliminar las dificultades financieras en el acceso a la atención primaria de salud.
Hacer realidad la promesa de una atención proactiva y preventiva depende de un enfoque político dual que garantice el acceso al diagnóstico y una infraestructura que respalde la capacidad y la competencia para prestar servicios equitativos y eficaces a largo plazo. Esta resolución es la oportunidad de hacerlo, pero esto no ocurrirá sin una mayor visibilidad, defensa y financiación.
Por eso ahora es el momento del cambio.
Mediante una acción audaz, los sistemas sanitarios pueden fortalecer su capacidad para financiar estrategias a largo plazo, incluida la implementación de la cobertura sanitaria universal, que ya está muy avanzada en muchos países de Asia Pacífico y se está revisando en numerosos países avanzados con sistemas sanitarios financiados con fondos públicos.
El cambio debe impulsarse desde la base
Lo que distingue los cambios que impregnan el mundo que nos rodea es el poder que tienen las personas. El paciente es una pieza esencial del rompecabezas sanitario. Corregir el déficit de implicación de los pacientes en Asia Pacífico es fundamental para aprovechar los beneficios de todos los recursos sanitarios. Cuando el diagnóstico es el primer punto de contacto de una persona con su sistema sanitario local, los equipos clínicos deben animarla a comprender su afección y a trabajar en colaboración con los profesionales sanitarios.
No tener esta interacción puede inhibir las acciones y conductas proactivas de búsqueda de atención sanitaria, lo que a su vez puede aumentar los costes sanitarios. Por ejemplo, las personas pueden terminar hospitalizadas con un cáncer en fase avanzada que podría haberse tratado de forma más eficaz si se hubiera diagnosticado antes.
Las barreras culturales, sociales y económicas, como las creencias sobre el origen de las enfermedades, la fobia, el analfabetismo o la falta de comprensión sobre el valor del diagnóstico, dificultan la implicación de los pacientes. Sin embargo, la implicación de los pacientes complementa la propia resolución que ha presentado la OMS.
Lo que se necesita ahora es desarrollar directrices y políticas para ampliar el acceso de los pacientes a las tecnologías de diagnóstico, garantizando que las personas vivan más tiempo y con mejor salud. Todas las partes interesadas deben trabajar juntas para llevar la voz de los pacientes a la mesa de toma de decisiones y transformar el panorama sanitario. Ahora tenemos el potencial de pasar de un enfoque basado en el volumen, de «talla única», a poner las necesidades de las personas y las comunidades en el centro de la atención, lo que conduce a una atención verdaderamente personalizada.
A medida que nuestros sistemas sanitarios evolucionan, las decisiones sanitarias basadas en las necesidades del paciente y en los resultados deseados son el camino a seguir. El lugar en el que se vive no debería ser el factor determinante de la salud de una persona. La resolución de la OMS es un llamamiento global a la acción como nunca antes. Tenemos ahora una oportunidad única de mejorar los resultados de los pacientes e impulsar el progreso hacia la equidad sanitaria mundial y la seguridad sanitaria mundial para los pacientes de todo el mundo.
