La Organización Mundial de la Salud ofreció una sesión informativa para los medios con el fin de actualizar al público sobre el brote de COVID-19. Se transmitió en directo el viernes 10 de abril.
En algunos países, 1 de cada 10 trabajadores sanitarios está infectado por el coronavirus.
Medidas como la formación y el apoyo pueden proteger al personal sanitario y a la población en general frente al aumento de las tasas de infección.
Las infecciones por coronavirus siguen aumentando y, a medida que lo hacen, el personal sanitario está enfermando. En algunos países, hasta el 10 % del personal sanitario se está infectando por coronavirus, afirmó el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Estas infecciones aumentan la tasa de contagio en toda la comunidad y pueden dejar fuera de servicio a trabajadores sanitarios esenciales. «Esta es una tendencia alarmante», afirmó el director general, quien, junto con otros funcionarios de la organización, compartió hoy en la sesión informativa de la OMS directrices sobre cómo proteger al personal sanitario.
El personal sanitario corre riesgos en dos frentes, explicaron funcionarios de la OMS. Debido a la escasez de equipos de protección personal, algunos se están infectando en los hospitales. Sin embargo, otros también se infectan fuera de los hospitales, en sus hogares o comunidades.
«Lamentablemente, el personal sanitario siempre ha sido el canario en la mina en la respuesta a las epidemias, sobre todo en zonas que no cuentan con sistemas sólidos de vigilancia», afirmó Michael J. Ryan, director ejecutivo del Programa de Emergencias Sanitarias de la OMS.
Las pruebas recabadas en diversos países ayudan a explicar esta tendencia, impulsada en parte por los siguientes factores:
El reconocimiento tardío de los síntomas de la COVID-19 y la falta de experiencia en el tratamiento de patógenos respiratorios.
La exposición a un gran número de pacientes durante turnos largos, con períodos de descanso insuficientes.
La falta de equipos de protección personal.
La falta de medidas para prevenir la propagación en los hospitales.
Para ayudar a combatir estos problemas, los funcionarios de la OMS recomendaron lo siguiente:
1. Formar al personal sanitario para reconocer las enfermedades respiratorias
Algunas infecciones entre el personal sanitario se han producido en salas que normalmente no atienden enfermedades infecciosas, como las salas de cuidados de larga duración o las destinadas a personas mayores, afirmó la Dra. Maria Van Kerkhove, responsable técnica de la OMS.
Por ello, todo el personal sanitario debe recibir formación sobre el coronavirus, cómo se transmite y cómo puede protegerse, afirmó Van Kerkhove. Mencionó que la organización ofrece diversos cursos interactivos en su plataforma abierta W.H.O. para formar al personal sanitario sobre el virus y sobre cómo ponerse y quitarse de forma segura los equipos de protección personal.
«Cuando el personal sanitario corre riesgos, todos corremos riesgos».
Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la Organización Mundial de la Salud
2. Mayor acceso a los equipos de protección personal
El acceso es fundamental y la escasez mundial de equipos de protección personal está complicando los esfuerzos para que el personal sanitario se mantenga protegido.
Un grupo de trabajo de las Naciones Unidas coordinará y ampliará la adquisición y distribución de equipos de protección personal. Cada mes, el grupo deberá entregar aproximadamente 500 millones de mascarillas médicas y guantes, además de otros equipos, como respiradores y concentradores de oxígeno para la atención clínica.
Además, la OMS ha puesto en marcha una colección de herramientas para ayudar a los responsables y planificadores de los hospitales a calcular qué equipos necesitarán sus pacientes.
«Tenemos una enorme deuda con el personal sanitario que está en primera línea», afirmó Ryan, «y no han pedido más que la formación y el equipo de protección necesarios para hacer su trabajo».
3. Apoyo al personal sanitario
Muchos trabajadores sanitarios están haciendo turnos largos sin descansos. El agotamiento y el estrés pueden hacer que presten menos atención al usar equipos de protección personal, sin que sea culpa suya, afirmó Van Kerkhove.
«Tenemos que encontrar formas de ofrecerles períodos de descanso para que no tengan turnos excesivamente largos y dispongan de tiempo suficiente para descansar, porque es entonces cuando aparece la fatiga».
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4. Sistemas sólidos de vigilancia hospitalaria
También deben establecerse sistemas de vigilancia para el futuro que ayuden a prevenir la propagación de infecciones en los hospitales. En un momento del brote de ébola, afirmó Ryan, casi el 70 % de los casos se transmitían dentro del sistema sanitario.
«El entorno de la atención sanitaria es un entorno en el que se puede salvar o tratar a las personas», explicó Ryan. «Pero también es un entorno en el que hay virus. Y tenemos que proteger a los pacientes y al personal sanitario».
5. Reconocer que todos los sistemas sanitarios tienen carencias
Comprender que todos los sistemas sanitarios son vulnerables es fundamental para detectar las carencias existentes y garantizar la protección tanto del personal sanitario como de la población en general.
Algunos de los sistemas sanitarios más sólidos del mundo se vieron sorprendidos por la pandemia, afirmó el director general. «Se observa una falta de preparación de todo el sistema sanitario», dijo.
«Cualquier sistema puede tener carencias y debemos tener la humildad de evaluar hasta qué punto está preparado el nuestro y cómo podemos mejorarlo de cara al futuro».
